中华民族尚武精神的弱化，宋朝是个拐点。宋朝在尚武精神上的教训体现在五个方面。
1.重文轻武的基本国策。宋朝开国与汉朝、唐朝不同。赵匡胤通过陈桥兵变，黄袍加身，他汲取五代时期军人拥立皇帝的教训，为了控制军权，防止军人政变，采取了重文轻武的国策。宋朝实行“文人管兵”的原则，政府尊重优待文官，轻视抑制武官。南宋时刘克庄有诗曰：“先皇立国用文儒，奇士多为笔墨拘。”宋朝虽然能够勉强统一中原，但始终不能建立如隋唐那样的强盛国力，没有那种大帝国的风范和气度，始终是偏安之局，不能解决外患、对抗外侮，形成“强唐”和“弱宋”的显明对比。
2战略思想的失误。这突出表现在“先南后北”和“定都开封”上。赵匡胤在开国时，没有继续采取后周世宗的北伐战略，而听赵普的建议，做了一项重要而不高明的决策，就是改变了原来的北伐战略，采取先南后北的作战计划。因为当时南方诸国比较弱小，易于征服，而北面的辽国则比较强大，不容易击败，因此就避重就轻。这实在是一个错误的决定，等到南方平定再来北伐，其兵力已成强弩之末，有利的战略机遇已经错过，于是宋朝就失去了统一北方的机会，偏安政权也就成为定局。宋太祖在平定南方后再开始北伐，生前三次进攻均劳而无功。政治家要在开国时士气最旺、国威最盛的时候，首先击败强敌。宋朝始终偏安，不能统一整个中国，重要原因就是先南后北战略决策的失误。而宋朝定都开封，从地略观点看，是一个不适当的决策。因为在当时情况下，敌人如果放骑兵长驱直入，用三四天就可以到达黄河北岸。而开封位置在黄河南岸，地形平坦，无险可守。由于五代均以开封为国都，开封又有漕运的便利，长安、洛阳两地在战争中又破坏严重，这些虽然是定都开封的理由，但是这种图近利以苟安的决策，为宋朝埋下后患。
3.战略体制的缺陷。这突出表现在“强干弱枝”与“分权制衡”上。宋朝采取集权中央、削弱地方的体制，地方洲县不仅没有自卫的兵力，而且也没有建设的财力。特别是在兵役方面，兵员以招募为主要来源，应募者不是无业游民，就是亡命之徒，其素质不佳。然后把其中比较好的集中在都城，称之为“禁军”；剩下的低劣人员则分驻各地，称为“厢军”，后者毫无战斗力，但是也同样吃粮。
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