威廉·J.本内特是美国在文化、政治和教育问题上，最重要、最有影响和最受尊敬的人士之一。他出生于布鲁克林，在威廉斯大学获哲学学士学位，在得克萨斯大学获哲学博士学位，并从哈佛大学得到法学博士学位。他主持的“美国早晨”广播节目是美国前10名辛迪加广播节目之一，覆盖全美135个城市，他还是克莱尔蒙特研究所在华盛顿的研究员。本内特曾任里根政府时期全国人文学科基金会主席（1981—1985）、教育部部长（1985—1988），老布什政府时期美国毒品控制政策办公室主任（1989—1990）。他经常为美国主要媒体包括报纸、杂志和电视节目撰稿。目前已写作和主编了18本著作。其中有《美德书》、《愤怒的死亡》和作为《纽约时报》畅销书的两卷本《美国通史》。

    整个世界可以在20年内发生变化，而且。它确实如此。美国向何处去？只需看1988—2008这20年间。很多美国人在冷战结束之时欢呼，我们自第二次世界大战以来首次放松了对核威胁的恐惧。一些学者甚至将苏联解体视为历史本身的终结，和平似乎唾手可得。
    但是。美国国内和国外几乎立时发生了变化，动荡而不是平静，成为世纪之交的标志：反毒品战争、种族骚乱、价值论争、深刻的经济转型。以及不断增加的对美国本土的恐怖主义威胁。这一威胁悲剧性地发生于2001年。
    海外也有风暴：美国军队开进巴拿马、索马里、科威特、阿富汗和伊拉克，一些人诸如亚瑟·阿拉法特、萨达姆·侯塞因和奥萨马·本·拉登等开始在美国耳熟能详。
    在《美国的希望与恐惧》中，威廉·J.本内特揭示了美国最近而短暂的历史：引起争议的1988年大选、柏林墙的倒塌、克林顿总统执政生涯和90年代美国科技发展和商业繁荣、反恐战争和美国第一位黑人总统的当选。
    通过观察政治与通俗文化、经济与科技、战争与宗教等，《美国的希望与恐惧》以其把握所有这些因素的敏锐的眼光和始终的乐观主义态度。将各种因素、人物和改变美国历史关键时刻的所有成绩和失败的事例整合起来。
    美国向何处去？最近的历史仅提供了路标。本内特使之变得清晰：我们正处在一个重要的关口：“今天，希望和恐惧都达到了很高的水平。我们能否增进前者而减少后者……将完全取决于我们如何应对我们今天面临的挑战。”

    “本内特具有选择领导人物的短小而有意义的逸事、生动描绘他们的性格特征以及犀利分析的天赋。这是一本成年人和年轻人都能得到启迪而乐于阅读的美国历史”。
    ——迈克尔·巴伦 《美国新闻与世界报道》的资深作家
    
    “历史的作用是告诉、激励，有时是诱导我们，这就是为什么比尔·本内特的非常可读性的作品如此重要的原因。他将我们国家的胜利和失误。溶入一种走向自由进程的叙述中”。
    ——沃尔特·艾萨克森 《爱因斯坦：他的生活和宇宙》的作者
    
    “一部伟大的作品”。
    ——迈克尔·贝希洛斯 《总统的勇气》的作者
    
    “清新的视角、引人入胜的新闻花絮、扎实而出众的作品，和一个非常激动人心的时代”。
    ——斯蒂芬·H.巴尔奇 全国学者协会主席
    
    “本内特……有一种强烈的叙述感，一种捕捉奇闻逸事的才能，和一种生动的写作技巧。美国历史确实是出色的，其中有卓越的领袖和悲剧性错误。本内特把这一历史写活了”。
    ——艾伦·沃尔夫 《华盛顿邮报》
    
    “这是一部亚伯拉罕·林肯等待已久的美国历史”。
    ——哈里·V.加法 《国家分裂危机》的作者

    7.对种族问题的新关注
    在美国，一个普通人有时会无意地引发一场新闻风暴和一种流行文化的转向。在加利福尼亚州，情况正是这样：在加利福尼亚州高速公路巡逻人员注意到一起似乎寻常的汽车超速之后，一场全国的种族骚动就由洛杉矶的这件事引发了。于是，这件事也就不寻常了。
    被高速路巡逻队和洛杉矶警察局追逐时，罗德尼·金（Rodney King）正在加州210高速路上，以每小时高于100英里的速度开车，车上还有两名乘客。“在最后停车之前，他闯了一次红灯，差点造成一次事故。”金事后说，他最初没有停车是因为，他以为超速罚单将违反他因二级盗窃罪被假释的规定。
    金拖延了一下，但最后还是钻出了他的汽车。他似乎很困惑，洛杉矶警察局的警官们命令他趴在地上，金躺下了。但是，此后的事情就说法不一了。被证实的是，一名警官用电击枪电击金，随后，他又用警棍打金。金，一个黑人，被几名白人警官包围着，试图想站起来时，其他两名警官也动手了，别的警官则站在旁边。这时，临近的一位居民用他的录像机开始将这些情景拍摄下来，金和警察们都没有察觉。这段视频在电视上被反复播放。这段视频显示的是：金试图冲向一名警官，可是更多的警棍打在他身上，他几次试图站起来，但一次次被打倒。当金最后被制服后，几名警官将他在路面上翻过来，戴上手铐。
    整个过程持续了不到两分钟——但它改变了洛杉矶，甚至美国。公众理所当然地被这种暴行和连续的殴打所震惊。洛杉矶警察局局长达里尔·盖茨（Danrl Gates）要求地区法官向这些肇事警官提出指控和调查。无论在场的警察们有什么理由，强硬、不善容忍的、信奉法律与秩序的达里尔·盖茨（我当毒品沙皇时曾与他共事）要求，必须开展调查和审讯。一场新的全国性的关于种族问题的讨论，在各高校校园内和每个家庭的餐桌旁开始了。
    这时，1991年夏天，最高法院大法官瑟古德·马歇尔（Thurgood Marshall）退休了。布什总统对高等法院的第二个提名，克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas），与戴维·苏特在政治、文化方面全然不同——很容易就得到了认可。实际上，不久，这就使提名罗伯特·博克看上去和感觉上很轻松。马歇尔大法官是公民权利运动的一位先驱，曾在1954年为著名的标志性案件布朗诉教育局案辩护，而且，仍然是最高法院的第一位黑人大法官（为林登·约翰逊总统提名）。自从1939年富兰克林·罗斯福总统提名有声望的犹太裔学者、哈佛大学教授菲利克斯·法兰克福特（Felix Frankfurter）代替前总统胡佛提名的犹太裔大法官本杰明·卡多佐（Beniamin Cardozo）以来，在最高法院替代某些先驱人物的提名上，形成了一种传统。因而，这一席位这些年来被好几位犹太裔美国，人所占据。在法兰克福特之后，这个席位的继任者有阿瑟·戈德堡（Arthur Goldberg）和阿贝·福塔斯（Abe Fortas）。尼克松总统在福塔斯辞职之后，提名哈里·布莱克门（Harry Blackmun）才中断了这个传统。
    随着大法官瑟古德·马歇尔的退休，全国有这么一种情绪——基于公民权利运动的好几位继承者——马歇尔的席位是最高法院的黑人席位。有些人称之为一个配额。其他人认为在我们的法律和文化中，这样一个显著的位置最好应由一位少数民族或黑人群体的代表占据，这样才公平合理。对布什政府来说，第一个难题是思想观念方面的。很多黑人群体尤其是那些被认为是精英的或有权势的群体（例如，那些在职业阶层如法律界和全国有色人种协进会领导层的很多人），在思想观念上是自由主义的或民主党的。然而，通常也会有例外，总统期望提名最高法院的人能够与他的观念一致或能够帮助贯彻他的法律观念。
    当然，在职业法律界内，并非所有的黑人都是自由派，但显然有很多是自由派，尤其在法学界和公民权利组织内。共和党人多年来一直想影响这个黑人群体，然而，值得注意的是，这个群体对民主党的政治效忠及其更为自由的思想意识，在新政之后的20世纪40年代和50年代。一直是相对增强的。但是，也有例外。传奇歌手珀尔·贝利（Pearl Bailey）就支持并为共和党候选人工作，还有小萨美·戴维斯（Sammy Davis Jr.），小马丁·路德·金的朋友和合作者拉尔夫·艾伯纳西（Ralph Abernathv）牧师也曾投票支持里根总统。著名的公民权利斗士詹姆斯·梅雷迪斯（James Meredith）就投票支持和为共和党工作，并以共和党人身份竞选美国参议员。橄榄球传奇人物罗斯福·格里尔（Roosevelt Grier）在1984年参加为里根连任的竞选活动。还有其他一些人，如作家斯坦利·克劳齐（Stanley Grouch），很难被划人一个政党或某个运动，因为他们在更为自由主义政治原则上是不一致的，尤其是在法律的种族偏向问题上。在学术界。涌现出一群年轻的美国黑人，他们以其保守主义和共和党身份为人所知。
    在法学界，布什总统转向克拉伦斯·托马斯，一位耶鲁毕业的律师，在里根总统和布什总统时期，担任平等就业机会委员会主任。托马斯在一个时期曾是共和党人，为共和党人密苏里州首席检察官、参议员约翰·丹福斯（John Danforth）工作过，他的思想受哈里·V.贾法教授（Harry V.Jaffa）所解释的自然法和《独立宣言》的影响很深。贾法教授是克莱蒙特研究所（Claremont Institute）和克莱蒙特麦肯纳学院（Claremont McKenna College）著名的研究亚伯拉罕·林肯的学者和保守主义思想家。
    美国的左派，在民主党积极分子和参议员的支持下，难以阻挡对克拉伦斯，托马斯的提名审查。在参议院法律委员会关于托马斯的提名听证会上，主持人是参议员乔·拜登（Joe Biden），当托马斯的一位前助手安妮塔·希尔（Afita Hill）提出他对她行为不端的问题时，托马斯受到了猛烈的攻击。希尔小姐是专门研究性骚扰的法学教授，从未通过司法程序或正式的投诉指控过托马斯。相反，她含糊不清地说，他曾就一个成人电影中的角色讲过一个下流故事，还当着她的面提到了身体的某一私密部分。她还说，他曾请求她与之约会，当时她还是他的下属。但安妮塔·希尔曾跟着克拉伦斯·托马斯换了好几个不同的工作，这种情况加上从托马斯的其他朋友和同事那里得到的反证，似乎给她的指控打了折扣。
    面对这些指控，托马斯法官，一个极有尊严的黑人，用他戏剧般的话说，被置于全国电视的“高科技私刑”中，他否认安妮塔·希尔的所有指控。最后，在法律委员会的参议员阿登·斯佩克特（Arlen Specter）质问的压力下，人们发现，安妮塔·希尔的大部分证言都不属实。布什总统继续坚持他的提名，直到提名在参议院以52比48票的微弱优势获得通过。确实。托马斯继续在法院被看做是一位比较保守的法官，也是继续从基本文件如《独立宣言》中寻找和引用证据，以吸收建国者们关于宪法和法律问题的观点的几位法官之一。
    托马斯与希尔交锋中的一些语言和证据，在全国电视和电台中被广泛传播，成为我们文化中的一个重要的转折点。这种文化开始成形，从上层到下层，已经开始适应了在全国电视、广播和音像店里的，这种关于性和身体私密部位的争辩——如果不是应答轮唱的圣歌。当时我们中的许多人将这一时期的现象看做是通俗文化的普遍粗化的一种表现。在托马斯一希尔事件的前两年，国内就有一场关于国家是否资助色情艺术的全国性辩论。国家艺术基金会（National Endowment for the Ans，NEA）以前是一个很不起眼的联邦机构，年度预算不足两亿美元，]几乎是一个被遗忘的单位。但是，在布什政府时期，在基金会主席约翰·弗罗迈耶（John Frohnmayer）的领导下，该基金会成为一场激烈的文化战争中的一个主战场。在被曝光该机构及其顾问委员会资助扶植一种在任何定义下都是色情行为的“表演艺术”之后，基层的积极分子们掀起了一场对国家艺术基金会的声讨。
    作为这种表演艺术的一个例子，一个“艺术家”要裸体出现在舞台上，她的身上只有巧克力酱和豆芽，谈论对妇女的压迫。几年前，这种“表演”会是一种丑闻，在一些社区会被禁止。现在，这种或类似的表演却得到了联邦资助。许多信教的美国人倍感震惊地得知，一个被资助者将一张耶稣在十字架上的相片泡在尿里，并且展览这张照片。另一个展览涉及邀请观众去爬楼梯，踩在美国国旗上。
    这些艺术不仅冒犯了美国人的感官，而且，还在一个财政紧缩和经济不景气的时期，很多美国人不禁认为，政府这种做法太出格。支持里根的反对增税的志愿者们不会掀起一场取消这种愚蠢的和浪费政府开支行为的骚乱吗？一场关于这种资助合理性的辩论在全国爆发了，来自北卡罗来纳州的参议员杰西·赫尔姆斯（Jesse Helms）及其支持者提出，以立法禁止这种资助。赫尔姆斯及其支持者遭到一些人的反对，例如，专栏作家乔治·威尔（George Will）典型地代表了反对派的立场：“政府有责任支持艺术。同样有责任不去思考：艺术是什么？或艺术有什么好处？他们认为政府支持艺术是为了公共利益，但是，政府不能对他们支持的那种艺术表示出兴趣。”威尔强调在两个极端之间的中间地带，“长期以来，美国人资助的传统建立在这样的基础上，即艺术可以通过感受美来提升公众的精神，甚至改善社会弊端。但是，如果艺术的力量是深远的，它不必是良性的。因此，公共资助政策必须区分那些有提升目的的艺术，和没有这种目的的艺术”。
    更早些年，社会批评家和新保守主义政治运动奠基者欧文·克里斯托（Irring Kfistol）这样看待这场辩论：这些所谓艺术的任何产品（无论是书、戏剧还是电影），至少传递了一种信息或想要表达一种意愿：不相信这些，就是相信：“艺术在道德上没有价值，教育与道德无关。”没有艺术家或教育家在实际上会相信克里斯托的观点。所以，这场辩论实际上是关于政府（或更准确地说，美国人民）是否有权利表达，什么样的道德内容和什么样的公共目的应该得到资助。
    乔治·威尔以其艺术家的语言，这样总结他对这场争论的看法：没有人有权利界定其艺术，并将此视为其应得的权利，“如果这样，如某些艺术家所言，那么，就没有人可以说，艺术是什么（或因此，这个形容词‘好’，作为修饰词就没有任务意义了），这样艺术就成为一种不能分类的分类方法。NEA也就成了NEE——即国家所有事务基金会（National Endowment for Everything）。这样就会需要更多的钱”。
    最终，国会同意限制NEA的资助，这些限制得到了最高法院的确认——但也经过了一场马拉松式的斗争和公开的辩论。
    ……

致谢
前言
第一章 国外的敌人，国内的挑战
1.1988年大选的汹涌波涛
2.国内的祸根
3.天安门事件与柏林墙的拆除
4.国外的祸根--一个正义的理由
5.国内的风暴
6.沙漠风暴
7.对种族问题的新关注
8.伟大与感恩

第二章 潮涌
1.1992年竞选："这是经济，傻瓜！"
2."我们促进春天的到来"
3.得克萨斯州的麻烦
4.世界贸易中心的炸弹
5.罕见的勇气与和平的努力
6.丑闻的酝酿
7.重新安排议事日程
8.弱势总统
9.洛杉矶
10.共和党人的"革命"
11.恐怖主义在国内孳生
12.国家与辛普森
13.国内的社会思潮和1996年选举
14.恐怖主义和国外的和平

第三章 浴火
1.平静时期的教训
2.混乱的网
3.责任仍在召唤
4.总统的坚持
5.超越政治：1999-2000
6.沙粒上的世界
7.美国与伊斯兰再次相遇
8.2000年大选
9.竞争中的竞争
10.中东比以往更近了

第四章 布什和恐怖的时代
1.布什的开局
2."让我们拼了吧！"
3.下一阶段
4.战争政治
5.中期选举与右派的烦恼
6.着眼于伊拉克
7.战争开始了

第五章 战争与文化：价值冲突、新媒体、新选举
1.大而复杂
2.国内斗争开始了
3."你们的政府辜负了你们"：布什遭遇信任危机
4.不忠实和煽动民众
5.一种新的声音
6.快艇和服役记录
7.文化打击的方式

第六章 战争中的危险与希望，两个伟大美国人的故事，美国的新方向
1.宏伟的目标和矛盾的联盟
2.暴风雨来袭
3.合法性问题
4.失去基础
5.增兵计划
6.2008年总统竞选开始了
7.无畏的巴拉克·奥巴马
8.游戏结束了
结尾
译后记
注释（Notes）