第十八章
生活在我们国家气候条件下的所有兰科植物大都采取了以上描述的传花授粉的方式。不过，不同种、不同科类的兰花会在细节上有所变化，其目的都是为了更好地适应其独特的生存环境，使内外更加协调，并且为种族的发展创造更多的可能。举例来说，倒距兰，作为同类中智力水平超群的兰花，它们在花朵的唇瓣——位于下边的花瓣——上面加上了两条小小的脊线，它们的作用就是引导昆虫们更加方便地将鼻子探进花朵内部藏着的花蜜，从而迫使它们完成自己该尽的义务。达尔文曾经恰如其分地将这个天才的小装置比作我们平常使用的穿针器。除此之外，它们还有一个有趣的改进措施：两个浸泡在液囊里面的长着花粉茎秆的两个小球被替换成了一个黏糊糊的马鞍状的圆盘。如果我们拿一根细针或者硬硬的猪鬃毛沿着昆虫行进的路线插进花朵里面，我们会非常直观地发现这个改进措施的优势，它使整个过程变得更加简化和有效。一旦猪鬃毛在行进过程中碰到液囊，这个盛满液体的袋子就会破裂，而且裂口会非常对称，于是里面浸泡着的马鞍状圆盘就暴露了出来，几乎在同一时刻，暴露出来的圆盘就黏附在了猪鬃毛上面。这时候把猪鬃毛拔出来，如果你的动作足够利落，你就能清楚地观察到马鞍状圆盘的变化过程，它黏附在猪鬃或细针上面之后，其两侧翘起的马鞍部分会逐渐向内卷曲，以便更加牢固的缠绕在黏附物上面。这个变化的目的首先是要加强马鞍状圆盘的黏附性，第二并且更加重要的是，确保花粉茎秆能够顺利分开。当马鞍状的圆盘完全包裹住了猪鬃毛之后，因为收缩的作用，其身上携带的两根茎杆被迫分离开来，顺势植入了不同的位置，这个时候花粉茎秆开始了第二步行动，它们向猪鬃毛的尖端弯折，这一点与我们之前研究过的兰科植物一模一样。这两个步骤加在一起大概要花三十至三十四秒的时间来完成。
第十九章
人类社会的各项发明不正是通过种种微不足道的改进，持续不断的拆检，以及永不停歇的润饰才能保持永恒的活力与进步吗？不正是通过对打火、汽化、离合以及变速齿轮等装置各种微不足道的并持续不断的改进，才建立了我们这个时代先进的机械工业吗？似乎花卉植物像人类一样明白这个道理。所有植物都有着相同的经历，它们从相同的黑暗中仰望着阳光，无法移动是它们所面临的共同障碍，它们又无时无刻不在承受着相同的来自这个世界的恶意，面对着相同的对未来命运的不确定性。所有植物遵循着相同的自然规律，拥有相同的梦想，历尽长年累月的辛苦赢得了相同的胜利。它们看上去与我们人类一样，都具备坚持不懈、不屈不挠的品质，与此同时，它们也懂得趋利避害的道理，在智力水平上也是参差不齐的，重要的是，它们拥有与人类几乎一样的期望和理想。大自然对待众生一视同仁，毫不偏心，都是同样的冷漠，它们只能奋力拼搏，将大自然的力量转化成自己的助力。它们的创造力和想象力丝毫不逊于人类，为了实现自己的目标，它们采取的方法同样审慎和细微，其过程同样艰辛曲折，成功的概率也同样的渺茫，同时，它们也有可能在某些时候经历与人类社会相同的跨越式发展，使前一刻还十分朦胧的发现突然之间就变成板上钉钉的实际成果。这样勇于创新，不屈不挠的品质在飘唇兰亚族，这个美洲兰花家族中表现得为淋漓尽致，它们卓尔不群，品类繁多，大概是出于突如其来的灵感，它们决定大胆地改变自己许多遗传自远古的习性。首先，它们完成了雌雄分株，每一株花都单独拥有雌性花或者雄性花。其次，花粉块，或者叫花粉团和花粉束，无论怎么称呼，它们不再像其他家族成员的一样，将自己的杆子浸泡在盛满黏糊糊树脂的液囊里，守株待兔似的消极等待着小昆虫的到访，只有在足够幸运的情况下，才能黏附在昆虫的头上。飘唇兰亚族自己发明了一套新的装置：花粉连带一根弹力超强的弹簧一起，被弯折储存在一个小囊里。整个花冠里并没有设计什么东西会特别的吸引昆虫朝小囊的方向走过来（例如花蜜）。不过飘唇兰亚族和其他大多数兰科植物也不屑于将传宗接代这样的大事寄希望于这些不靠谱的到访者身上，要知道，虽然它们为了引导到访的昆虫制定了详尽的计划和路线，然而，这种预期终究是有许多制约条件的。这一次，小昆虫要进入的花朵不仅仅是遗传了祖先令人惊叹的、高超的机械装置，它们甚至发展出了一套更为敏感的、对外界刺激能够做出自主反应的本事。红棕色丝绸般光滑的花瓣像一座房子外部的庭院一样延伸出来，当小昆虫刚刚降落在上面的时候，它会不可避免的触碰到上面的神经感知器，因此整座房子里面遍布的警报装置就会全部被拉响。刹那间，包含有花粉的小囊就会被撕裂成碎片，里面的花粉团会分成两束。由于花粉团平时是黏附在它们弯折的茎秆上的，而茎秆则连接在一个大大的黏糊糊的圆盘上面，包裹着它们的小囊突然之间裂开，弯折的茎秆就会像弹簧一样绷直，与之相连的两个花粉束和黏糊糊的圆盘就会被弹射出去。由于其独特的弹道轨迹设计，圆盘往往是第一个被弹射出去的，它击中小昆虫后就黏附在它的身上。而被这突如其来的一击打蒙了的小昆虫此时此刻脑子里只剩下了一个念头：赶快离开这个鬼地方，这朵花太暴力了，有多快跑多快！赶紧去旁边那朵花里躲躲吧！而这正中了这种美洲兰花的下怀。
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