周嘉胄，字叔休，号江左，扬州泰兴人。他生于明代末年，能诗善书，家富收藏，精于赏鉴，以布衣终身，卒于清顺治年间。周嘉胄嗜香成癖，少年即有志撰《香乘》一书，初为十三卷，李维桢为作序，而未付梓。嗣后积年累月，穷搜遍辑，乃成二十八卷之书。《香乘》付刻后，叠遭厄运，先是刻工毙于时疫，后则刻板毁于火灾。周氏暮年叹息之余，毅然移营造楼舍之资于《香乘》之刊刻，可谓数愈奇而志愈笃者矣。生平著述传世者，除《香乘》二十八卷外，还有《装潢志》一卷。

　　《香乘》全书含香品五卷、佛藏诸香一卷、宫掖诸香一卷、香异一卷、香事分类二卷、香事别录二卷、香绪余一卷、法和众妙香四卷、凝合花香一卷、熏佩之香、涂傅之香共一卷、香属一卷、印香方一卷、印香图一卷、晦斋香谱一卷、墨娥小录香谱一卷、猎香新谱一卷、香炉一卷、香诗香文各一卷。《四库提要》称此书：“采摭极为繁富。考宋以来诸家香谱，大抵不过一二卷，惟《书录解题》载《香严三昧》十卷，篇帙丰富，然其本不传，传者惟陈敬之谱差为详备。嘉胄此编，殚二十余年之力，凡香之名品故实以及修合赏鉴诸法，无不旁征博引，一一具有始末，而编次亦颇有条理。谈香事者，固莫详备于斯矣。”《香乘》初刻于明崇祯十四年（1641），板毁于火。目前流传的较早刻本为崇祯十六年（1643）刻本，后有清康熙元年（1661）周亮节重修本。另有《四库全书》本和日本早稻田大学所藏无碍庵钞本。本次整理，以《四库全书》本为底本，参校崇祯刻本、无碍庵钞本。