怎样才能知道一棵大树活了多少岁？每到新年，我们都会长大一岁，树木也是一样。但是我们人类可以记住自己的年龄，植物会吗？怎样才能知道一棵树活了多少岁呢？这就要看树的年轮了。如果细心观察，就会发现每个树桩上都会有很多密密的同心圆，这些同心圆叫做“年轮”，树木每生长一年，就会长出一圈年轮。树木桩上有多少圈，树就有多少岁。树的年轮是怎样长出来的呢？在树皮和木质层之间就有一层叫做生成层的细胞，这层细胞在不断地分裂，树木就会不断地变粗。在春天和夏天的时候，树木的生长发育处于繁盛时期，生成层分裂的细胞又大又多，所以年轮颜色浅，距离宽，而秋天和冬天的时候则正好相反，生成的年轮颜色重，距离窄。在气候适宜的年份，树木生长状况良好，生成层活动频繁，分裂较快，年轮就会比较宽，而在环境恶劣的年份，年轮就会比较窄。还有在树木初长的几年里，年轮一般比较宽，那是它生命力最旺盛的时候，之后，年轮就会慢慢变窄。而且，一般在北半球，因为南面比北面温暖，所以朝南一边的年轮就会比较宽。植物的幼苗为什么朝太阳的方向弯曲？1880年，英国生物学家达尔文观察到一桩奇怪的事儿：稻、麦的幼苗受到阳光照射后，会向阳光的方向弯曲，但是如果把这些幼苗的顶端切去或者用东西遮住的话，那么幼苗就不再向太阳“鞠躬”啦！这是为什么呢？科学家们费解了好几十年的问题，终于在1933年揭开了谜底：化学家们从幼苗的尖端得到了好几种物质，发现这些物质对植物的生长有刺激作用，能够使幼苗背向太阳一面的细胞分裂生长加速，使幼苗朝向太阳的一面“弯腰”，这些奇妙的物质，被称为“植物生长素”。植物生长素能够刺激庄稼快点成长、早点开花、早点成熟、防止成熟的果实脱落、防止种子发芽等，在喷洒了植物生长激素以后，还得到了无籽西瓜、无籽番茄、无籽黄瓜与茄子。为什么植物的幼苗有的是一片叶子，而有的却是两片叶子？这个问题太细微了，如果没有仔细地观察，是不会注意到的，不过，虽然只是一两片的叶子，但是，这对于植物来说却是个很重要的问题。想要解决这个问题，我们要请小麦和菜豆来帮忙。如果你在两只培养皿里分别放上小麦和菜豆的种子，然后给它们适当的水分、温度和氧气，再过几天以后，你会发现，破土而出的小麦幼苗只有一片叶子，而菜豆却是两片叶子。这种现象只是偶然的吗？当然不是。小麦长出一片叶子来，这是由胚芽长出的真正的叶子；而菜豆长出来的是两片肥厚的子叶——豆瓣。子叶是种子植物胚的重要组成部分。在无胚乳的种子内，子叶特别肥厚，贮藏着大量的营养物质。在有胚乳的种子内，子叶不发达，但它可从胚乳中吸收养料，供胚发育需要，所以子叶在种子萌发成幼苗的初期作用是十分重要的。植物光合作用的二氧化碳，是否必须依靠我们的呼吸活动才能提供？植物进行光合作用时要吸人二氧化碳，呼出供给我们人类和动物生存的氧气。那么植物进行光合作用的二氧化碳是否必须依靠我们的呼吸才能够提供呢？这个问题很简单。随着植物的不断演变进化，许许多多细胞植物和陆生植物迅速发展，氧气也就随之增加，大量的氧气促使高等动物逐渐演化出现。动物和细菌是消耗氧气的，刚好与光合作用相反，它们吸入氧气，呼出二氧化碳，另外，还有岩石的氧化、海洋的缓冲，都促使大气中的含氧量逐渐稳定下来，这样，两个矛盾过程中的对立统一，就出现了相对的平衡。所以，我们人类和其他动物的呼吸活动所提供的二氧化碳只供给了植物所需要的很少一部分，空气中的二氧化碳主要来自燃烧和真菌分解腐物时所释放出来的气体。水里的植物都是绿色的吗？这个就不一定了。水里的植物为了适应在水里的生活，它们和陆地上的植物大不相同，所以它们的颜色也就不会都是绿色的了。颜色变化最明显的体现在藻类上。藻类是地球上最早出现的绿色植物，它们大多生活在水里，也有的生活在潮湿的地面、岩石、树皮等地方。藻类不仅含有叶绿素，而且含有大量其他辅助色素，各种藻类的色素在比例上有差异，所以藻类植物呈现不同的颜色，如：褐色、红色、绿色、黄色等。我们看到池塘、水池里面的水是绿色的，其实那并不是水的原因，水本身是无色透明的，而让水变绿的“罪魁祸首”是绿藻。因为绿藻是绿色的，它们在水中大量繁殖，使得水看上去是绿色的。不止是水面的植物，有些陆地上的植物，如红苋菜、秋海棠的叶子，常常也是红色或者紫色的。这是因为它们叶子中的花青素比较多，遮盖了叶绿素，所以看起来是红色的了。冬天，植物的叶子都掉光了，我们呼吸的氧气从何而来？地球上的二氧化碳和氧气之所以能够均衡，还是得益于植物，没有它们，我们会消耗尽所有的氧气，而被自己呼出的二氧化碳所包围。如果说植物的叶子与阳光进行光合作用产生氧气来保障我们的生存，那么在寒冷的冬季里，植物的叶子都掉光了，我们为什么也没有觉得缺氧呢？事实上，落叶树木进行光合作用所产生的氧气比较有限，即使是在冬季，树叶全部落光了，也不会引起全球氧气供应的失衡。因为全球的主要光合作用发生在大面积的热带雨林。那里四季温暖多雨，没有冬季，叶子一年四季都是绿色的，可以常年不间断地进行光合作用，为动物们提供足够的氧气。除此之外，我们的氧气还有一个重要的来源，那就是海洋。海洋占据着地球表面积的3／4，在那里生活着大量的可以进行光合作用的藻类，藻类释放出的氧气从海水渗入空气中。它们提供了全球1／2的氧气。所以，在光秃秃的冬天，我们也会有足够的氧气。
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