帕特丽夏，温沃斯，1877年生于印度，1961逝于英国，英国著名侦探小说作家。她的一生亲历两次世界大战，受尽磨难。其前夫在第一次世界大战的军舰沉船中丧生，15年后她嫁给英国上校西蒙。在一次残酷的战斗中，西蒙受重伤后一条腿被截肢，耳朵严重失聪。战后，这对饱经沧桑的夫妻开始联手创作。帕特丽夏向西蒙口述故事情节，然后由西蒙以优美的文笔写下来。帕特丽夏的构思绝妙，西蒙的细节精彩。书稿收笔时，西蒙便高声朗读，然后二人反复切磋，精心修改。    

     在僻静的格宁古村，一场遗产风波引出两桩命案。百年庄园的老主人在去世前一周梦到消失五年的侄子爱德华回来了，便重新立了份遗嘱，将原本打算留给三弟阿诺德的财富和府邸全部留给了爱德华。但阿诺德藏起新遗嘱，继承了一切。一年后爱德华回来了，曾经见证新遗嘱的园丁决定敲诈阿诺德，结果溺死在村边一条不足半米深的小溪里。
     一位追求爱德华的护士知道这个秘密后决定碰碰运气，也不幸溺亡于同一条小溪。两起巧合的案件引起了女侦探希娃小姐的注意，她决定来格宁村一探究竟。

    “帕特丽夏是yi流的侦探小说作家。”
    　　　　　　　　　　　　　——英国《每日电讯》
    “私家侦探希娃小姐真是了不起。”
    　　　　　　　　　　　　　——英国《每日邮报》
    “帕特丽夏·温沃斯塑造了一个伟大的女侦探。”
                            ——英国犯罪文学协会主席   Paula Gosling    

第一章
    返乡
          离鹰傍镇两公里远处有一座格宁村。乡道阡陌交错，勾勒出零零落落的村舍，其中最为引人注目的要数十八世纪落成的兰登府邸、乔治王朝时代风格的牧师公馆、古雅如画的教堂以及埋着村民列祖列宗的墓园。鹰傍镇迟早会将格宁村的这一切鲸吞蚕食，   只是这一天还未曾到来，因为通往格宁村的“半便士”小路隐蔽而崎岖。此外，村口的小路被一条浅溪横贯而过，让格宁村愈发显得偏远幽静。一位路过的吟游诗人曾称它为“孤寂的幽灵”。
         格宁村在漫长的岁月里蕴藏了许多不为人知的秘密。无心之语、反常的举止和暗中进行的计划也开始露出了马脚，让陈年的秘密逐渐走漏了风声。正像一粒小石子可以打破暗流涌动的湖水，激起千层涟漪。收到克拉丽丝·迪恩小姐的来信时，克罗夫特医生没料到平静的乡村生活会因此泛起波澜。一年前，克拉丽丝曾照顾病重的詹姆斯·兰登直到他去世，多年前詹姆斯得流感也是由她照看才好转的。她活泼漂亮，做事可靠。她来信说她去年跟着一位病人去了趟加拿大，最近刚回国；她喜欢格宁村这个地方，如果克罗夫特认识某些长期患病且需要护士照顾的老人，希望他能推荐一份工作。
        他立刻就想到奥拉·布莱克小姐。她病痛不断，常年卧病在榻，   身边的护士换了一拨又一拨。克拉丽丝也不会久留，但至少可以帮奥拉渡过难关。这样她妹妹米尔德小姐也不会一天给他打三次电话，路上碰到还抱怨个没完没了。怀着这份私心，他拨通了奥拉的电话，并劝自己要耐着性子跟她沟通。
         “护士克拉丽丝？你知道吗？我过去一直以为她在跟詹姆斯调情。浓妆艳抹—现在女孩子的打扮，啧啧啧—”
       他笑了：“呃，我觉得她的打扮很自然啊。”
         “男人嘛，”奥拉咽了口口水说，“很容易被蛊惑。你说她想回来，为什么？”
         “她陪着一个病人去加拿大看女儿，结果那个主顾不幸死在那里了。所以她就写信给我，让我推荐一份工作。“
         “哦，貌似有几分道理，不过或许她是更想见到这里的某些人吧。没了詹姆斯·兰登，还有阿诺德·兰登，以及爱德华·兰登—”
       克罗夫特忍俊不禁。有时跟这位奥拉小姐聊天还是挺有趣的。
         “好了，好了，说正事吧。你别忘了这是公用电话线a，小心兰登府邸的人听到了。”他说。
         “要是去伺候阿诺德，他想必高兴坏了，”奥拉说，“他现在可风光了，哥哥死后他得到了一切。现在还不到五十岁，比詹姆斯年轻多了。她可以去讨好阿诺德啊。可怜的爱德华就算了，   我也不知道为什么要说他可怜。可是一般人不会无缘无故消失得无影无踪，让人以为他已经死了的时候又突然回来，也没有任何解释，我猜大概是惹了些麻烦吧。”  
       “奥拉小姐—”
       她继续自顾自地说着。
       “不对，不对，肯定是做了些伤风败俗的事，而且让詹姆斯知道了，   否则他不会更改遗嘱，毕竟他把爱德华这个侄儿当作儿子一样抚养长大。虽说他是以为爱德华死了才改的，但这事有蹊跷。”
       “奥拉小姐，你想要我安排克拉丽丝小姐照顾你吗？”
         她还是希望克拉丽丝来的。她跟克罗夫特医生相识有三十个年头了，他介绍的人还算可靠，她现在也的确想要人照料。她在想是让妹妹米尔德还是克罗夫特去联系克拉丽丝。

    第一章 返乡/1
    第二章 重逢/4
    第三章 往事/12
    第四章 茶会/17
    第五章 约定/22
    第六章 南苑/28
    第七章 园丁/34
    第八章 交臂/37
    第九章 勒索/40
    第十章 风雨/46
    第十一章 账簿/50
    第十二章 赴约/58
    第十三章 秘密/64
    第十四章 陈情/74
    第十五章 遗言/84
    第十六章 线报/88
    第十七章 巧合/93
    第十八章 证据/96
    第十九章 恶魔/104
    第二十章 证词/112
    第二十一章 权术/119
    第二十二章 直觉/124
    第二十三章 矛盾/130
    第二十四章 墓碑/133
    第二十五章 嫌犯/140
    第二十六章 遗孀/148
    第二十七章 教堂/153
    第二十八章 串供/157
    第二十九章 八卦/161
    第三十章 揭秘/167
    第三十一章 希望/176
    第三十二章 求助/180
    第三十三章 合作/185
    第三十四章 动机/191
    第三十五章 救赎/197
    第三十六章 呓语/200
    第三十七章 遗嘱/207
    第三十八章 再访/213
    第三十九章 叔侄/220
    第四十章 设局/225
    第四十一章 例会/229
    第四十二章 真凶/233
    第四十三章 解谜/237
    第四十四章 告白/246