苏联崩溃后，许多人都希望俄罗斯历时数世纪之久的独裁统治史可能终结。然而今天的俄罗斯却似乎正在从民主政治退却，而不是向其迈进。本书是仅有的追踪从布尔什维克革命到弗拉基米尔？普京总统任期的俄罗斯现代政治史论著。作者根据政治学领域的*新研究成果，剖析了错综复杂的***人革命与后苏联领导层，解释了俄罗斯的民主化为何近乎完败。威廉？齐默尔曼认为，苏联在20世纪30年代曾是极权主义体制，但逐步演进为通常的**主义制度，而后苏联时代的俄罗斯联邦，则从竞争性的**主义体制演化成21世纪头十年的**主义制度。他追踪了代表选举团——那些被授权选择决策者的人们——在沙皇统治结束后不同政体的演进过程中是如何变化的。代表选举团在革命后时期十分有限，在约瑟夫？斯大林独裁统治时期又进一步收缩，仅在他死后有所扩展。齐默尔曼还评价了俄罗斯未来选举中的政治前景。他预计俄罗斯在未来十年未必会回归极权主义，同样也不太可能走向民主。