木偶戏班班主食火者（他就叫这么个名字）看样 子是 个可怕的人，那是没话说的，特别是他那把黑色大胡 子， 像围裙似的盖住他整个胸口和整整两条腿，可他到底 不是 个坏人。事实上，他一看见可怜的皮诺曹给带到他面 前， 拼命挣扎，哇哇大叫：“我不要死，我不要死！”心 马上 就软了，可怜起他来了，他鼻子忽然发热，忍了好大 一会儿， 可终于忍不住，就大声打了一个喷嚏。
花衣小丑一直在伤心，像垂柳那样弯下身子，可 一听 见打喷嚏，马上喜容满面，向皮诺曹弯过身来，轻轻 跟他 咬耳朵说： “好消息，兄弟，班主打喷嚏了，这表示他已经 感动， 在可怜你，如今你有救了。” 因为要知道，有许多人一同情什么人，或者是哭 ，或 者至少是假装擦眼睛，可食火者不同，他真的被感动 了， 就要打喷嚏，这也是一种表示他心软的方式。打过喷 嚏以 后，木偶戏班班主还是装出很凶的样子，对皮诺曹叫 道： “别哭了！你哇哇哭，叫我肚子里难受极了…… 叫我 觉得绞痛，几乎，几乎……啊嚏，啊嚏……”班主又 打了 两个喷嚏。
“长命百岁！”皮诺曹说， “谢谢！你爸爸妈妈都活着吗？”食火者问他。
“爸爸活着，可我从来不知道妈妈。” “我这会儿要是把你扔到炭火里，谁知道你的老 父亲 要多么伤心啊！可怜的老头！我很同情他！啊嚏，啊 嚏， 啊嚏！”他又打了三个喷嚏。
“长命千岁！”皮诺曹说， “谢谢！不过也得同情同情我，因为你看，我要 把这 头羊烤熟，木柴没有了，说老实话，你在这种情况下 对我 非常有用！可如今我很感动，我想忍耐着不烧你，既 然不 烧你，我就得在我的戏班里另找一个木偶来代替你， 把他 扔到叉子底下去烧……喂，守卫的！” 一声命令，马上来了两个木头守卫，他们挺高挺 高， 挺瘦挺瘦，头戴两角帽，手握出鞘的剑。
木偶戏班班主气咻咻地对他们说： “给我把这个花衣小丑抓住，捆得牢牢的，扔到 火里 去，我要让我这只羊烤得香香的！” 诸位想象一下这个可怜的花衣小丑吧！他吓得两 条腿 一弯，跪在地上了。
皮诺曹看见这种凄惨场面，就扑倒在班主脚下， 号啕 大哭，泪水把他那把大胡子也给弄湿了，开始哀求他 说： “可怜可怜吧，食火者先生！” “这里没有先生！”木偶戏班班主冷冰冰地回答 说。
“可怜可怜吧，骑士先生！” “这里没有骑士！” “可怜可怜吧，爵士先生！” “这里没有爵士！” “可怜可怜吧，大老爷！” 木偶戏班班主一听见叫他大老爷，马上噘起了嘴 ，变 得慈祥多了，温和多了，问皮诺曹说： “你到底求我什么事？” “我求您开开恩，放了可怜的花衣小丑！” “这可开不得恩。我不烧你就得烧他，因为我要 把我 这只羊烤得香香的。” “那么，”皮诺曹大叫一声，站了起来，扔掉头 上的 面包心帽子，“那么，我知道我该怎么做了。来吧， 守卫 先生们！把我捆起来扔到火里去，让可怜的花衣小丑 ，我 的真正朋友，替我去死是不公道的！” 这番话说得叮当响亮，声调豪迈激昂，在场的木 偶听 了没有不哭的，连两个守卫，虽然是木头做的，也哭 得像 吃奶的羊羔。
食火者起先一点不动心，冷得像块冰，可后来慢 慢地、 慢慢地也开始感动了，又打喷嚏了。他一口气打了四 五个 喷嚏，于是疼爱地张开怀抱，对皮诺曹说： “你是个好小子！过来，给我一个吻。” 皮诺曹马上跑过去，像只松鼠似的顺着木偶戏班 班主 的大胡子往上爬，爬到上面，在他鼻尖上给了他一个 最甜 最甜的吻。
“那么，您开恩啦？”可怜的花衣小丑问道，声 音细 得好不容易才听见。
“开恩了！”食火者回答说。接着他叹口气，摇 摇头， “没法子！今儿晚上我只能吃半生不熟的羊肉了。可 下一 回，谁要是打动我的心，他就活该倒霉！” 一听说开了恩，所有的木偶都跑到戏台上，像开 盛大 晚会那样，点亮了所有的灯和烛台，开始又跳又舞。
他们 就这样一直跳啊舞的直到大天亮。
……
展开
