能源是维持人类生存和发展物质文明的动力之源，是能量的来源。《大英百科全书》对能源的解释为：“能源是一个包括所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类采用适当的转换手段，给人类自己提供所需的能量。”简而言之，能源就是含有能量的资源。<br> 众所周知，能可分为六大类：机械能、热能、电能、化学能、电磁能、原子能。而这些能，根据“能量守恒和转化定律”，它们之间又可以相互转化。因此，凡是可以产生或转换这些能量的资源就都是能源。如各种燃料，就是在燃烧时由化学能产生热能的资源；太阳能是地球上热能的主要来源，由太阳能转化的风能、水能、海洋能等都是动能(机械能)；核能是指在核裂变和聚变时产生的热能；同样，地热能也是热能；而这些能源又都可以转化成电能和机械能。<br> 能源按其形态特性，一般可分为以下13类：固体燃料、液体燃料、气体燃料、水能、核能(通常指核裂变能)、太阳能、风能、生物质能、地热能、海洋能、核聚变能、电能、氢能等。<br> 今天，人类使用的能源实际上只有四个来源。一类是太阳能，如果说广义的太阳能，那么连同煤、石油、天然气等矿物燃料都是太阳能的一种类型，因为它们是亿万年前太阳能凝固的产物。而风能、水能、海洋能、生物质能等则是太阳能转化而来的。第二类是核能，它包括核裂变能和核聚变能。第三类是地球内部的能量，这些能量的蕴藏量非常巨大，火山、地震就是这种能源爆发的体现。第四类能源是月球、太阳与地球之间的引力能，这就是潮汐能的来源。<br> 能源还可分为：一次能源、二次能源；可再生能源和非再生能源；新能源和常规能源；商品能源和非商品能源；终端能源；绿色能源；农村能源等。<br> 一次能源是指直接取自自然界，而不改变它的形态的能源。例如，煤炭、石油、天然气、柴草、地热、风力、太阳辐射能等等都属于一次能源。二次能源是指一次能源经人为加工成另一种形态的能源。例如，电能、热水、蒸汽、煤气、焦炭以及各种石油制品(诸如汽油、煤油、柴油、重油等)，还有生产过程中的余热和余能等也都属于二次能源。再者，最近正在加紧研发的氢能，也属于二次能源。<br> 按能否从自然界中得到补充，能源又分成可再生和不可再生两大类。，太阳辐射能、水能、风能、潮汐能、海洋能和生物质能等都是可不断地再生和得到补充的能源，所以被称为可再生能源。而煤炭、石油、天然气等化石燃料和铀、钍等核燃料，都是亿万年前遗留下来的，用掉一点就少一点，无法得到补充，总有一天会枯竭的，它们被称为不可再生能源。<br> 根据应用范围、技术成熟程度及经济与否，又将能源分成常规能源和新能源两类。煤炭、石油、天然气、水能和核能等都已得到大规模的经济开发和利用，被称为常规能源；而太阳能、地热能、风能、海洋能、氢能等，因为它们都是在或正待开发研究中的能源，尚未得到经济开发利用，而被称为非常规能源，亦称为新能源。<br> 商品能源是指经流通环节大量消费的能源，主要有煤炭、石油、天然气、电力等。非商品能源是指不经过流通环节而自产自用的能源，如农户自产自用的薪柴、秸秆，牧民自用的牲畜粪便等。非商品能源在发展中国家的能源供应中一般占有较大的比重。农村地区开发，以及生产和生活使用的能源叫做农村能源。<br> 此外，从环境保护的角度，人们根据能源在使用中所产生的污染程度，分为清洁能源和非清洁能源。有时人们把清洁能源称为绿色能源。“绿色能源”有两层含义：一是利用现代技术开发干净、无污染的新能源，如太阳能、风能、地热能、海洋能等；二是化害为利，将发展能源同净化环境相结合，充分利用城市垃圾、淤泥等废物中所蕴藏的能源。<br> ……
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