《资治通鉴》通过详实的历史记载，向当时的统治者说明了历史的经验对于政治统治的重要性，在这一点上《资治通鉴》所提供的历史教训，是以往任何一部史书都不能相比的。另外从历史观点上，《资治通鉴》认为国家的兴衰也在很大程度上取决于统治者们的修养。提倡君主应遵于礼，讲究仁义，在用人方面要量才而用，赏罚分明，还要能听取臣民的谏言，这一点对于后来历代的统治阶级都有一定的约束作用，直到今天也不失其意义。

　　《资治通鉴（图文精释版）》：
　　【译文】周赧王五十五年（前260年）赵兵屡次被秦兵打败，廉颇便下令坚守壁垒，拒不出战。赵王以为廉颇损兵折将后更加胆怯，不敢迎敌，很是恼怒，多次斥责他。秦国应侯范雎又派人用千金巨款到赵国施行反间计，说：“秦国所怕的，只是马服君赵奢的儿子赵括来做大将，廉颇好对付，而且他也快投降了！”赵王于是便让赵括代替廉颇为将。蔺相如说：“大王因为赵括的名气而使用他，就好像是粘住调音的琴柱再弹琴啊！赵括只知道死读他父亲的兵书，不知道随机应变。赵王不听。当初，赵括从小学习兵法时，就自以为天下无敌，曾经与他的父亲赵奢谈论兵法，赵奢也难不倒他，但总不说他有才能。赵括的母亲询问原因，赵奢说：“带兵打仗，是出生入死的事情，而赵括说起来却很随便。赵国不用他为大将也还罢了，如果用他作大将，破赵军的必是他！”待到赵括被任为大将将要出发，他母亲急忙上书说赵括不能用。赵王问：“为什么？”赵括母亲回答说：“当年我侍奉赵括的父亲，他做大将时，亲自捧着饭碗去招待的有几十人，他的朋友有几百人。大王及宗室王族给他的赏赐，他全都分发给将士。他自接受命令之日起，就不再理睬家事。现在赵括一做了大将，就东向高坐，接受拜见，大小军官没人敢抬头正眼看他。大王赐给他的金银绸缎，他全都拿回家藏起来，而且天天忙着察看有什么良田美宅可买的就买下来。大王您以为他像他父亲，其实他们父子俩的用心完全不同。请大王千万不要派他去！”赵王说：“老太太你不用管，我已经决定了。”赵括的母亲便说：“如果赵括出了差错，请大王不要连累我一起治罪。”赵王同意了。
　　秦王闻括已为赵将，乃阴使武安君为上将军而王龅为裨将，令军中：“有敢泄武安君为将者斩！”赵括至军，悉更约束，易置军吏，出兵击秦师。武安君佯败而走，张二奇兵以劫之。赵括乘胜追造秦壁，壁坚拒不得入；奇兵二万五千人绝赵军之后，又五千骑绝赵壁间。赵军分而为二，粮道绝。武安君出轻兵击之，赵战不利，因筑壁坚守以待救至。秦王闻赵食道绝，自如河内，发民年十五以上悉诣长平，遮绝赵救兵及粮食。齐人、楚人救赵。赵人乏食，请粟于齐，王弗许。周子日：“夫赵之于齐、楚，扦蔽也，犹齿之有唇也。唇亡则齿寒；今日亡赵，明日患及齐、楚矣。救赵之务，宜若奉漏瓮沃焦釜然。且救赵，高义也；却秦师，显名也；义救亡国，威却强秦。不务为此而爱粟，为国计者过矣！”齐王弗听，九月，赵军食绝四十六日，皆内阴相杀食。急来攻垒，欲出为四队，四，五夏之，不能出。赵括自出锐卒搏战，秦人射杀之。赵师大败，卒四十万人皆降。武安君日：“秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵，前后斩首虏四十五万人，赵人大震。
　　【译文】秦王听说赵括已经上任为大将，就暗中派武安君白起为上将军。改王龅为副将，在军中下令说：“谁敢泄露白起为上将军的消息，一律处死！”赵括到了赵军中，便全部推翻军中原来的规定，调换军官，下令出兵攻打秦军。白起佯装打败退走，预先布置下两支奇兵准备截击。赵括乘胜追击，直达秦军营垒，秦军坚守，无法攻克。这时，秦军一支二万五千人的奇兵已切断了赵军的后路，另一支五千名的骑兵堵截住赵军返回营垒的通道，赵军被一分为二，粮道也断绝。武安君白起便下令精锐轻装的部队前去袭击，赵军迎战失利，只好坚筑营垒等待救兵。秦王听说赵军运粮道已经切断，亲自到河内征发十五岁以上的百姓全部调往长平，阻挡赵国救兵及运粮。齐国、楚国援救赵国。赵军缺乏粮食，向齐国请求接济，齐王不给。
　　周子说：“赵国对齐国、楚国来说，是一道屏障，就像牙齿上面的嘴唇，唇亡而齿寒。今天赵国灭亡了，明天就是齐国、楚国。援救赵国这件事，应该像捧着漏瓦罐去浇烧焦了的铁锅那样，刻不容缓。何况援救赵国是高尚的道义；抵抗秦军，是显示威名的好事。
　　必须主持正义援救亡国，显示兵威击退强秦。不致力于此事反而吝惜粮食，这样为国家决策是个大错！”齐王仍是不听。九月，赵军已断食四十六天，士兵们都在暗中残杀，互相吞吃。赵括穷急无路，便下令进攻秦军营垒，想派出四支队伍，轮番进攻，到第五次，仍无法突围。赵括亲自率领精兵上前肉搏，被秦兵射死。赵军于是全线崩溃，四十万士兵全部投降。白起说：“当初秦军已攻克上党，上党百姓即不愿归秦而去投奔赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀掉，恐怕会有后乱。”于是使用奸计把赵国降兵全部活埋，只放出二百四十个年岁小的回到赵国，前后共杀死四十五万人，赵国大为震惊。
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周纪
三家分晋（第一卷·周纪一）
仁德之君（第一卷-周纪一）
兴魏强楚（第一卷·周纪一）
商鞅变法（第二卷·周纪二）
良臣为宝（第二卷·周纪二）
智伏庞涓（第二卷·周纪二）
昭侯任贤（第二卷·周纪二）
合纵六国（第二卷·周纪二）
孟子谏言（第三卷·周纪三）
张仪诳楚（第三卷·周纪三）
昭王求贤（第三卷·周纪三）
胡服骑射（第三卷·周纪三）
完璧归赵（第四卷·周纪四）
负荆请罪（第四卷·周纪四）
田单封君（第四卷·周纪四）
远交近攻（第五卷·周纪五）
智说太后（第五卷·周纪五）
长平之战（第五卷·周纪五）
毛遂自荐（第五卷·周纪五）
奇货可居（第五卷·周纪五）

秦纪
郑国修渠（第六卷·秦纪一）
以逸待劳（第六卷·秦纪一）
李斯进谏（第六卷·秦纪一）
荆轲刺秦（第七卷-秦纪二）
王翦伐楚（第七卷·秦纪二）
焚书坑儒（第七卷·秦纪二）
秦末起义（第七卷·秦纪二）
赵高擅权（第八卷·秦纪三）
巨鹿之战（第八卷·秦纪三）

汉纪
约法三章（第九卷·汉纪一）
鸿门赴宴（第九卷-汉纪一）
韩信拜将（第九卷·汉纪一）
垓下悲歌（第十一卷·汉纪三）
诛杀诸吕（第十三卷·汉纪五）
晁错进言（第十五卷·汉纪七）
李广退敌（第十六卷·汉纪八）
通使西域（第十八卷·汉纪十）
逐戮匈奴（第十九卷·汉纪十一）
苏武牧羊（第二十一卷·汉纪十三）
霍光废王（第二十四卷·汉纪十六）
汉室中兴（第二十四卷·汉纪十六）
昭君出塞（第二十九卷·汉纪二十一）
王莽封侯（第三十一卷·汉纪二十三）
王莽篡汉（第三十五卷·汉纪二十七）
王莽改制（第三十七卷·汉纪二十九）
光武中兴（第三十八卷·汉纪三十）
西域之行（第四十五卷·汉纪三十七）
拒封外戚（第四十六卷-汉纪三十八）
班超归汉（第四十八卷·汉纪四十）
心腹之患（第五十一卷·汉纪四十三）
党锢之乱（第五十五卷·汉纪四十七）
卖官鬻爵（第五十七卷·汉纪四十九）
黄巾起义（第五十八卷·汉纪五十）
能臣奸雄（第五十八卷·汉纪五十）
诛灭宦官（第五十九卷·汉纪五十一）
诛杀董卓（第六十卷·汉纪五十二）
平定江东（第六十一卷·汉纪五十三）
惟才是举（第六十二卷·汉纪五十四）
官渡之战（第六十三卷·汉纪五十五）
三顾茅庐（第六十五卷·汉纪五十七）
赤壁之战（第六十五卷·汉纪五十七）
刘备人蜀（第六十七卷·汉纪五十九）
审时度势（第六十七卷·汉纪五十九）
败走麦城（第六十八卷·汉纪六十）

魏纪
刘备托孤（第七十卷·魏纪二）
七擒孟获（第七十卷·魏纪二）
进《出师表》（第七十卷·魏纪二）
泪斩马谡（第七十一卷·魏纪三）
诸葛之死（第七十二卷·魏纪四）
假痴不颠（第七十五卷·魏纪七）
曹髦之死（第七十七卷·魏纪九）
竹林七贤（第七十八卷·魏纪十）
偷度阴平（第七十八卷·魏纪十）

晋纪
曹魏禅让（第七十九卷·晋纪一）
杜预上奏（第七十九卷·晋纪一）
羊祜安边（第七十九卷·晋纪一）
西晋伐吴（第八十卷·晋纪二）
晋武征言（第八十卷·晋纪二）
刘毅直言（第八十一卷·晋纪三）
谏除旧制（第八十一卷·晋纪三）
诬杀杨骏（第八十二卷·晋纪四）
赵王称帝（第八十三卷·晋纪五）
创业江东（第八十六卷·晋纪八）
闻鸡起舞（第八十八卷·晋纪十）
晋王即位（第九十卷·晋纪十二）
石虎篡位（第九十五卷·晋纪十七）
苻坚王猛（第一〇〇卷·晋纪二十二）
淝水之战（第一〇四卷·晋纪二十六）

宋纪
刘宋代晋（第一一九卷·宋纪一）
元嘉之治（第一二三卷·宋纪五）
文帝治民（第一三三卷·宋纪十五）

齐纪
萧齐代宋（第一三五卷·齐纪一）
范缜无佛（第一三六卷·齐纪二）
文帝迁都（第一三八卷·齐纪四）

梁纪
萧衍受禅（第一四五卷·梁纪一）
佛教之盛（第一四八卷·梁纪四）
北魏分裂（第一五六卷·梁纪十二）
任用苏绰（第一五七卷·梁纪十三）
沙苑之战（第一五七卷·梁纪十三）
邙山之战（第一五八卷·梁纪十四）
侯景之乱（第一六一卷·梁纪十七）

陈纪、隋纪
北周灭齐（第一七三卷·陈纪七）
受禅建隋（第一七五卷·陈纪九）
淫逸误国（第一七六卷·陈纪十）
一统归隋（第一七六卷·陈纪十）
隋文恤民（第一七八卷·隋纪二）
太子杨广（第一七九卷·隋纪三）
杨广弑父（第一八〇卷·隋纪四）
开通运河（第一八〇卷·隋纪四）
炀帝奢靡（第一八〇卷·隋纪四）
亲征高丽（第一八一卷·隋纪五）
瓦岗义军（第一八三卷·隋纪七）
破仓济民（第一八三卷·隋纪七）
李渊起兵（第一八三卷·隋纪七）
苟且偷安（第一八五卷·唐纪一）

唐纪
受禅建唐（第一八五卷·唐纪一）
重立盟约（第一九一卷·唐纪七）
玄武之变（第一九一卷·唐纪七）
智退突厥（第一九一卷·唐纪七）
太宗治国（第一九二卷·唐纪八）
富国安民（第一九二卷·唐纪八）
以古为鉴（第一九二卷·唐纪八）
房谋杜断（第一九三卷·唐纪九）
魏徵进谏（第一九四卷·唐纪十）
文成人藏（第一九五卷·唐纪十一）
太宗自评（第一九八卷·唐纪十四）
则天封后（第二〇〇卷·唐纪十六）
犯颜直谏（第二〇二卷·唐纪十八）
敬业起兵（第二〇三卷·唐纪十九）
武后称帝（第二〇四卷·唐纪二十）
国老荐才（第二〇七卷·唐纪二十三）
翦除韦后（第二〇九卷·唐纪二十五）
太平公主（第二〇九卷·唐纪二十五）
政变失败（第二一〇卷·唐纪二十六）
二相治国（第二一一卷·唐纪二十七）
开元贤相（第二一一卷-唐纪二十七）
宦官得宠（第二一三卷·唐纪二十九）
口蜜腹剑（第二一五卷·唐纪三十一）
禄山献宠（第二一五卷·唐纪三十一）
杨氏兄妹（第二一六卷·唐纪三十二）
范阳起兵（第二一七卷·唐纪三十三）
张巡守城（第二一七卷·唐纪三十三）
马嵬事变（第二一八卷·唐纪三十四）
战雪国耻（第二二三卷·唐纪三十九）
严惩元载（第二二五卷·唐纪四十一）
以功议人（第二二五卷·唐纪四十一）
刘晏理财（第二二六卷·唐纪四十二）
颜公忠节（第二二八卷·唐纪四十四）
夜人蔡州（第二四〇卷·唐纪五十六）
甘露之变（第二四五卷·唐纪六十一）
德裕论臣（第二四六卷·唐纪六十二）
武宗灭佛（第二四八卷·唐纪六十四）
以史为镜（第二四八卷·唐纪六十四）
黄巢建国（第二五四卷·唐纪七十）
诛杀宦官（第二六三卷·唐纪七十九）

后梁、唐、晋、汉、周纪
后梁代唐（第二六六卷·后梁纪一）
契丹崛起（第二六六卷·后梁纪一）
建立大蜀（第二六六卷·后梁纪一）
大败梁军（第二六六卷·后梁纪一）
吴越钱锣（第二七〇卷·后梁纪五）
晋王续唐（第二七二卷·后唐纪一）
庄宗之死（第二七四卷·后唐纪三）
认贼作父（第二八〇卷·后晋纪一）
中度之变（第二八四卷·后晋纪五）
郭威兵变（第二八九卷·后汉纪四）
高平之战（第二九一卷·后周纪二）
北抗契丹（第二九四卷·后周纪五）