一、努尔哈赤的女人们努尔哈赤一生娶了十六个女人。这些女人，在努尔哈赤十几岁至六十余岁之间先后走进了他的生活。他们的结合，大多以外交和繁衍为目的，是怀柔和扩张的结果。外交需要势力，女人便成了部落与部落结成联盟的纽带。在那种古典的战争模式里面，“打仗亲兄弟、上阵父子兵”的意义，大概是一切兵法的基础与底蕴。战争是人口与人口的较量，增加子嗣，使战争的消耗得到相应的资源和补充，当然需要女人。
出于战争、权力和利益的因素，努尔哈赤的女人，除了那个成婚最早的结发之妻佟佳氏似乎没有什么家庭背景之外，其余的都是女真首领的女儿和蒙古王公的格格。她们是各自部落的名片。叶赫纳喇氏孟古姐妹二人，是海西女真叶赫贝勒杨吉的女儿。我们的主角大妃乌拉纳喇氏阿巴亥，是海西女真乌拉部贝勒满泰的格格。侧妃博尔济吉特氏，是蒙古科尔沁贝勒明安之女。还有那些继妃、庶妃们，无不出身于政治或军事豪门。于是，在她们的身上便生发了一段又一段故事。
史书上记载：当年，努尔哈赤在建州起兵时，叶赫贝勒杨吉对努尔哈赤颇有好感，说：“我有幼女，需其长，当以奉侍。”努尔哈赤问道：“汝欲结盟好，长者可妻，何幼耶？”杨吉说：“我非惜长，但幼女仪容端重，举止不凡，勘为君配耳。努尔哈赤听后满意地点头称是。这个幼女就是后来有名的孟古姐姐。当她的父亲被辽东总兵李成梁所杀，其兄便携其投靠了努尔哈赤，年仅十四岁的她成了平衡家族势力的砝码。再后来，因努尔哈赤欲统一女真，叶赫部大为反感，亲家之间的关系越发不和睦。此时，孟古姐姐病危，思念其母。努尔哈赤派人前去恭请，却遭到拒绝。不久，孟古带着深深的遗憾死去了。这个年仅二十九岁的贵夫人知道了身不由己的滋味。好在她生了一个卓越的儿子，那就是后来的大清皇帝皇太极。因为有了他，她才在死后获得了许多崇高的称号。时势向来翻云覆雨，因而才有人心的变化循环，只是逝者如斯夫！孟古姐姐死后不到八年，叶赫转变了对建州的敌视态度，将另一个女儿送上了努尔哈赤的婚床。这一点，恐怕还是出于政治的原因。
像努尔哈赤这样的英雄，身边聚集着那么多个性十足的女人，产生麻烦是必然的。麻烦大都由于她们的相互攻讦，攻讦大都由于她们的邀宠，邀宠大都由于她们的妒忌之心。
在努尔哈赤兵进辽阳之际，他的十六个女人中已有三个离他而去。首先是短命的元妃，她是青年努尔哈赤注入真情实感并忧患与共的女人。接着就是上面提过的那个风华正茂而阳寿不长的孟古姐姐了。再就是刚刚故去的继妃富察氏衮代。这是个身世复杂的女人。她原嫁给努尔哈赤的三伯祖索长阿之孙、努尔哈赤的叔伯哥哥威准为妻，威准死后即改嫁努尔哈赤为妾。女真人有妇女改嫁于族人的习俗，且不受辈分的限制。嫁过来的衮代为努尔哈赤生了三子一女，可谓贡献多多。她对努尔哈赤更是恩爱有加。
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