我们的中学也有世界历史的课程，但往往令学生望而生畏，因为这门课给他们带来的是大量要背的人名、地名、年代和事件，所以很难让人从中获得乐趣。然而这套“历史的足迹”系列丛书会令读者被它生动的故事、流畅的文字、精美的插图和丰富的内容所吸引，在轻轻松松中追寻古埃及、罗马、希腊的踪迹，了解马可•波罗、哥伦布的事迹，感受西方神话和宗教的魅力，就连成年人也会被吸引。
《追寻马可•波罗的足迹》主要参考了《马可•波罗行纪》，文中大量故事皆有根有据。与马可•波罗一起游历亚洲，发现鞑靼文明和中华文明，了解伟大探险家的历程。
“父亲决定和叔父一起回到忽必烈身边。他问我要不要一起同行，我高兴坏了。十七岁，我终于开始了我的冒险！”
1254年，马可•波罗出生在威尼斯，于1271年和他的父亲、叔叔开始了一段漫长的旅程。他们将在亚洲遇见忽必烈，发现蒙古人的奇特风俗。很快学会蒙古话的马可•波罗，将获得忽必烈的信任，被派遣出使周边国家，同时还几次安排他到国内各地游览、视察……回到祖国后，他在自己的回忆录中写下了这段横跨亚洲、令人难以置信的旅程。
启程
我的童年在威尼斯度过。我热爱我的家乡。我时常在街头混迹。我喜欢走街串巷，喜欢在漂亮府第环绕的广场游荡，喜欢在每一座教堂前驻足。
但我的脚步最终总会把我带到圣马可大广场。广场上矗立着一座高大的要塞，那是总督的宫殿、执政官办公的地方，要塞边上就是圣马可大教堂了。我对圣马可大教堂尤其钟爱，因为它是为圣人圣马可专门修建的。他不仅给了我一个令人骄傲的名字，还是我们这座美丽城市的主保圣人。和所有威尼斯人一样，我热爱大海，我常会去潟湖边畅想。有时候，我会和水手攀谈，听他们讲述远方的旅程。
我对造船也很感兴趣。我常去工地，看木工和捻缝工在船体周围工作。当他们休息的时候，我会上去向他们提问。有位满脸胡茬的老工人给我留下了尤为深刻的印象：
——你们在造什么船？
——我们在造一条双桅战船，它的船身细长，船桨也很多，所以它能够快速平稳地在大海上航行。因此，它通常被用作战船。然而，我们也造船身宽大的大帆船，它们可以用来运输大量货物。
——这些木船需要经常维修吗？
——是的，孩子，木头很容易被海水泡烂。为了不让海藻、贝壳和蛀虫破坏船体，我们必须不停地擦拭。我们还必须填充船缝：用麻絮堵住每一处缝隙，再涂上一层柏油防水。
我非常喜欢里亚尔托区，它是整座城市最有生命力的地方，来自世界各地的商人都在这里忙碌。里亚尔托区有一座横跨大运河的别致的木桥，琳琅满目的大市场就在木桥边上。我不喜欢听顾客和商人之间的讨价还价，我喜欢去木雕铺看工匠在作坊里工作。金匠所在的街道我是经常去的，举世闻名的无价珍宝都出自那里。
和许多威尼斯人一样，我来自一个相当富裕的商人家庭。我也想在贸易中成就事业，延续父亲尼古剌·波罗的脚步。我还没出生，父亲就已经离开了。这几年来，我完全没有他的消息。他和他的弟弟玛窦一起上了一条前往君士坦丁堡的船。威尼斯人在那里享有与东方世界进行交易的最大特权。然后，他决定去黑海北岸的速达克，接着，我们就失去了他的音讯。尽管令人难过，但这种事情在威尼斯也很常见，出门在外的男人都靠不住。
一二六九年，我十五岁那年，父亲和叔父终于回来了。人们都很意外，因为已经没有人相信他们还会回来，甚至连可怜的母亲也不相信。她几年前已经死了，没能等到与父亲重逢的这一刻。我和父亲开始逐步互相认识，父亲在与我长谈的时候，还讲到了他的游历：
——在速达克，我们的货物卖得不好，玛窦和我决定去东方冒险。我们去了鞑靼君主别儿哥的宫殿，他款待了我们，还和我们做了一笔大买卖。
——父亲，我不懂，那时候你为什么不回来？
——儿子，确实一年之后，我们曾经想到要回来，但几场重大的政治事件弄乱了我们的计划。别儿哥和他的堂兄弟旭烈兀之间爆发了一场战争，回国的道路由此变得危险重重。另外，吉那哇人从威尼斯人手里夺回了君士坦丁堡，他们有可能会禁止我们通行。我们等了一段时间，最终只能决定继续向东。我们穿过了一片沙漠，到达了不花剌。鞑靼人还在沉溺于战争，我们在这座壮丽的城市停留了三年。有一天，鞑靼人的大统领忽必烈派来了一位使者，我们得知他的主人想见拉丁人，于是恳请他带我们上路。我们得到了忽必烈的礼遇，他对我们的风俗感兴趣，对基督教尤其，他要我们当他的特使，向教皇传递信息。得到任命之后，我们启程返回。经历了一段漫长的旅程，我们终于在一二六九年四月抵达了阿迦。在那里，我们得知教皇格肋孟多四世已经死了，为了完成使命，我们必须等待新教皇被选出。利用这段时间，我们回到威尼斯与家人团聚。
父亲回来之后的那两年，过得平静而又幸福。他再婚了，给我添了一个弟弟。他还继续做着生意，并把我带在身边，教我买卖的技巧和手段。他已经离开鞑靼人的土地很久了，心里一直惦记着要回去复命。尽管格肋孟多四世的继任者仍然没有被选出，但他还是决定和叔父一起回到忽必烈身边。他问我要不要一起同行，我高兴坏了。十七岁，我终于开始了我的冒险！
6 马可·波罗的旅程（地图）
8 启程
18 十三世纪的威尼斯
20 行走在波斯
30 蒙古帝国
32 从沙漠到高山
42 丝绸之路
44 觐见忽必烈
52 蒙古帝国的信仰
54 大汗的皇宫
64 元朝
66 丝绸、稻米和黄金
76 中国风光
78 宋
86 宋朝
88 蓝色的王妃
98 东方的香料
100 印度探险
110 印度南部
112 返回威尼斯
122 中世纪的地图
124 《马可·波罗行纪》
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