悬梁刺股
汉代曾有一个名叫孙敬的人，他勤奋好学，当时的人们称他“闭户先生”。
为什么叫“闭户先生”呢？原来，孙敬年轻时，由于家境不好，没有条件进入私塾上学。不得已，他只好选择待在家里自学。孙敬爱书成痴，是个名副其实的书虫，每每捧起一卷书后就不愿再放下。他潜心苦读，整日书不离手，不分昼夜地诵读。每天从早到晚，他的嘴里念叨的都是些先人在书中留下的至理名言。他长期苦读，甚至到了足不出户的地步，以至于当他偶然出现在街市时，人们都惊讶地叫道：“闭户先生来了。”自此之后，他就有了“闭户先生”这么个雅号。
不过，无论是谁，读书时间久了的话，总会觉得疲劳、困倦的。
闭门求学的孙敬亦是如此。然而，他自有妙招应对。
为了击退睡意，他选择的方法是，为自己找一根绳子！
咦？难道说，区区一根绳子就能击退睡意了吗？答案自然是否定的。其实孙敬找绳子是有理由的。古代的男子跟女子一样也是留着长发的。所以，孙敬把绳子的一头牢牢地绑在房梁上，而另一头，则用来扎住自己的头发。每当他读书疲劳、将要打盹的时候，头一低，系在发束上的绳子就会牵扯他的头皮，带来阵阵刺痛。这样一来，他就被痛醒了。靠着这种方法，孙敬努力打起精神，长时间地保持清醒，坚持读书。
他的努力终究没有白费。十年如一日的寒窗苦读，使他的学识突飞猛进。后来，孙敬成为了汉代著名的大学者，受到世人的景仰。
“悬梁”指的是汉代孙敬为了读书系发悬梁，那么“刺股”说的又是谁的故事呢？
“刺股”讲述了战国时期著名的纵横家苏秦的故事。
苏秦年轻的时候，不是一个仕途顺利、有所成就的人。他出身农家，素来胸怀大志，曾跟随战国时期有名的纵横家鬼谷子先生学艺多年，习得一种叫做“纵横捭阖”的谋略战术（这种战术主要被人运用在政治或外交的舞台，依靠手段发展国与国之间的关系，是外交家、政客们常用的战略方法）。但是，当他到秦国去游说秦惠文王实行“连横策略”的时候，却被秦王断然拒绝了。
苏秦落魄回乡，受尽了乡里人的奚落和嘲讽。大家都瞧不起他，讥笑他不受重用，甚至连家人都对他的碌碌无为感到失望。妻子不给他织补衣物，嫂子不帮他做饭，就连他的父母都不怎么同他说话了。这件事给了苏秦很大的打击，他痛定思痛，下决心要重新开始做学问，思考问题要更全面，研究问题要更深刻。他希望通过自己的努力，能够使自己变得更有学问。
于是，苏秦开始了没日没夜的阅读、思考。累得要打瞌睡的时候，他就会拿出事先准备好的锥子，扎自己的大腿，让自己因为疼痛而清醒，赶走睡意。有几次，尖利的锥子甚至在大腿上刺出殷红的血来。靠着这种疼痛的刺激，苏秦迫使自己的大脑维持一种比较兴奋的状态，为自己争取了更多的读书时间。
经过多年的苦读，苏秦的学识得到了很大的提高。这时，他决定再次离家外出，去进行游说。
当时恰逢燕王广招天下贤士，苏秦就去拜访了燕国的国君。今时不比往日，苏秦的深谋远虑、胆识学问以及他指点江山的气势都深深折服了燕王。于是，他顺利成为燕王手下的谋士，受到了燕王的重用。
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