2001年威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）发射，它主要用于探测宇宙微波背景辐射的异常。天文学家说，该探测器获得的数据表明，在一块有限的空间内，宇宙确实显示出各向同性；但如果把范围扩大到整个可观察空间，那么宇宙的微波背景辐射在横向和纵向上是不一致的。这表明，宇宙在横向上是对称的圆形，而在纵向上是有一定偏心率的椭圆，因此，它的形状是一个类似鸡蛋的椭球形。
　　天文学家认为，宇宙在纵向上的偏心率可能达到1%的量级，这样就可以解释微波背景辐射的不对称。可是这一结论却引起了其他学者的争议。威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）项目数据分析负责人、天体物理学家加里·欣肖根据宇宙膨胀的模型推算得出宇宙是一个完美的球形，微波背景辐射的各向异性在球形宇宙中仍有10%的发生可能。
　　美国科学家曾设想过无数种宇宙可能的形状以及宇宙到底有没有边界的问题。科学家指出，宇宙可能有点像足球的形状，并且绝对是有限的。一个无限、开放的宇宙应该有无限数量的物质；而有限数量的物质造就的应该是一个有限的、封闭的宇宙。从事该项研究的科学家表示，宇宙类似一个12面体，其几何形状类似于足球的表面。如果飞机从这个12面体的任何一个面上出发沿直线前进都会发现最终又回到了原点，当然这需要很漫长的时间。如果这个理论是正确的，那么光线的路径应该与上述飞机的路径类似。那么，既然根据这个模型，宇宙是有限的、封闭的，那么宇宙之外是什么样呢？研究人员解释，宇宙是有限的，但没有边界。这就是说，没有宇宙之外的说法；即使有，也仅仅存在于人的想象中，天文学家永远无法看到这部分的景象。
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