第二节  初入仕途的曹操
　　曹操20岁的时候，被举为孝廉，任命为郎官，任职洛阳北部尉，主管地方治安，从此开始步人仕途。按照汉朝当时的规定，每郡20万人中才推举一人为孝廉，所以人们以举孝廉为荣。因此，曹操能够被举为孝廉，也说明了公众对曹操的评价与认可。
　　曹操初人仕途便显示出了与众不同的能力。传说，为了维护社会治安，曹操在四面城门边各悬挂上了十余枚白造的五色棒，有谁违反了规定，不管身份高低，一律棒杀！这个规定制定出来几个月后，汉灵帝身边的红人小黄门蹇硕的叔父夜行犯禁，蹇硕当时与曹操一样都是汉灵帝西园八校尉之一，但尽管这样，曹操依然毫不留情，立即棒杀，之后再也没有人敢以身试法了。曹操以强硬的手腕、严明的法纪，维护了社会的稳定，也赢得了很好的社会声誉。
　　曹操23岁时，被任命为顿丘令，后征拜议郎。议郎是主管言论的官员，曹操被任命为议郎后，给灵帝提出了大量的建议。但是，灵帝却视而不见。之后朝政日益混乱，各地豪强更加无视法纪，曹操看到如此乱象已不可匡正，所以不再给灵帝进谏忠言。
　　汉灵帝中平元年（公元184年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，率领部队讨伐颍川黄巾起义军，因为有功而被封为济南相。针对本地官员阿附权贵、贪赃枉法的混乱现象，曹操果断处置，坚决将其绳之以法，结果全郡没有人再敢目无纲纪。曹操不但肃清了政治，而且针对过于迷信鬼神、大建祠庙的现象，也采取了有力措施，彻底予以杜绝。在济南任职的历任官员都不敢下令禁止，无法杜绝这种现象。曹操到任后，首先将祭祀祠堂拆除，然后下令禁止官吏和民众参与祭祀。很快，不法官吏要么被免职，要么逃往他郡，奸邪鬼神之事消失得无影无踪。
　　后来，曹操又被任命为东郡太守，但是，年轻气盛、壮志凌云的曹操看到朝政日非、奸臣当道、外戚横行的局面一时难以改变，深知仅凭自己对事业的满腔热情是远远不够的。所以，为了避免给自己和家人带来灾祸，曹操没有赴任，而是称病返回了久别的故乡。
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