《梦幻女巫/摆渡船当代世界儿童文学金奖书系》：
曾几何时，贝鲁门王国是那么的幸福、祥和。在喜庆的节日，人们会在村子里的广场上一直庆祝到深夜，孩子们甚至可以在星空下安然入睡。可是，好景不长。
如今，日落之后还冒险待在户外的年轻人，已经几乎难觅身影；而从前那些在玉米地另一头的森林里砍柴的人们，更是消失得无影无踪。
奥古斯丁国王因为中风一病不起，他像一株枯萎的植物一样躺在病床上。他的妻子索菲亚王后接替了他，统治着这个国家。她宣称，陌生人和野兽们，正在把孩子们夺走。于是，她让军队在街上和村子里整日地巡逻。
这一切似乎并不重要。人们只会把这个国度的苦难，归咎于一个人——奥莉维娅公主。
只有哪一天公主消失了，“大恐怖”才能够解除。
“大恐怖”的种子，是在十三年前一个严寒刺骨的午夜里种下的。那天，奥古斯丁国王和索菲亚王后乔装打扮，溜出了城堡。国王穿着一身呢子大衣，戴着一顶农夫的帽子，驾着一辆由两只比利山羊拉着的小木头车；而王后则裹着毯子，盖着厚厚的稻草，躺在车子里。国王夫妻俩多年以来一直想要一个孩子，但始终没能如愿。那天晚上，他们决定去找梦幻女巫寻求帮助——女巫就住在玉米地那头的森林里。
整个乡下都已经睡熟了，四周一片寂静。能听见的，只有国王牙齿打架的声音，小木车车轮的吱吱声，还有两只山羊的蹄子踏地的声音。周围方圆几英里都是玉米秆，笼罩在冰霜中，在月光下闪烁着。
他们来到了转弯处，在那里，道路向着远离森林的地方延伸出去。奥古斯丁国王扶着妻子下了小木车。“我们这样做对吗？是不是该回家去？”“这样做并没有错，如果我们想要孩子的话。”王后说。
事实正是如此，女巫是他们最后的希望了。即便是那个叫艾菲米亚的宫廷巫师，也一直没能帮上他们的忙，她实在是太老了。好多年前，她就把自己的咒语书给弄丢了；尽管还能想起一些魔法咒语，但她却记不得正确的顺序了。用这种咒语来做实验，实在是太危险了。
索菲亚王后冲着玉米地那头的森林点了点头。“我们得快点才行，魔法时间很快就会过去的。记住，无论如何，都不要盯着她的鼻子看。”这对夫妇紧紧相拥着，往前走去。
田里干枯的玉米秆比人还要高，玉米叶在四周沙沙作响。从大地上浮起了一阵奇怪的、闻上去有些腐臭味的雾气。两团火红的炭火，像眼睛一样，在雾气中发出灼热的亮光。
国王和王后僵住了。
“你们为什么会来这里？”一个声音从那团迷雾中传来，“你们想实现什么梦想呢？”“梦幻女巫……”奥古斯丁国王用力咽了口唾沫，“我们想要一个孩子。”女巫咯咯地笑着。“你们自己的，还是别人的？”她的声音十分刺耳，好似金属划过石头。
“我们自己的。”王后说，“求求您了。”“有时候，梦想可是会变成噩梦的。”“我们想要一个孩子的梦想，是不会变成噩梦的。”“你可是会大吃一惊。”梦幻女巫走上前来，一只个头巨大的猫头鹰停在她的肩膀上。她披着一件灯芯草编的斗篷，还穿着一件脏兮兮的长袖连衣裙。那双红色炭火一样的眼睛，在她脑袋上灼灼地发着光。在这光芒之下，国王和王后看到了她那干瘦的身体，还有那长长的、卷曲的指甲。但他们的目光被一样东西牢牢地吸引着，那就是女巫的鼻子。那鼻子比大象的鼻子还长，比大象的鼻子还皱，鼻子根跟女巫的额头一样宽，从双眼之间一直垂到了她的腰间，在那里缠了整整一圈，盘成了一条腰带。
女巫冷冷地盯着他们，说：“你们在看什么？”
……
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