在世界上。“长生不老”似乎一直存在于古代神话中。千百年来，上至帝王。下至黎民.无不希望长生不老、颐养天年的，但这却只是一种幻想而已。如今，随着现代科学技术的迅猛发展，科学家们对这个横亘于人类社会文明史的千古梦想进行了有益的探索。并且已经取得了一定的成果。
科学家发现了一种叫端粒酶的物质存在于染色体顶端。端粒酶被科学家们视为“生命时钟”。
端粒酶是一种神奇的物质。它只对人类的生殖细胞和部分体细胞起作用。它能维持癌细胞无限制扩增。美国，正在倾注全力寻找能调控端粒酶产生的基因物质，以便生产出使人长寿的药物。
国外科学家们发现：死亡与一种生物自身产生的被称为“死亡激素”的物质有关。生物学家们对雌章鱼为什么会在生育后悄悄死亡进行了细致的研究，发现奥秘存在于章鱼眼窝后面的一对腺体上。这对腺体到了一定时候就会分泌出一种化学物质，导致章鱼自身死亡。这种化学物质被称为“死亡激素”。
经过研究发现人类也存在着类似章鱼的“死亡之腺”。人类的“死亡之腺”长在人脑之中。人脑内有一个特别重要的腺体——脑垂体，它调节、控制着人的生长发育、生殖及新陈代谢，它还促使甲状腺分泌甲状腺素。科学家的研究证明，人的脑垂体也定期释放“死亡激素”。找到了根本，人类延长寿命就有了希望。但是，要延长人类寿命，不可能简单地把脑垂体切除掉，因为这种方法同时也会断绝了人类必需的其他各种激素的来源。
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