法布尔是第一位在自然环境中研究昆虫的科学家。他出生于法国南部的农民家庭，因家境贫寒，幼年时被送到祖父家寄养。7岁时，法布尔回到父母身边，并到村里读了小学。后来，法布尔家几度迁居，少年法布尔不得不做工谋生。因为无法继续学业，所以法布尔只能抓紧一切时间自学。15岁时，他报考阿维尼翁市的师范学院，结果被正式录取。毕业后，法布尔获得中学教员职位。课堂教学之余，法布尔阅读了一本昆虫学著作，从此萌生了研究昆虫的伟大志向。那一年，他不足19岁。
　　通过勤奋自学，法布尔先后取得了数学学士学位、物理学学士学位、自然科学学士学位和自然科学博士学位。
　　1879年3月，法布尔用积攒下的一小笔钱，在小乡村塞里尼昂附近购得一所坐落在荒地上的老旧民宅，他给这处居所取了个风趣的雅号——荒石园。
　　同年，《昆虫记》第一卷出版。在以后的30余年里，这位荒石园的主人穿着农民常穿的粗呢子外套，吃着粗茶淡饭，不知疲倦地从事独具特色的昆虫学研究，终于完成了10卷本科学巨著——《昆虫记》。