《爱科学学科学系列丛书：科技展台大博览》：
发电机的运用
在我们的日常生活中，经常会用到电，如电话、电灯、电视机、收音机、学习机、电脑等，电的用途多得数不清。那么这么重要的电是怎样被发现的呢？
早在公元前的时候，古希腊人就发现用毛皮或毛织物摩擦过的琥珀，能够吸引羽毛、头发等轻小的物品。后来，人们把这种现象叫做“摩擦起电”。
摩擦起电的现象虽然发现很早，但是在长达2000多年的时间里，一直停留在观察琥珀的摩擦起电上。
随着社会的进步，人们越来越想搞清楚琥珀为什么会有那种神奇的吸引力，也使人们发现金刚石、水晶、硫黄、玻璃等物质在用呢绒、毛皮或丝绸摩擦过后，也像琥珀那样有神奇的吸引力。
这使人们领悟到：这种现象并不是琥珀特有的。于是，人们就想，可能一切物质中都蕴藏着一种看不见的流体，这种流体受到摩擦的时候会从物质中被挤出来。他们把这种看不见的特殊流体叫做“电”。从此，电产生了。
那么，电又是怎样发出来的呢？电是用发电机发出来的，发电的方法有很多种，利用水力、风力、火力、核能都可以发电。
水力发电是在河流的上游建一个大水坝，把水拦住，利用水的力量来推动发电机发电。每天涨落的潮水里蕴藏着巨大的能量，只要在潮汐涨落比较大的海边修一条水坝，建几道闸门，再装上水轮机，利用水流冲动水轮机，再带动发电机就可以发电了。
火力发电是以石油或煤作为燃料，利用它们产生的热推动汽轮机带动发电机发电。风力发电是用风的力量推动风车带动发电机发电。核能发电是将原子核发出的能量转变成电能。
电发出来后，还要经过电线输送，才能到达千家万户。
电的发现和应用极大地节省了人类的体力劳动和脑力劳动，使人类的力量长上了翅膀，使人类的信息触角不断延伸。
电的发现可以说是人类历史的革命，由它产生的动能每天都在源源不断地释放。人对电的需求夸张地说，不亚于氧气，如果没有电，人类的文明恐怕现在还在黑暗中探索呢！
拓展阅读
电是个一般术语，包括了许多种由于电荷的存在或移动而产生的现象。这其中有许多很容易观察到的现象，像闪电、静电等，还有一些比较生疏的概念，像电磁场、电磁感应等。
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