决战时刻
张良，字子房，与萧何、韩信并称汉初三杰。
刘邦在还没称王之前，大家都称他沛公。他领着大军，连年征战，向西进入武关来到峣关前。刘邦正要攻打峣关的秦军，被张良劝止了。
张良说：“秦朝的兵力还很强，不要大意。我听说镇守峣关的秦朝将领是个屠夫的儿子，像这种市侩之徒，最容易受到利诱。我希望沛公暂且留守军营，派几个人先走，说是要为五万人准备粮食，同时在各个山头上插上旗帜，故布疑兵，再派郦食其带贵重物品去贿赂秦朝将领。”
刘邦照着张良的话去做。镇守峣关的秦将果然答应反叛，说要和刘邦一起西击咸阳，而刘邦也打算同意。
张良又劝说道：“这只是峣关的守将想要反叛而已，恐怕他手下的士兵们不会听从。士兵们若不听从，那就糟了，不如趁现在他们松懈的时候给予痛击。”
刘邦于是领兵进袭，把秦军打得溃不成军、落荒而逃。刘邦乘胜追击，再败秦军，进入咸阳。秦王子婴向刘邦投降。
刘邦进入秦宫，想留下来坐拥数以千计的后宫佳丽，以及难以计数的财宝。樊哙劝刘邦，刘邦不听，是张良的一句“才入秦宫，就要享乐，这不是所谓的‘助纣为虐’吗？”才让刘邦将美女和宝物封存不动，把军队带回霸上。
后来，项羽恼怒刘邦先入咸阳，心生杀机。若不是张良以计谋缓和了项羽的怒气，在险象环生的鸿门宴上，项羽早就杀了刘邦。
汉高祖元年（公元前206年），刘邦被封在偏远的巴蜀一带，称汉王。
在前往巴蜀的途中，张良劝刘邦烧了所有经过的栈道，以表示没有回头的意思，好让项羽不起疑心。
刘邦照着张良的建议做了。正因为刘邦烧了栈道，项羽后来才自以为没有后顾之忧，带兵去攻打齐国反叛的田荣。哪晓得趁他攻打齐国之际，出兵抢夺关中的正是刘邦。
楚汉相争期间，刘邦寻觅讨伐楚国的大将。张良说：“九江王英布是项王的猛将，但与项王之间存有芥蒂。彭越跟齐王田荣合作，正在反抗楚国。这两个人都可以作为一时之用。至于汉王的将领中，有个韩信是可以独当一面的。用好这三个人，楚国可破。”
英布、彭越和韩信，这三个人后来都被刘邦所用。果然如同张良所说，这三名大将成为击败楚国的中坚力量。
张良每一次建言和献计，刘邦都几乎言听计从。
对于很多战役的进程和局势的发展来说，张良就像一个完全掌握剧情的导演，而刘邦、项羽等英雄豪杰只是照着他编写的剧本把戏演出来。奇怪的是，这么会教人打仗的张良却从来没有上过战场，没有打过一场仗。
刘邦对张良推崇备至，曾说：“在营帐里谋划就能决定千里以外的战争胜负，我不如子房。”
张良做出了一番奇男子才能做出的事业，但实际上，他体弱多病，外表全然不像奇伟的男子，倒像是一名娇柔的女子。
孺子可教矣！
尽管刘邦从没有称呼过张良一声“老师”，但张良其实就是教刘邦如何成为帝王的导师。
张良在还没有成为“帝王之师”前，只是一名普通的学子，而他的老师则是一个他完全不熟识的老人。
张良出生于战国时期的韩国，他的祖父和父亲都曾当过丞相。
秦国灭韩的时候，张良年纪还小，所以没有在韩国当官。他稍稍长大，便散尽家财，寻求能够刺杀秦始皇的刺客，后来果真求到一个能使一百二十斤铁锥的大力士。
他们在博浪沙奋力一击，却误中秦始皇的副车，秦始皇大怒，下令追拿刺客。张良改名换姓，逃亡到下邳。
在下邳，有一天张良出外散步，来到一座桥上。有个穿着粗布短衣的老人来到张良面前，当着他的面故意把鞋子脱落到桥下，然后对张良说：“小伙子，下去捡鞋。”
张良一愣，本来想揍他一顿，但念他是个老人，强忍着怒气到桥下去捡鞋。
老人毫不客气地说：“帮我穿上。”
既然都已经为老人捡鞋了，张良也就好人做到底，跪着为老人穿鞋。
老人伸出脚来让张良为他穿鞋，然后笑着离去。
张良目送老人离开，心里颇为吃惊。
走了一段路，老人折返回来，对张良说：“你这孩子是可以教的。五天后的黎明，跟我在这里碰头。”
张良心里觉得奇怪，但仍然敬谨地说好。
五天后的黎明，张良来到桥上赴约，却发现老人早已经等在那里。
老人生气地说：“跟老人家约见，为什么来得这么晚？五天后再来！”然后转头就走了。
五天后，鸡刚叫的时候，张良就出发了，可老人又比他先到。
“你又迟到了！”老人发脾气说：“再过五天，你早一点儿来。”
五天后，张良还不到半夜就出门到桥上去了。不一会儿，老人也来了。
老人高兴地说：“就是要这样！”
老人拿出一编简书，对张良说：“熟读这编简书，就可以成为帝王的老师。再过十年，会有王者兴起。十三年后，你到济北来见我，谷城山下的那块黄石就是我。”说完，老人便离去了。
天亮后，张良打开简书来看，发现竟是《太公兵法》，相传是姜太公吕尚所著。张良知道这简书是非凡之物，对它另眼看待，日夜诵读。
汉家的特别顾问
下邳的桥上老人没有说十年后兴起的王者是谁，但张良在当时觉得这个王者指的就是沛公刘邦。
当时，天下英雄并起。张良原先并不是要追随刘邦，只因在路上巧遇，就先跟随了一阵子。
张良几次用《太公兵法》上的话来教导刘邦，刘邦很赏识，经常采纳。当张良用同样的话向其他人提出建言时，就没那么受重视了。
张良说：“沛公的智慧大概是老天给的。”于是跟定刘邦，不再去他处。
桥上老人当年传授给张良的不只是兵法书，还以实际的行动教会他两件事，一是“隐忍”，一是“早谋”。
“隐忍”是遇到不如意的事，先忍着，别动气，就像老人故意脱落鞋子，要张良去捡。
“早谋”是提早谋划，把前因后果想清楚，别等事情发生了才急于应付。在这方面，老人是以“半夜就赴黎明之约”来启发张良的：别以为你来得早，其实别人比你来得更早。
张良日后为刘邦提的许多建议，往往都包含着这两种意思。
刘邦进入关中，张良要他别动咸阳的金银财宝，就是预先想到了项羽对这件事情会有什么反应。
汉高祖三年（公元前204年），郦食其效法古人，献上计策要刘邦刻印信发给六国后代，承认他们的地位，好拉拢这些人，以削减楚王项羽锐不可当的威势。
张良来见刘邦的时候，刘邦正在用餐。刘邦问起张良的意见，张良用八种“不能”来反驳郦食其的说法。
张良说：“发了印信给六国后代，也就等于替他们复国。一旦复国，这些六国后代都跑回自己的国家侍奉自己的主子，谁还会跟着您打天下呢？”
刘邦一听，饭从嘴里喷出来，大骂郦食其说：“你这个书呆子，差点坏了你老子的大事！”骂完，赶紧叫人销毁正在刻的印信。
这次是张良预先想到了六国后代一旦接到印信会有什么反应。
……
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