草原生活超出了曲折的想象。本来，他们是准备到“没有吃，没有喝”，生活艰苦的地方去。但是到了这里，一股新鲜的、淳朴的草原风情向他们扑面而来。热情的牧民从几十里外骑马来看望他们，送来了奶豆腐、炒米，为他们烧奶茶……蒙古包里挤满了牧民，为他们召开了别开生面的欢迎会。
知青刚到草原后不久，都被分配到牧民家里住，在年轻的牧民桑布的强烈要求下，曲折住到了他的家里。
第一天到桑布家，桑布怕曲折寂寞，就把他的妹妹也叫过来，加上桑布的妻子吉米色，他们唱啊笑啊。但曲折后来回忆时说：“我不懂蒙文，桑布一家不懂汉文，大家说了什么其实都不知道。”
在桑布家住了3个月后，曲折就与另一名知青搬到了一位老人家里住。这位老人孤身一人生活，他们和老人在一起相处的时间长了，关系就如同父子一样亲热。
到了草原后，不久，曲折就决定办一份《草原新牧民》刊物。曲折认为“新牧民”与“老牧民”的不同之处在于知识。但是只办了几期，他觉得这份汉文刊物对只会蒙文的牧民来说影响不大，就停刊了。
为了把知青们联系在一起，曲折义找了一个硬皮的日记本，做厂一份“知青日记”。10个知青每人写一天，10天一个循环在知青里传递。
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