或许很多人都知道猛犸象和剑齿虎，但是它们并不能代表所有的史前哺乳动物。人们是如何知道早在几百万年前就有哺乳动物生活在地球上呢？这些史前哺乳动物是什么样子的呢？它们与现在的哺乳动物有什么相似之处吗？传说中的独角兽到底是什么动物呢？……在本册《什么是什么》中，古生物学家克里斯蒂安·施柏斯博士将带着小读者们回到遥远的史前时代做一次探险。通过大量的实景重述性的图片，许多带有传奇色彩的、早已灭绝的史前哺乳动物在《史前哺乳动物》中获得了新生。

    史前时代的见证者<br>    生命是怎样产生的？<br>    在大约4.2亿年前的古生代志留纪，出现了第一种脊椎动物——北梭鱼，它长有颌骨关节。因此，志留纪晚期至泥盆纪的一段时间被称为“鱼类的时代”。大约在3.6亿年前，由生活在海洋中的腔棘鱼中的一支进化出了最早的两栖动物。它们适应了在陆地上的生活，但因为是卵生所以依然依赖于淡水水源。在石炭纪以及随后的二叠纪，产生了许多种类的两栖动物，所以这一地质时期被称为“两栖动物的时代”。在二叠纪早期，陆地上的气候十分炎热，石炭纪时期产生的爬行动物种群继续扩大。它们在中生代时期达到发展的顶峰，所以中生代又叫做“爬行动物的时代”。<br>    而在那之前，它们已经进化出了小型的，以及后来称霸地球的恐龙的直系祖先。大约在6500万年前，爬行动物大量灭绝，仅剩下了为数不多的种群。

史前时代的见证者<br>什么是“史前时代”？<br>我们如何获知原始生物的信息？<br>化石是怎样形成的？<br>生命是怎样产生的？<br>地质史概况<br>为什么很少发现哺乳动物的化石？<br>工作中的古生物学家<br>生物的进化历程<br>寒武纪时期的大海中生活着哪些生物？<br>泥盆纪时期有哪些鱼类？<br>最先爬上陆地的是哪些脊椎动物？<br>哪些生物生活在煤炭森林中？<br>爬行动物是怎样占据优势的？<br>最原始的鸟类是什么样的？<br>体型最大的陆生脊椎动物是什么？<br>恐龙是怎样灭绝的？<br>哺乳动物的祖先<br>哺乳动物的祖先是谁？<br>哺乳动物最古老的祖先是什么样子的？<br>最初的哺乳动物是卵生的吗？<br>胎生的哺乳动物具有哪些优势？<br>哺乳动物的特征<br>哺乳动物的时代<br>哺乳动物的时代发生了什么？<br>哺乳动物的智慧体现在哪些方面？<br>为什么早期的哺乳动物体型很小？<br>哪些史前哺乳动物拥有飞行能力？<br>哪些哺乳动物生活在南美洲？<br>澳大利亚也有哺乳动物吗？<br>有蹄类动物<br>地球上曾经生活着哪些奇蹄目动物？<br>哪些动物最先开始群居生活？<br>哪些有蹄类动物长有利爪？<br>“始祖马”是什么样的动物？<br>马是怎样继续进化的？<br>曾经有马生活在北美洲吗？<br>骆驼是怎样进化的？<br>什么动物长有“剑状牙齿”？<br>始新世时期最大型的动物是什么？<br>印第安人传说中的“雷马”是什么动物？<br>埃及重脚兽是什么样子的？<br>最大型的陆生哺乳动物是什么？<br>哪些有蹄类哺乳动物生活在水中？<br>鲸鱼<br>鲸鱼的进化历程是怎样的？<br>龙王鲸是什么样子的？<br>长鼻目动物的进化历程<br>肉食动物<br>肉食动物的祖先是什么动物？<br>剑齿虎是如何进行狩猎的？<br>谁是猫科动物中的王者？<br>现代熊的祖先是什么动物？<br>灵长目动物<br>什么是灵长目动物？<br>灵长目动物是如何进化的？<br>假熊猴是什么动物？<br>尼古鲁猴是什么动物？<br>猴类是怎样进化的？<br>灭绝与存活<br>人类的时代<br>最初的人类是如何进化的？<br>人类的时代从何时开始的？<br>人类与动物如何共存？<br>未来如何？<br>术语表<br>名词索引