《曹操传/安徽省历史名人传记丛书》：
少年曹操的成长时期正处大汉帝国的日薄西山之际：天灾不断，农民起义此起彼伏，最高统治层内部争权夺利进入白热化。汉桓帝刘志在位二十一年，前十三年基本是一个傀儡皇帝，名义上是梁太后临朝听政，实际上是梁冀把持朝政。尽管梁太后曾经在和平元年（150年）下诏归政，但梁冀专横不听。桓帝靠梁冀才得以登上帝位，所以他对梁冀不得不暂时恭顺。于是，梁冀在桓帝即位后，权力达到极致。李固、杜乔始终是梁冀的眼中钉，于是梁冀让梁太后先是罢免太尉杜乔，继而又罗织罪名诛杀了李固和杜乔。
桓帝也对梁冀委以朝中大权，规定他可以行使特权，“入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名”，又增封其食邑为四县，赏赐金钱、奴婢、彩帛、车马无数。梁冀一家先先后后有封侯七人，皇后三人，贵人六人，大将军两人，其他官至卿、将、尹、校的共有五十七人。梁冀的儿子梁胤年十六，形貌丑陋，无德无才，梁冀却让人推荐梁胤为河南尹。梁胤经常衣冠不整，官袍、官帽都穿戴不好，看见的人无不窃笑。梁冀妻子孙寿，史书记载她“色美而善为妖态，作愁眉，啼妆，堕马髻，折腰步，龋齿笑，以为媚惑”。“愁眉”，是指眉毛化成眉尖上翘，眉梢下撇，带有愁苦之状；“啼妆”，就是在眼睑下化淡淡泪痕，看起来就像刚刚哭过的样子；“堕马髻”，是有意把发髻偏斜，总感觉好像要坠落的样子；“龋齿笑”，就是笑起来像牙疼，龇牙咧嘴地笑；而“折腰步”，就是走路时使劲摆动腰肢，似乎要折断的样子。可是，这种化妆竟然引起当时女性纷纷模仿，时人见之认为有“亡国之相”。梁冀专横残暴，朝中政事全由他决定；百官任免，都必须先到梁冀那里去谢恩，然后才能办理手续；各郡县贡品，也要先送给梁府，然后再献给皇帝。梁冀“威行内外，百僚侧目，莫敢违命”。物壮则老，梁冀鼎盛至极也就意味着梁冀家族灭亡的到来。
年幼的桓帝长大后，要从外戚手中夺回自己的权力，大臣基本是太后掌控的人，当然不可靠，他周围能依赖的人只有宦官。延熹二年（159年），曹操五岁，梁太后去世，桓帝解脱了梁太后的掣肘，他不再隐忍，决定对梁冀动手，策划如何诛灭梁氏。一次桓帝如厕，单独叫来宦官唐衡，问他宦官中有谁和梁冀不和，唐衡回答说有单超、左倌、徐璜和具瑗四人。桓帝于是与他们五人歃血为盟，决定诛杀梁冀：让尚书令尹勋持节率兵守卫宫廷，令黄门令具瑗与司隶校尉张彪一起带兵逮捕梁冀。桓帝精心策划，整个行动进展顺利，最终梁冀发现大势已去，当日与夫人孙寿一起自杀，梁、孙家族其他成员全被诛杀。因梁冀受牵连者的公卿大臣几十人，依附梁冀的官吏被罢免者有三百多人，朝堂为之几乎一空。梁冀死后，百姓无不欢欣鼓舞，拍手称庆。
在桓帝诛灭梁冀的过程中，宦官单超、左倌、徐璜、具瑗，唐衡五人因为有功，同一天被封侯，世称“五侯”，其中单超功劳最大，故被任命为车骑将军，位同三公。可是，宦官一旦掌权，除贪污和弄权外，表现比外戚还要恶劣，五侯“辜较百姓，与盗贼无异”。东汉由外戚乱政进入宦官乱政时代。宦官胡乱非为，使得朝廷“中外服从，上下屏气”，以至于当时民谚说：“左回天，具独坐；徐卧虎，唐两惰。”
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