加文·埃文斯是伦敦大学伯贝克学院的教授。而伯贝克学院也是英国著名的学校之一，马克思曾任职于此，还曾出过四名诺贝尔奖获奖者。他成长于南非，拥有经济学、法律学双科学士学位和政治学博士学位，并长期参加南非的反种族隔离运动。他从事新闻记者工作长达32年之久，是《卫报》《纽约时报》《时代周刊》《金融时报》《每日邮报》和BBC等众多报刊和节目的专栏作家和节目制作人。加文·埃文斯也是畅销书作家，已出版了畅销书回忆录《死亡舞鞋》，非小说获奖作品《短名单》《黑脑》《白脑：智能皮肤》等。《颜色的故事》这本著作是加文·埃文斯近年创作的代表作，为这个关于色彩的研究的新领域带来了很多不凡的贡献。

颜色的定义是完全客观的吗？为什么同一种颜色在不同文化中会有完全不同的含义和文化内涵？为什么有些颜色直到最近才有了自己的名字？为什么有些文化对某种特定的颜色划分了数百个区隔，却辨识不出另外一些颜色？一种颜色的产生背后又怎样曲折离奇的故事？

这本书带你追本溯源，找到颜色的产生、变化和与分类发展；揭示颜色背后的观念变迁和社会涵义；探索每一种颜色背后唤醒的心理状态和文化根源。颜色的故事，其实是一部人类文化的发展史。

来自纽卡斯尔大学（Newcastle University）的进化心理学家和神经科学家在2007 年进行了一项非比寻常的研究。大家一直以为，在自然选择的进化下，女性更倾向粉色而男性更倾向蓝色。为了测试这个固有观念，研究人员给208 名学生（包括37 位中国学生）播放两种颜色。他们必须点击鼠标，选出自己最喜欢的那一种颜色。让人意外的是，女性最喜欢的颜色，跟男性一样，都是蓝色。这个测试跟其他国家同类型的研究得出一致的结果，就是蓝色一直都是两性最喜欢的颜色。但是，它同时印证了女性比男性更喜欢粉色。

研究人员认为偏好粉色源自生物学进化。团队给出了回溯性的解释。对于蓝色偏好的由来，组长阿妮娅·赫伯特（Anya Hurlbert）博士说：“当人类还在大草原居住的时候，他们对蓝色的天空有着天然的偏好，因为它象征好天气。澄净的蓝也意味着清净的水源。”但是她对于女性偏好粉色的解释最为耸动：这个解释可能回归到人类的捕猎时代。当时女性负责采集蔬果，而选到成熟、红色的果子能惠及家庭。她并没有解释喜欢成熟的红色水果为何导致了对粉色的偏好，或者把这样的基因遗传下去，也没有提及理论上红色偏好可能来自随机的基因突变。

尽管解释不完整，全球不少媒体还是追捧他们的理论。《泰晤士报》的头条这样说道：“最起码，科学解释了男孩为什么喜欢蓝色，女孩为什么偏爱粉色。”在该报道的引言中，还明确地说：“现在我们才知道父母给男孩穿蓝色，给女儿穿粉色可能不只是依循传统，而是源于更深层次的进化本能。”《泰晤士报》认为生物构造决定了女性更喜欢粉色。

本·戈尔达克尔（Ben Goldacre）在《卫报》（Guardian）的“坏科学”（Bad Science）专栏中指出：测试 衡量的是偏好，而不是识别不同程度的红的能力，后者才给予了挑选水果的本领。他和其他持怀疑态度的人把出版记录挖掘出来加以分析，给出了更为果断的结论。那就是，粉红代表女孩的观念，只是最近的一个现象。

例如，早在1897 年，《纽约时报》刊登了一篇关于“宝贝的第一个衣柜”的文章，其中建议道：“粉色属于男孩，蓝色属于女孩，但一般视母亲们的品味而定。”17 年后，《美国星期天哨兵》（AmericanSunday Sentinel）强调：“如果母亲是传统的追随者，则给男孩穿上粉红色衣服，给女孩穿上蓝色衣服。”不仅在美国，1918 年，《英国女子家庭日报》（British Ladies’ Home Journal）指出：“广为采纳的着装规则是男孩穿粉红色衣服，女孩穿蓝色衣服。原因是，粉红色更果断强烈，所以更适合男孩。蓝色更加精致细腻，跟女孩显得更相衬。”

粉红色在这个时候被视为男性化的特征，源于它与血红色相关，粉色明亮而又轻盈，是红色这种具有男子气概的颜色的小男孩版本。在其他国家，更大胆的粉色意味着强烈的男性气质。

1927 年，美国制衣公司之间围绕孩子衣服的颜色打响了战争。纽约和洛杉矶的制造商都把粉红色推销为男孩的颜色，而芝加哥、费城和新奥尔良的制造商则将其视为女孩的颜色。大多数情况下，粉红色和浅蓝色都可以用在婴儿和儿童的衣服上。有时候，金发碧眼的孩子们穿着蓝色衣服，棕色头发的小孩穿粉红色衣服。而在20 世纪50年代，粉色的男孩服装仍然在美国广泛生产，特别是在春季。因为其颜色鲜明，充满活力和青春。

1946 年，苏格·雷·罗宾逊（Sugar Ray Robinson）， 这个被许多人评为史上最优秀的拳击手，赢得了他的第6 个世界冠军。他买了一辆凯迪拉克以示庆祝，并挑选了粉红色的车子。苏格·雷·罗宾逊是一个暴戾的男人，会家暴他的伴侣，在赛场上把对手打死，还打倒过108 名专业对手，但没有人质疑他把车子选成了鲜艳的粉红色。

然而，到了20 世纪60 年代，当他继续开着粉色的凯迪拉克时，人们开始暗自取笑他了。当时，大部分的广告把粉红色塑造成了女性化的颜色，甚至是一种代表柔弱的颜色。

单调的衣服、汽车和家具在第二次世界大战期间占主导地位，一旦战争结束，广告商就希望利用战后的乐观主义来推广更明亮的色彩。所以20 世纪50 年代成为美国的“粉红十年”。其间，粉色专门往女性化的方向发展，也许只是因为这潮流从20 世纪30 年代以来一直都如此。