1953年12月初，刘开渠率领负责纪念碑雕塑的9位雕塑家开始了全国性的旅行，目的是参观我国历史遗留下来的著名雕塑艺术。
这一行人先后到过山西大同、云冈、太原晋祠、天龙山、平遥，河北南北响堂山，陕西西安、顺陵、霍去病墓，甘肃麦积山，河南洛阳、龙门、巩县、开封，山东济南、长清灵严寺等地。每到一处，他们都对当地的雕塑认真参观和研究。
决定这一旅行的起因是因为这些负责创作纪念碑的雕塑家，大多是从法国留学归来，他们精通欧洲写实的艺术风格，因此对中国传统雕塑艺术相对陌生一点。为了让两种文化相互融合，把纪念碑的历史内涵真实地表现出来，兴建委决定让这些雕塑家实地参观我国的雕塑艺术。
参观的作品从汉代至明清，从一般浏览到重点欣赏，沿途数万件作品，尽收眼底。部分青年雕塑家则留在工地上做头像，画素描，进行基本练习。
这次考察虽然时间不长，但由于参观是连续不断地进行，所以在历代雕塑的题材和风格上在雕塑家心里形成了鲜明的对比。
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