蔡东藩（1877—1945），浙江萧山人。演义小说作家、历史学家。宣统元年中省优贡生。1910年朝考以优入选，翌年春赴福建以知县候补。因不满官场恶习，月余托病回乡。从1915年开始创作《清史通俗演义》，至1926年《后汉通俗演义》出版，耗十年之功，写成了中国完整的历史小说《历朝通俗演义》。被誉为“一代史家，千秋神笔”。
　　
　　谭邦和，汉语言古典文学教授，硕士生导师，教育部中小学教材评审专家，湖北省中小学教材评审委员会委员。省级精品课程中国古代文学课程负责人，曾任华中师大文学院副院长，教育部 《高中语文课程标准》专家组成员等。主要*作有《明清小说史》《在文学与文化之间》《媛诗九美》《明清小说名篇笺评》《中国散文大辞典》《历代尺牍小品》《古文精华》《中国古代文学作品选》《基础教育新课程师资培训指导：初中语文》等。主要学术兼职：中国明代文学学会理事、中国三国演义学会理事、中国水浒学会常务理事、湖北省古代文学学会副会长等。

　　围绕皇权，君臣博弈，国家处于多事之秋：大诛功臣，靖难之役，土木之变，英宗复辟，武宗乱政，礼议之争，万历怠政，其间又夹杂宦官专政，忠奸斗争，宫闱阴谋，朱明渐入深渊。李自成愤而起义，满清铁骑入关，回看大明盛世，已化作昨日烟尘。
　　像《三国演义》一样轻松阅读、生动有趣，像《明史》《清史稿》一样翔实可信，可为借鉴。
　　《明朝演义（下 青少版）》真实再现了封建体制渐趋僵化，长期领先世界的中华文明渐趋落后的历史进程。
　　《明朝演义（下 青少版）》以蔡东藩的《中国历朝通俗演义》为蓝本进行改写，为章回体结构，剪裁得体，张弛有度，自批自评，妙趣横生，集文学性与史学性于一体，是值得去阅读、体味的历史著作。

　　《明朝演义（下 青少版）/中国历史通俗演义》：
　　武宗命宫人将网抛至湖心，并下令得鱼多的有赏，得鱼少的则罚。于是大家划着船分头下网，武宗开舱坐观，但见三三五五的宫人、侍从揽网取鱼，不觉心旷神怡，流连忘倦。大约过了半日，各舟才纷纷摇荡过来献鱼。武宗按着多寡封了赏，才下令罢渔。后来见进献的鱼中有一条长达数尺，暴睛巨口，与众不同，随口戏说：“这条鱼大而且奇，足值五百金。”江彬站在一侧，正恨扬州知府蒋瑶没有贿赂给他，便启奏道：“泛光湖得来的巨鱼应卖与地方官员。”武宗准奏，命人将巨鱼送给蒋瑶。
　　过了一会儿，蒋瑶亲自前来见驾，他叩完头就从怀中取出一些首饰，双手捧上：“臣奉命守郡，不敢妄动库银。搜遍家中所有，只有臣妻佩戴的首饰还可上应君命充作银钱，此外实在没有办法，只好请皇上处罚。”武宗大笑不止：“朕要首饰做什么，刚才所说也不过物归原主，应给赏银。你既然没有闲钱，也就罢了。你带来的东西，还赏与你的妻子去吧！”蒋瑶叩谢。武宗又问他：“听说此地有一琼花观，究竟花状如何？”蒋瑶叩头：“从前隋炀帝曾到此赏玩琼花，至宋室南渡，此花憔悴而死，现今己绝种了。”武宗怏怏地问：“既无琼花，可有另外的土产？”蒋瑶只答：“扬州虽然号称繁华，异产却是有限。”武宗问：“苎麻白布不是扬州特产吗？”蒋瑶不敢多言，只好再叩头：“臣领命了。”武宗命他退下，蒋瑶回到官署，备办了细布五百匹当作贡物。
　　武宗一行从扬州抵达清江浦（在今江苏淮安），又到太监张阳家，设宴张灯，君臣共乐三日。武宗问张阳：“朕途经泛光湖，观看捕鱼十分快意，清江浦是著名的水乡，想必也有湖沼大泽，足以取鱼。”张阳奏对：“此地有一积水池，汇集涧溪各流，水势很深，鱼族繁衍，兴许可以布网呢！”武宗心喜：“你可以先去预备渔网，朕明日观渔。”张阳领旨，当即就去办妥了。
　　第二日，武宗带着侍从前往积水池滨，只见此地层山百叠、古木环绕，中央有一池沼颇为雅致。武宗对张阳说：“这池占地不多，颇觉幽静，但欲取鱼不能驾驶大船，只能用渔舟呢！”张阳回禀道：“池中有小舟可以取用。”武宗忙问：“在哪里？”张阳答：“多停泊在芦苇之中。”武宗当下舍陆登船，行了不到一里，果然瞧见两岸杂草中泊有渔舟，遂命侍从各驾小舟四散捕鱼。
　　武宗瞧了一会儿，不觉兴起，也打算改乘渔舟亲自捕鱼。张阳劝阻：“圣上不便亲自捕鱼。”武宗却全不在乎，仗着威武跃上小舟，四名太监随之下船，其中两太监划桨，两太监布网，一行人渐渐地驶入中流。那水中恰有一尾白鱼，银鳞灿烂，熠熠生光，武宗道：“这鱼煞是可爱，何不捕了它去？”两太监领命张网，偏偏这鱼儿刁滑得很，不肯投网。网到东，鱼过西；网到西，鱼过东，网来网去总不能成功。武宗焦躁起来，竞从舟中取出鱼叉，亲自试投，不料用力太猛，船身一歪，扑通扑通数声，五人都跌入水中去了。
　　武宗坠入水中，险些被淹死，幸亏操舟的两个太监曾在京内太液池中游过泳，因此见武宗落水，却也毫不慌乱，而是急忙游近武宗身旁将他手脚握住推出水面。各舟闻警齐集，才将武宗搀入舟中，另外两个太监也得以被旁人救起。只是武宗生平并未游过泳，并且日日纵欲，元气大亏，寒秋天气甚是凛冽，所以虽然脱险，但已是鼻息细微，不省人事了。那时御舟中带着御医，他赶紧极力施救，武宗才把池水吐出，渐渐苏醒，只是龙体受损，落下了大病。至此一行人不再耽搁，不目便抵达了京城一郊县，武宗先聚众商议处置宁王朱宸濠谋反之事，随后便勒令其自尽，又将其一帮逆党，连同家属全部正法，钱宁等人也在其中。
　　武宗自以为亲征凯旋，便令人祭告宗庙，不久又补行郊祀大典。哪知他跪拜行礼时，顿觉心悸目乏，一时间竟支撑不住昏了过去。自此武宗便在豹房养病，数月仍不见好转，众臣都很担忧，只有江彬等人越加骄恣，竟矫传圣旨，改西官厅为威武团营，自称兵马提督，领率边卒。自此常在外办事，无暇入宫。
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【第二十一回】
返豹房武宗晏驾失依傍江彬伏诛
【第二十二回】
设醮坛世宗祈子信方士嘉靖崇道
【第二十三回】
救亲子严嵩受辱议边务夏言含冤
【第二十四回】
寇京城俺答纵火斥奸臣贞吉获罪
【第二十五回】
附权贵仇鸢得势劾严嵩继盛遇害
【第二十六回】
媚干娘文华邀宠忤懋卿海瑞罢官
【第二十七回】
失圣宠严嵩倒台辱谏臣世蕃伏法
【第二十八回】
斥高拱冯保得势排异己居正昧心
【第二十九回】
整吏治张公变法忤郑妃东林议政
【第三十回】
拒倭寇平壤生乱诩战功杨镐丢官
【第三十一回】
遭群议福王就藩闯宫门莽汉被擒
【第三十二回】
用杨镐全军尽覆惑熹宗客魏得宠
【第三十三回】
化贞痛失广宁城魏阉喜得点将录
【第三十四回】
殴御卒解救顺昌筑生祠趋附忠贤
【第三十五回】
袁崇焕巡抚辽东明熹宗游幸西苑
【第三十六回】
迎思宗忠贤伏法中敌计崇焕遭囚
【第三十七回】
后金扰明廷大惊灾荒频嘉胤起义
【第三十八回】
诛流寇自成封王失中原恩宗求和
【第三十九回】
克承天闯王建都上煤山崇祯自缢
【第四十回】
乞外援清军定乱覆半壁明史收场