《焦点人物丛书：隋炀帝及其短命王朝的忠臣叛将》：
杨广十分好学，擅长写文章，性格深沉，为人稳重，朝野属望。隋文帝曾暗中令善相面之人来和遍相五个儿子，来和经过仔细观察，对隋文帝说：“晋王眉上双骨隆起，贵不可言。”不久，隋文帝又亲自到杨广府第视察，杨广深知父皇讨厌声色。他故意弄断乐器的弦，乐器上的灰尘也不加擦拭，隋文帝看了，以为这位爱子远离声色，自然喜上心头。又有一次行猎遇雨，左右随从送上油衣，他说：“士卒都被雨淋湿了，我怎么能自个儿穿此油衣呢？”命左右拿走。
这些事例是出之本心也罢，沽名钓誉也罢，起码说明杨广还明白，一个贤明的统治者应该远离声色、体恤群下。
开皇八年（588），隋朝大举攻陈。隋文帝在寿春（今安徽寿县西南）设立了淮南行省（即行台，设在大行政区代表中央的机构），任命晋王杨广为尚书令。陈后主陈叔宝派遣兼散骑常侍官王琬、兼通直散骑常侍许善心访隋，被隋扣留，王琬等人一再要求回国，也不放行。
十月，隋文帝命令隋军大举出征，行前在太庙举行了盛大的仪式，命晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素挂帅出征。命杨广从六合（今江苏六合）出兵，杨俊从襄阳（今湖北襄樊）出兵，杨素从永安（今四川奉节）出兵；又命荆州刺史刘仁恩从江陵（今湖北江陵）出兵，蕲州刺史王世积从蕲春（今湖北蕲春）出兵，庐州总管韩擒虎从庐江（今安徽庐江）出兵，总管贺若弼从广陵（今江苏扬州）出兵，青州总管燕荣从东海（今江苏连云港东南）出兵。共有总管九十人，军兵五十一万八千人，一律受晋王杨广指挥，在东连大海、西到巴蜀的广大地域内，战旗飘舞，战船扬帆，隋军浩浩荡荡横贯数千里。又任命左仆射高□为晋王元帅长史，任命右仆射王韶为司马，军中的大事都由他两人裁决，处置调度，都没有阻滞和贻误。
第二年春，隋军灭掉了陈朝。杨广作为最高统帅，在很大程度上是坐享其成的。实际指挥部署的是高□，亲率三军攻破陈都建康的是贺若弼、韩擒虎，沿江东下、扫除残余势力的是杨素。但杨广毕竟是最高统帅，指挥之功不可没。进入建康（今南京）后，杨广将围绕在陈后主身边的佞臣全部杀掉：中书舍人施文庆接受委任而不忠诚，反而巧言谄媚，蒙蔽了君主的耳目；中书舍人沈客卿兼管金帛局，重税聚敛，搜刮民财来取悦君主；太市令阳慧朗、刑法监徐析、尚书都令史暨慧都是祸国殃民的奸臣、百姓的祸害，在石阙下将他们五人一同斩首，来向三吴的民众谢罪。杨广派高□和元帅府记室官裴矩搜集图书古籍，封闭府库，江南的资财丝毫不取，天下人都称赞杨广，认为他贤明。
杨广因为贺若弼提前统兵与陈军决战，违反了军令，逮捕了他交给主管官员。隋文帝传令召见贺若弼，诏令杨广说：“平定江南是贺若弼与韩擒虎的力量。”赏赐给布帛上万段，不久又特意赐给贺若弼和韩擒虎诏书，称赞他们的功劳。
趁着陈朝灭亡的时机，王僧辩之子、开府仪同三司王颁，连夜发掘陈高祖陈霸先的陵墓，焚烧了他的尸骨，骨灰投进水中喝下去。不多时，他自己绑缚起来到晋王杨广那里请罪，杨广上报给朝廷，隋文帝下令赦免了他。诏令陈高祖、世祖、高宗的陵墓一共分给五户人家负责守护。
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