中华学术，源远流长。春秋战国时期诸子百家，各执一端，出现了百家争鸣的兴盛局面，这是我国学术思想史上第一个辉煌时期，被后世称为诸子时代。至汉代，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，把儒家学说列为经典，由此经学一统天下成为官学。魏晋之际，儒家经学受到严重挑战，玄虚之风大为兴盛。隋唐时期，佛教兴盛，我国的大量佛寺创建于此时。北宋时期，又兴起了理学，学术思想逐渐向儒家文化复归，而又有进一步的发展。至明末清初，理学思想又不断受到挑战，人们逐渐感觉到了理学的空疏乏味，注重实际的考据之学开始兴起。19世纪后期以来，西方国家的学术思想不断传输过来，至20世纪，逐渐出现了融合中西的学术思想，是为西学东渐的时代。
在我国历代学术思想发展史上，魏晋时期，实现了经学向玄学的转变，这是个中国文化思想大开放的时期，是道家思想豁然崛起，剧烈冲击儒家思想统治地位的时期。玄学的兴起以及玄学辩难，形成了一次蔑视名教礼治、崇尚自然、追求自由的人生理想的解放运动。
我国的学术思想一直都和文学有着紧密的联系，不同时期的学术思想往往是通过文学作品来表现的，并且反过来会影响文学作品的思想内容、艺术风格与表现模式等，进而影响人们的思维观念、生活习惯、审美意识与行动模式。在我国历代的学术思想中，可以说玄学是最具有内在意蕴、对文人最具有吸引力、更加具有文学内涵的一种思维模式。其在发展过程中，内部又分为三个派别：何晏、王弼主张名教本于自然；阮籍、嵇康认为“越名教而任自然”；郭象认为名教即自然，此三者即为魏晋玄学“三大派”。
“玄”这个概念语出《老子》：“道可道，非常道；名可名，非常名。
无名天地之始；有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”王弼注日：“玄者，冥也。”（《老子注》一章）而“冥”这个词即为深奥莫测、难以想象的意思，可见，“玄之又玄”是如何深奥的一种境界。那么从字面意义理解，“玄学”就是一种研究深奥理论的学问，不过在魏晋时期，它又有其特殊的含义。那么玄学又是如何兴起的呢？
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