《科技名人传记系列 爱迪生：史上最多专利获得者》：
勇士的后裔
美国和加拿大交界处是五大湖。靠近东南、面临伊利湖的美国俄亥俄州米兰镇，有位经营木材工厂的老板，名叫撒姆尔·爱迪生。
他的家是一幢红砖砌的房子，可以俯视河上沙洲。在米兰镇，他家的生活算是过得不错的。
1847年2月11日，天快亮了，外面正下着大雪，撤姆尔·爱迪生家诞生了第三个孩子。
孩子出生这一天，撒姆尔照常去工厂。工人们对他说：“老板，恭喜你，听说又生了个男孩。”撒姆尔看上去很高兴，回答他们说：“谢谢，这孩子的头很大，不过倒长得蛮可爱的。”“准备取什么名字？”有个工人这样问，其他工人也都放下手上的工作，注视着撒姆尔。
人们这么问是有原因的。
因为撒姆尔的第一个孩子是男孩，取名威廉·皮特；第二个孩子是女孩，取名丹妮。男孩的名字正和当时的英国首相名字相同。
镇上的人知道这件事，都议论说：“怎么取了一个大人物的名字？”工人们都对撒姆尔这第三个孩子的名字很感兴趣。不过，撒姆尔的回答却使他们感到意外。
“这次，我要叫他汤姆斯·艾尔瓦·爱迪生。汤姆斯是我的祖父，也就是孩子的曾祖父。他是美国独立战争的勇士，活到104岁。这个婴儿因为头很大，看起来不怎么健壮，所以我希望他能像他曾祖父一样长命，特地给他取了曾祖父的名字。”“老板，汤姆斯这名字不错，不一定要像他的曾祖父嘛。这孩子的祖父不是也已90多岁了吗？你们爱迪生家族，好像代代都很长寿，所以，这次生的孩子一定也会长得很好。”“我也希望这样。”撒姆尔高兴地说。
另外有个工人笑着说：“老板，爱迪生家的人，除了长寿，还都有顽固的性格呢！”“顽固？”撒姆尔听了工人的话，顿时一愣，不过，马上又哈哈大笑起来，“说得一点也不错，真的，爱迪生家好像就有这种顽固的血统。据说，我的祖先在1728年初从荷兰移民新大陆。祖父汤姆斯本来在纽约市银行做事，独立战争爆发后，他拿起枪杆成为华盛顿将军的部下，对抗英军。”接着他又说道：“可是，我父亲反对独立战争，因而移民加拿大。我是在加拿大出生的。不久，加拿大也和美国一样开始了独立战争，我违反了父亲的意愿，参加了加拿大的独立军。独立军打败后，我又跑来美国。所以可以说，我们一家人都是顽固人物。这次生的孩子也有这种血统，也许长大了又是一个顽固的家伙。”撒姆尔停了一下，继续说下去。
“不过，顽固也不一定不好。比方说，如果发现对社会有益的事情，不管周围的人怎么说、怎么想也一定坚持到底，这种固执的坚强意志也很重要。我希望刚出生的汤姆斯能成为这样的人。”工人们听他这么一说，个个点头称是。
在工厂里，刚刚有了第三个孩子的父亲和工人们谈得很起劲；刚出生的婴儿则由母亲抱着，睡得正甜。
当时，撒姆尔43岁，撒姆尔的妻子南茜37岁。
南茜是加拿大一个小镇上牧师的女儿，很有教养，当过中学教师。他们两人是在这个小镇结婚的。没过多久，丈夫因参加独立战争而遭到加拿大总督下令追捕。他们知道有了危险，于是抛下所有家产，越过国境，走了300公里，逃到美国俄亥俄州的小镇米兰。
夫妻俩初到镇上，可说是身无分文，但南茜不时鼓励丈夫一定要振作起来，开始新的生活。
当时的米兰镇在俄亥俄州称得上是有名的小麦集散地。当地有条运河与伊利湖相连，每天河上运输小麦的船只来来往往，因此，造船业也很发达，使得这个小镇十分繁华。
……
展开
