朱川湊人（1963~ ），日本文学最高奖直木奖得主，作品多以恐怖的奇异事件为舞台，别出心裁的情节设定和无法预料的结局令他的作品深受读者的喜爱，曾多次被改编为《世界奇妙物语》等热门影视剧。
　　朱川湊人最擅长的是以细腻的心理描写唤起读者的共鸣，那些仿佛今晚就会发生在你身边的不可思议事件，永远都能让人不由自主地随故事中的角色一同哀伤到潸然泪下，惊恐到无法呼吸。

　　凛冽的寒风吹乱漫天枯叶，翻转的枯黄叶片碰撞出哗哗的声响，相伴着攀上长长的坡道。日暮时分早已过去，现下唯有西天的角落还残留着点点紫色。漫天繁星已然高挂，伴着如同轻柔呼吸的旋律，闪闪烁烁。
　　坡道两侧整齐排列着温馨的民居，其中几户的前庭还装饰着圣诞彩灯。然而，在寒风的包围之中，明灭的光线却透出阵阵寒意。
　　就在这段坡道中间，一位少女孑然而立。
　　少女身着粉色风衣，戴着一双红手套。她在一小块范围内徘徊着，仿佛迷了路。她时而蹲下身子凝视，时而踮起脚尖远眺，一刻也闲不下来。少女全然不去在意被风刮乱的发丝，只是用润湿的眼眸四处搜寻着。
　　“姐姐！”
　　从紧挨她的一栋白色民居里，蹿出一名八岁左右的男孩。
　　“你这样会感冒，妈妈让你快回屋去。”
　　少女一言不发。
　　男孩有些小心翼翼地询问道：“怎么样？找到路易了？”
　　“要是找到了，我至于站在这儿吹冷风吗？”
　　——都怪妈妈对路易太冷淡了！
　　皱眉回答的少女暗暗抱怨着。她还记得，一个月前把小猫捡回家时，妈妈就没给好脸色。
　　那天，冰冷的雨从清晨就下个不停。去朋友家玩耍的少女踏上归途时，天已转暗。途中，在一片不见人影的空地附近，她见到了那只奄奄一息的小猫。
　　那小猫长着近似草色的灰毛，其间散布着黑色纹路。也不知它是从哪儿走到这里的，最后筋疲力尽地倒在靠近空地的道路尽头，如同被丢弃的破烂布偶。它不断叫唤着，发出听似微弱电铃般的悲鸣，似乎只有这样一刻不停地嗷嗷呼喊，才能保住自己最后的体温。少女将它捧到掌心，才发现小猫全身都已湿透，正不停地打着寒战。
　　“这东西活不了……”将小猫抱回家后，妈妈只瞟上一眼，就冷冷地将它判了死刑。
　　“等它恢复精神了，我就把它送回空地去。”
　　少女将小猫带进自己的房间。她没料到母亲竟如此无情。之后，少女开始无微不至地照顾这只捡来的小东西。
　　她用吹风机将小猫的身子吹干，又把它仔细地裹在毛巾里抱到胸前，用自己的体温温暖它的身躯。接着，她又找来吸管，把温度略高于人体的牛奶送进小猫嘴里，看着它一点儿一点儿地喝下去。第二天是休息日，但她取消了全部活动，继续足不出户地照顾小猫。少女的付出终于有了回报，小小的生命奇迹般活了下来。
　　少女给小猫取名“路易”，这是她从图书馆借来的书里看到的名字。一开始，路易只能靠吸管喝些牛奶，最近逐渐能吃猫粮了。它现在能走能跳，想必再过不久就会完全康复。
　　然而，她的路易不见了。
　　少女知道妈妈很不待见路易，就一直把它养在自己的房间里。虽说房门并没有上锁，但她料想这小猫也不可能自己开门跑掉。然而，当她和朋友们溜冰归来，却再也找不到路易的身影。之后，少女就一直在家附近一遍遍寻找。妈妈忙着张罗圣诞节前的跳蚤市场，没完没了地打着电话；弟弟对着电视游戏激战正酣；爸爸还得过些时候才会回家。没人能帮她。
　　“跟妈妈说，再过一会儿我就回家。”
　　弟弟点点头，一溜烟儿跑回家去，脸上带着“我就知道她会这么说”的表情。
　　“小路易，到底去哪儿了啊……”
　　刺骨的狂风中，少女继续寻觅。
　　然而，时间一分一秒过去，她依旧遍寻不见小猫的踪影。寒冷和悲伤交织在一起，少女簌簌地落下泪来。想必路易也正在某处忍受着寒风折磨吧，思及至此，满满的苦涩涌上少女心头。
　　猛然，一个可怕的想法掠过少女脑海。
　　难不成，是妈妈……
　　不，这不可能，就算再怎么讨厌，也不至于做到这一步。可是……
　　直到现在，妈妈仍反对在家里养猫。说什么你有支气管病不能养猫，猫毛对身体不好，猫长大之后麻烦更多之类，各种理由层出不穷。少女知道，这全都是母亲的借口，其实妈妈是不乐意家里的柱子、地板被猫抓坏，再说，自己的支气管病早就治好了。
　　不会吧……可是，万一真是妈妈……
　　这念头只要出现一次，就在心里扎了根，再也无法驱除。虽然理智否定了假设，但在她内心的某个角落，却无法抑制地认定这才是真相。
　　那么，如果，虽然不愿这么想，但如果真是妈妈把路易扔掉了，她该怎么办？
　　路易是被妈妈直接从窗户扔出去了吗？不太可能……但想来妈妈更不会专程把它送到车来人往的繁华街区扔掉。
　　肯定是那儿！
　　少女想到了当初捡到路易的场所。
　　顺着这条坡道而上，有一座小小的儿童公园，再往前走不多远，就能看到一片空地。空地有相当的面积，甚至比少女就读的小学还要大上几分，茫茫野草覆满整个区域，就仿佛一片茂密的草原。失踪的路易多半跑回那里去了——不，不是“跑回”，而是被“赶回”吧。
　　少女很是迷茫。空地离家绝不算远，步行不用十分钟就能抵达，但这时天色已晚，难道她要独自一人摸黑去那片空地？
　　光是这样想想，少女就脊背发寒。
　　附近的孩子很喜欢去公园玩耍，甚至会跑得更远，但谁也不会靠近那片空地。因为传说在很久以前，曾有人在那地方上吊自杀，而且直到现在还有鬼魂出没，据说有人甚至亲眼看到青白色的光团在地面游荡。不管怎么想，只身一人夜探空地都绝不是个好点子。
　　可是……
　　时间太晚了，路易一定饿得肚子都咕咕叫唤了。或许它正寸步不离地等在那里，坚定不移地等着自己接它回家。
　　少女想到这里，再也按捺不住。她回头望了望自家屋内流淌出的温暖光亮，毅然闯入了凛冽的寒风之中。
　　那片空地就如同在城镇中间乍然裂开的洞穴一般，异常突兀。附近没有街灯，最近的住家也远在四十米之外，空地对面有一座不知生产什么的小工厂，现在也已熄灯落锁，没有半个人影。还好附近有一处建筑工地，裸露的灯泡发出苍白的光亮，远远地洒向空地，映出隐约的光影。若是没有这唯一的光源，恐怕任谁也无法通过这片被黑暗包裹的空间。
　　来到空地跟前的少女焦急不安地四下打量。她在两次深呼吸后终于下定决心，小心翼翼地沿着空地外围向工地方向移去。当初，她正是在那附近捡到了路易。
　　建筑的骨架暴露在外，裸露的钢筋上覆盖着蓝色的塑料布。当有强风吹起，相互撞击的塑料布就会发出宛如飞鸟振翅的声响。一块写着“紫阳花之家·桥本建筑预留地”字样的铁制告示板立在一旁，薄薄的铁板在狂风撞击中发出刺耳的哗啦声。
　　这里在建的似乎是一座两层楼高的民居。不过从设有数个入口的布局来看，又或许是栋连排出租公寓。施工现场明明没有任何工人，却一直亮着灯，也不知意义何在。
　　“路易——”
　　少女扯开嗓门大喊，努力压过漫天枯叶的沙沙咆哮。
　　路易是只相当机灵的小猫，如果它在附近，一定会发出叫声以示回应。而且路易带着挂有铃铛的项圈，清脆的铃声也会指示它的所在。
　　一声又一声，少女不停地呼唤着小猫的名字。她沿着空地外围慢慢移步，一寸一寸地搜寻着。然而，回应她的只有塑料布的扑腾声，告示板的拍击声，以及乱风划过草地的唰唰声。
　　难不成，小猫躲进了空地的更深处？少女思索着望向前方无尽蔓延的黑暗，毅然迈步向空地中心靠去。高过膝头的野草恣意生长着，就算把这里看作连绵的原野也毫不为过。野草遮掩了少女的视线，她在草丛中茫然无助地摸索，终于在某一处停住脚步。
　　在广阔草丛的正中央，有一片汽车大小的草丛生长得格外茂盛，远远望去就似一座隆起的小岛，那轮廓又和课本中提到的古坟十分相似。数棵大树围绕在“小岛”四周，仿佛正把那方天地环抱其中。少女的视线被牢牢钉住了，一股不知名的力量牵引着她。
　　传说中自缢于此之人，或许就吊死在眼前的某棵大树上吧。很久很久以前，那具尸体就悬挂在粗壮的枝丫下，像巨大的风铃一般随风摇摆。
　　“路易——”
　　少女反复高喊小猫的名字，借此挣脱席卷而来的恐惧。终于，她长久的呼唤得到了回应，有什么东西在她身后的稍远处悄悄移动起来。
　　少女紧张地咽了口唾液，慢慢转过身来——
　　从紧挨工地的黑暗中，悄无声息地现出一个轮廓。那轮廓就似无数的黑暗纠缠在一起，被赋予了生命。
　　是……狗？
　　那是一头黑犬。在工地灯光的折射下，它宛如玻璃的双眼正闪闪发亮。
　　少女几乎忍不住发出悲鸣，但她随后发现那只黑犬戴着褐色的项圈，这才抚着胸口放下心来。
　　“应该没什么危险……”
　　多半是附近人家饲养的宠物，现在还是找到路易要紧，这只狗就随它去吧。少女不再注意黑犬，但当她迈步走开时，黑犬也在她身后一步一步地跟着。
　　少女觉察到异样，奇怪地转过身来，没料那黑犬冷不丁地压低身子，露出獠牙发出威胁的低吼。
　　“这只狗怎么了？”
　　少女和黑犬并无过节，但它却对少女抱着显而易见的敌意。
　　少女小心翼翼地向后退，尽量不去刺激对方。她记得读幼儿园时老师曾经教过，遇到怒犬时不能直视它的眼睛。
　　黑犬紧盯着寸步后退的少女，似乎正在等待决定性的瞬间。
　　少女在恐惧的包围下慌忙寻找救援，但四周没有人影，更别提黑犬的主人，没有任何人能向她伸出援手。
　　“谁来帮帮我……”
　　在少女喃喃低语的同时，黑犬就像解除封印般狂吠起来。狰狞凶猛的吼叫迎面扑来，吓得少女无法动弹。
　　谁来救救我！
　　如同机械般剧烈开合的嘴中，獠牙的白光忽闪忽明。急速靠近的咆哮声让少女猛然惊醒，她拔腿就往草丛深处跑去。按理说，这种时候应该尽量往居民区移动，少女再清楚不过，但紧逼的追捕者并没有留给她选择的余地。
　　突然，犬吠声戛然而止。
　　原来这黑犬已经发动进攻，它猛一纵身，朝着少女直扑而来。少女立刻就地一滚，险险躲过袭面而来的攻击，黑犬锋利的牙齿顺势扎进了她的风衣。
　　少女发不出任何呼喊，甚至连呼吸都快停滞了。她眼见着黑犬撕裂衣料，拔出獠牙，耳边骤然响起狗上下颚用力闭合时牙齿的碰撞声。
　　妈妈！
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