伍子胥见此，他觉得自己不能坐视不管。他不能再让夫差错过灭越的机会，便劝谏道：“越国是我国的隐患。我国与越国同处于一片土地上，他们对我国不仅仅是臣服那么简单，他们是有欲望的。他们的假意臣服，不过是为了达到他们的更高欲望，并不是出于真心。不如借此机会灭掉他们。事实上，我们攻打齐国而获得的土地，对我们来说就如同满是石块的田，没有任何用处。越国要是不被灭掉，那么吴国就可能被其吞掉。让医生看病，却对他说要留下病根，这是从来没有过的。《盘庚之诰》说：‘若有猖狂捣乱者不听话，就全部诛灭而不留后代，切不可让他们留下余孽！’在这样的情况下，商朝兴起了。现在，大王您却反其道而行之，还想让吴国强大，这怎么可能呢！”如此激切的话，夫差不但听不进去，心中还颇为反感。
夫差不想再听伍子胥说三道四，于是，派他出使齐国。临行前，伍子胥对儿子说：“为父多次劝谏大王，而大王不听。
现在，为父已经看到吴国的祸端了。即便你们跟着灭亡，也是没有用处的，不如随为父到齐国避祸吧。”于是，他趁着出使齐国的机会，把儿子暗中托付于齐国的贵族鲍氏，这便是后来齐国的王孙氏。
在吴国，伯豁因与伍子胥的政治意见不统一，两人的矛盾已是越积越深。
当他得知伍子胥把儿子托付给齐国鲍氏，便乘机在夫差面前说伍子胥的坏话，他说：“相国子胥为人刚暴，待人少恩而又多猜忌。现在，他对大王您充满怨恨，只怕会酿成大祸。上次大王伐齐，子胥认为不可，可大王却能取得大功而回。子胥因他的计策未被大王采用，心中生了怨恨。现在，大王又打算伐齐，子胥却刚愎自用，一味地强谏，动摇了军心，希望吴国军队战败，以此来证明他的谋略正确。
现在，大王您亲自率领大军伐齐，国内空虚，子胥在出使齐国回来后，却装病不起，不随同大王一起出征，大王对此不可不备啊。若在大王出征期间，他在国内兴起祸乱，到时想避免恐怕是来不及了。况且，我已派人暗中探知，他前次在出使齐国时，已经将自己的儿子托付于齐国的鲍氏。作为臣子，在国内过得不得意，竞向外求助！他自认为是先王的谋臣，而现在不被重用，因此心怀怨愤，希望大王您有所打算。”听完伯豁的话，夫差说：“不光是大宰您这样说，寡人也很怀疑他呢。”于是，夫差决定，在北伐前先除掉相国伍子胥。他赐给伍子胥一把名为属镂的剑，派人送给伍子胥，并对他说：“请你用这把剑自裁吧！”伍子胥接到夫差的命令后，仰天长叹说：“啊！谗臣伯豁作乱，大王没能明辨是非，却要杀我。是我让你的父亲成就了霸业。
在你父亲临终前，那时尚未立太子，当时，诸公子争位，是我置自己的生命于不顾，在你的父王面前替你说话，为你争得了太子之位。在你立为太子后，为了感激我，想分吴国给我，我不敢奢望，坚辞不受。而今你却听信谗言，竟然要杀长者！”在临走时，他吩咐门人说：“我死后，请你们在我的坟上种上一棵梓树，让它长大以后可以做棺材，还要把我的眼珠抠出来。悬于吴国的东城门上，我要亲眼看看越军是如何进城消灭吴国的。”说罢，拔剑自刎而死。其实，伍子胥口中所说的棺材，实际是暗示吴国必亡，棺材是留给夫差的。
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