丛书主编：方卫平，浙江师范大学儿童文化研究院院长、儿童文学研究所所长；中国作家协会儿童文学委员会委员、浙江省作家协会主席团委员、大型学术丛刊《中国儿童文化》主编、《中国儿童文学》编委、意大利《教育史与儿童文学》杂志国际学术委员。

　　依列娜·法吉恩（1881-1965），英国著名儿童文学作家、诗人和剧作家。一生为孩子写作几十部作品，代表作《小书房》《苹果园里的马丁·皮平》《伦敦城的童谣》《吉姆和海盗》等。依列娜的故事往往由一个主角娓娓道来，将想象的世界与现实世界联系在一起，故事情节源于现实，再对其加以想象，很像安徒生的童话。

　　译者马爱农，中国著名翻译家，人民文学出版社编辑室主任，主要翻译作品有《哈利·波特》系列小说、《绿山墙的安妮》《爱伦坡短篇小说选》《欧文传》等经典名著。

从踏上非洲大地的那一刻开始，让·吕克的生活就发生了翻天覆地的变化：他与久别重逢却形同陌路的父亲，将如何相处？非洲这片神秘而充满魔力的大陆，将带给他怎样的经历？他与当地的同龄人，又将建立怎样的感情？答案远在他的想象之外，尤其是与弗法纳之间那一段充满激情的友谊——在追寻大象足迹的道路上，两人的命运早已被牢牢地系在了一起。

第一章　阿　贝　索
法航飞机刚刚掠过比利牛斯山。放眼望去，从积雪皑皑的山顶，到飞机穿梭而过两面峭壁的峡谷，土地的颜色逐渐变淡。山脚下，那宽广的平原，就像一张涂成亮黄色的巨大卡片。
散落在山坡上的小村庄，有铺着红瓦的房子和三三两两的谷仓。从满是砾石的山顶到峡谷深处，这些视野里逐渐变小的村庄，把我的思绪带回到蒙迪亚克——我叔叔安东尼奥的农场。
在那里，两天前的一个晚上，我骑着白色母马，把乱哄哄的羊群从披檐下的大栅门赶回家。那时的我还不知道，这将是后一次……
吃过晚餐，安东尼奥叔叔尽量压抑着自己的情绪，用他那粗犷的嗓音对我说：
“我收到了一封信，小家伙。对，一封信……你能猜到是谁写的吗？冒险家在信里说……”
每次提到他的哥哥——我的父亲，安东尼奥总是用“冒险家”这个词。
“你得离开我们了，让•吕克。冒险家总算还记得你，要把你领走，去他所在的那个原始的国家。他有这个权利。来，我把他的信读给你听。”
信很短。开头是这样写的：“让•吕克快满十四岁了……”

我很震惊。我从来没有离开过蒙迪亚克——这片栖息在宽广高原之上，被森林环抱着的农庄。农庄四周筑有高墙，有塔楼，还有如同陷阱一般隐蔽的地窖……如果在铺满青石板的庭院中央再竖一座主塔，这里简直就是中世纪后的贵族城堡了。
在婶婶艾莉娜和叔叔安东尼奥的陪伴下，我在这里度过了整个童年。安东尼奥是个狩猎人，每到白雪皑皑的冬季，他就会带上我和他的十条狗，去制服那些狐狸和野猪。
“艾莉娜，”安东尼奥说，“该给小家伙收拾行李了。明天我们就上巴黎，他坐星期二的航班走。”
艾莉娜婶婶的眼泪藏都藏不住。
“好啦！这也是没有办法的事。”安东尼奥粗声说，“冒险家只是把他寄养在我们这，小家伙终是属于他的。现在，他要收回了。”
婶婶走了出去。我呢，在叔叔面前可哭不出来。叔叔嘀咕了一句“真不公平”，算是对这件事情的所有抱怨。
现在，飞机正载着我，朝着一片未知的地方飞去。我觉得孤单、迷茫，心里沉甸甸的。

我们在达喀尔中转，换乘苏丹邮政航班。
飞机飞得很低。机翼下方，平坦的灌木丛与墨绿色的森林相接，森林里镶嵌着浅黄色的林间空地，把大地装扮得像头毛发竖立的野兽。
飞机上乘客不多，中转的时候又上来一些：几个非洲人，穿着浆洗过的长袍，很是引人注目；两个欧洲人，穿着短裤和卡其布衬衫，脸上被晒成生砖一般的黄褐色，他们是来自科特迪瓦的伐木工。
两个欧洲人在我旁边坐下，开始谈起他们的营生。
其中身材比较矮小的，是个巴斯克人，头发短平，脸型棱角分明，名叫坎德利（后来我才知道，他是科特迪瓦有名的大象捕手之一）。他自称九死一生：两次被象鼻抛到空中，摔断肋骨；四次被水牛角刺破胸腔，住进医院。
另一个是大块头，浑身毛发多得像头熊——除了头部；光溜溜的头颅仿佛用石头打磨过一般；脸上既没有眉毛，也没有睫毛。满嘴金牙。在克罗格地区的森林里，他掌管着三个伐木场。
他们讲述着各自的狩猎经历，我被他们的交谈深深吸引。我的眼睛一直盯着那个小个子，他瘦得像根棍子，每天早上，他都要用卡宾枪猎杀四十来只绿猴或一头大象，来给他的团队提供肉食。
“哈哈，你对这些还挺感兴趣的，小家伙！这是你第一次来非洲吗？是不是父母在这边？”
我回答说，我要去科特迪瓦北部与父亲会合。
“你的父亲是官员？”
“不是的，先生。我父亲住在阿贝索。”
“阿贝索？那可是在洛比地区啊！”
“是的，先生。”
“那……你叫什么名字？”
“让•吕克•卡鲁比尔。”
“嘿，我知道！我和你父亲很熟。听说他在特尼附近搞了个种植园……没错，就是在阿贝索。种一些剑麻、咖啡什么的。要知道，那地方可不适合种咖啡。不过话说回来，像你父亲那样的，什么事都有可能！听说他还……”
他本来说得绘声绘色，突然抿起细线一般薄唇，不吱声了。另外那个笑起来满口金牙的大个子，觉察到我不安的神情，立刻补充道：
“他的种植园，好像经营得还不错。”
“你见过他？”
“对。三个月前我打那经过，正好是他出事后不久。”
“他出事了？在打猎的时候？”
“是的。因为他打猎的时候，特别能冒险。是被一只潜伏的豹子咬了。”
“啊……”
“这只豹子藏在树枝上，就在他每天去种植园时必经的密林小道旁。那野兽从高处跃到他的肩膀上，用爪子不停地挠他的头。好在卡鲁比尔手劲大，把豹子活活掐死了。不过，他失去了一只耳朵。”
“一只耳朵？”
“生生被扯下来的。幸好伤口没感染！”
我脸色惨白。
“咦，小家伙，你还不知道吗？”光头大个子边说边安慰性地拍拍我，差点没把我的肩膀拍碎，“别担心，我见到你父亲的时候，他已经完全康复了。要知道，他没那么脆弱。你也是，得长副好身

目 录
第一章　阿贝索1
第二章　乌罗格10
第三章 弗法纳•卡马拉18
第四章 萨玛部落28
第五章 火之岭38
第六章 赎身的代价52
第七章 阿吉纳库62
第八章 库鲁米坦的水牛88
第九章 火把之夜102
第十章 神秘的约定113
第十一章　大象的主人124
第十二章 任务142
第十三章 经年之后154