《北腔/三晋百部长篇小说文库》：
第一章 第一次进汪家楼院，她盯住不放的是马屁眼。
祁掌柜说完银子，那匹马站定了，尾巴撅起，露出神秘兮兮的黑紫穴，摞满圈儿的圆洞浮上来，越升越小，蠕动着，肿高了，翻出花。看它那样费力，那样郑重其事，她的心也提上来，等着脱颖而出的那一下。
老辈人都晓得，马如果神了，能屙金银，遇到善良守信的人，它就给屙金子、银子以报答。
祁掌柜就是那种善良人。
进了楼院，他说带回三十万两银子。三十万是多少？能装一缸？还是两筐？能打一个银人儿？她一路上钻在车里睡觉根本没见这么多银子，那些强盗们到车上搜查了个遍也没见银子，那就只能是马肚子里往出屙了——厨房里的李妈看着打下手的敲冰凌块。一边说着闲话：“你们说，老东家一口气细细的，偏好吹个大喇叭。”“北京女人好呀，吹得哎哟起来那也是脆脆的京腔，京喇叭儿。”李妈一看女儿改英也在这儿待着，忙赶了走：“去去，这儿没你的事。——这可不是虚说，你没听说吗，四姨太跟本地女人不一样，带了万年——昃来的——”“京里产这玩意儿？没听说过，再耐用也不能万年，万岁了，那不成了皇太后了？”“人家四姨太自己说的，好几个人都听见了。还说那水儿自己下，自己流，那是千真万确。”婆子妈子们无遮拦的话说得他身上热燥，嘴里焦渴。
京城里来的这个四姨太，一定是戏上演的那种狐狸精，迷惑人的神魂。连传言也引诱人，他就想立刻见新娘子一眼，自己娶亲似的性急。
哟，你喝酒了小闺女？问话的女人好新鲜，一身崭新的衣服，脸上鲜亮，眼里鲜净，连睫毛都似一根根洗过的。女人低下头嗅她了一下，眼里满是惊异。
他没给我喝，拿酒洒在我脸上，洗脸。——酒好香，是吧？那酒还温温的，一点不冷，他刚从怀里掏出来的。
新新的女人笑了，女人站在她跟前，离得不能再近，胸脯儿朝嘴边努来，她的嘴唇自己动了，想吸一口奶。
她咽了一口唾沫。
哎，你是谁？怎么到这儿来的？我是乌音，和这些银子一起来的。
其时，那几十辆大车的松木轰隆隆滚下来，正被一根根从中剖开，原来红松木竟都是挖空心的，中间的槽里嵌了一锭锭白花花的银子。
你呢，你藏在哪儿？这个女人的笑温温的，也同那锡壶里洒出来的酒。声音又脆脆的，像银子们倒在地上的响声。
我——也藏在松木中，真的，有辆车的木头中间还有空。我钻进去，谁也没看见，要不是遇上强盗搜，我比这些银子先滚出来。
我也是坐车从太行山过来的，一前一后，咱俩有点缘分，都是新来的。走，跟我去，洗洗，换身衣裳。
这衣裳怎么啦？先是那伙强盗拿刀子挑开，落了一地。要不是祁掌柜跪了求情，还得一直在冷风地里冻着。这会儿，肚子饿得咕咕叫，却又让我去换衣裳——太太，我先吃点饭，我饿了。
进了汪家楼院直到现在，他脑子还懵懂着，院里的人似乎全不以为他也是来吃酒席的。
四达堂一百几十个字号，统归十三个大掌柜管。
每年正月老东家要请大掌柜们吃酬谢酒，祁思民知道，这顿酒席，是脸面上的事。凭着资历，凭着东家的印象，大掌柜们还得一个座位一个座位往前熬。他不是大掌柜，怎么能请他？可是请柬确实送给他了，请柬上确实写着祁思民，一字不差。
十三个大掌柜都在。他们正谈论什么洋人学堂、女学生、四姨太四姨太的。
从只言半语中，祁掌柜听出老东家同时要办喜事，娶第四房姨太太。
东家娶姨太太本来不算什么。正房夫人过世前，就娶过两房了。再娶四房——，他忽然明白大掌柜们念叨的内容了。
多年来掌柜们在东家请客这天照规矩要来说事，交代经营状况。老东家是个散淡人，对生意不甚上心。他们来无非走走过程，只要把给东家的古董和各位姨太的稀罕物件备好，这桌酒就可喝得很称心。二姨太、三姨太的爱好已为掌柜们掌握，他们正打听四姨太有什么特殊喜好，她在教会学堂念过书，非同寻常。
祁思民噗一声肚里冷笑，当大掌柜也不难，就这么点儿诀窍！
……
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