第一章 出海打鱼<br> 大热天，天上一片蔚蓝，一丝云儿也没有，东海今天也显得分外平静，没有风，海边岸上疏疏荡荡，几棵大榆树，纹丝不动，连树上的蝉儿也停止了振翼，昏昏入睡。<br> 海面上却不那么平静，油漆一新的大小渔船，沿着海岸线的南边，一字儿排开，只只渔船张灯结彩，彩旗飘扬。船桅上挂着待放的“百日响”或“日月明”等炮仗或灯笼。而靠在码头边上的大渔船，更是不消说，除了炮仗灯笼外，还在甲板上搭上个小楼台，有二三十个和尚道士在那儿敲钟磬鼓钹，写颂文（对海龙王），驱鬼神（屈死的鬼魂）。水手们对渔网渔叉做最后一次的检查，人人显得忙碌得很。<br> 沿海被太阳烤得滚烫的石板大道上，来送行的渔民的亲朋好友们来往如梭，提着包，摇着扇，拎着篮，里面大都放着些土特产，各自奔上要找的渔船。找到亲人，一连串的吉利话随口而出，但也掩饰不住内心的担忧和恐惧，回来是满舱的鲜鱼呢？还是不知存亡凶吉的消息？只好把命运交托给苍天了。特别是那些年轻的妻女，更不能吐出一句不吉利的话，只有把泪水流向心头。<br> 他们的丈夫又何尝不是如此呢？为了不显露悲哀，为了像个男子汉大丈夫，他们把大瓶高梁酒往喉口直灌。因为这是最后的一天，妻子也不加劝阻。<br> 千言万语，不知从何说起，他们盼着早点开船，又希望永不开船，大家的目光时刻向着大道上瞅着。只有那壮实的单身汉（他们只希望回来时，把鲜鱼换成白花花的银子，娶上个花花绿绿的老婆），真心希望早些开船，嘴里骂着：“快到午时了，还不来！在大庆楼里喝死了。”其实他们也明白，不到时辰，缆结是不会解开的。<br> 终于，街道的那头鞭炮响了，还夹杂着放铳的声音，一大簇人拥着一些穿长袍马褂的人向这边走来。行人纷纷让出条路，鞭炮声、放铳声，随着他们奔来。人越走越近，声音越来越响，真是一派喧闹景象。<br> 走在前面的是顾老板，他是这次出海的渔队队长，无论开船前后，谁都得听他的，他从小吃这行饭，家里祖祖辈辈都死在大风大浪里。直到他父亲这一辈，有一年，碰上运气好，带鱼丰收，接着几年如此，再加上他父亲会做生意，积了些钱，买了几条船，成了个大渔户。顾老板为人心直口快，又肯帮人家忙，所以继承父亲的事业后，很有些威信。<br> 随同顾老板同行的是这次一起出海的各船船主。他们都摇着大葵扇，欢笑着一起走来。他们的渔船有大有小，有的是属于自己的，有的是租来的。趁着一个汛期，由顾老板带头，结伙同行，也可互相照应。虽非“同舟”，也可“共济”，遇到风暴，同驶一处避难。遇到丰收，大家回来喜气洋洋，也真可算是“有福共享，有难同当”了。<br> 在出海前，大家同赴镇上的大庆楼，饱餐美食一顿，这也是旧规了。这天他们正从大庆楼会餐回来。上船后，就准备起锚出发了。<br> 众人正行间，忽然从人丛中，钻出个少年来，只见他身穿一件夏布背心，身后背着粗布包袱，气息喘喘，行色匆匆，快步走来推开众人，拦在顾老板面前一跪，就“咚咚咚”磕了三个响头，口称：“顾老板，您收下我吧！”<br> 顾老板因他来得突然，不由一愣，等那少年抬起头来，才仔细打量：见他年纪约在十四五岁，衣衫十分褴褛，但眉目清秀，长得一副聪明伶俐的样子。顾老板认出来了。<br> “阿根！不是你吗？又长高了，我差点儿认不出来了。”<br> “我是阿根，顾老板！求求您，看在我死去爸爸的面子上，带我出海吧！”说着又磕下头去。<br> 顾老板踌躇起来：“你这么晚才来，船都要开了。”
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