四季是由地轴倾斜和地球公转形成的。地轴与黄道面始终保持着66°33’的倾角，因此，在地球绕太阳公转一圈的过程中，南北半球接受太阳的光热在不断变化，于是产生了四季。
当地球在6月21目前后运转到“夏至"位置时，阳光直射北回归线，北半球接受的光热最多，正值夏季；以后阳光逐渐南移，北半球接受的光热随之减少，到9月23日前后“秋分”时，阳光直射赤道，南北半球所受的光热相等，这时北半球处于秋季；然后阳光移向南半球，到12月22目前后“冬至”时，阳光直射南回归线，这时北半球接受光热最少，正值冬季。
地球绕着太阳公转时，同时又绕着自己的地轴不停地自转。地球自转时，总是半面对着太阳，半面背着太阳。对着太阳的半面接受阳光照射，成为白天；背着太阳的半面见不到太阳，成为黑夜。于是，白天到黑夜，黑夜再到白天，就形成了昼夜更替。
天文学上，把地球昼夜更替的分界线叫做“晨昏图”。晨昏图把地球分为两部分，位于昼半球（即被太阳光照射的部分）的叫“昼弧”，位于夜半球（即见不到太阳光的部分）的叫“夜弧”。当昼弧长于夜弧时，则昼长于夜；当昼弧短于夜弧时，则昼短于夜。
大气的成分中除了氧气和氮气外，还有氢、二氧化碳、氦、氖、氩、氪、氙、臭氧等气体。氮和氧分别占了空气总容积的7 8.09％和20.95％，其他气体的总和还不到空气总容积的1％。大气层中还含有一定数量的水和各种尘埃杂质，是形成云、雨、雾、雪的重要物质。
岩石圈由地壳和上地幔顸部组成。大陆地壳厚约15—18千米，主要为花岗岩层、玄武岩层以及变质岩层和沉积岩层；大洋地壳厚约2—11千米，主要为玄武岩层。上地幔顶部则由超基性的橄榄岩类组成。
土壤圈是覆盖于地球陆地表面和浅水域底部的土壤所构成的一种连续体或覆盖层。
岩石圈和土壤圈是我们赖以生存环境的重要组成部分。它为人类提供了生命所需要的各种元素和化合物。人类的主要食物都是直接或间接地来源于岩石圈和土壤图。因此，它们已成为人类免于饥饿的物质基础。
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