从前有一个苦恼的寡妇，住在一所小草屋里。这草屋本来是一个花园的旧址，所以还有两株玫瑰花剩下，这玫瑰一株是红的，一株是白的。
寡妇有两个女儿，很喜欢这两株玫瑰花，所以寡妇给她们起的名字，一个叫白雪儿，一个叫红玫瑰。
她们姊妹两个，是世界上顶活泼、顶勤谨的好孩子；但是白雪儿的性质比红玫瑰静得多。红玫瑰喜欢跑到田里去采野菜，拍蝴蝶；白雪儿却不是这样，整天守在家里，帮助母亲处理家事，有空的时候，就拿着一本书读给母亲听。
她们姊妹两个非常亲爱，到外边去玩的时候，手牵着手，一步也不离开。有一天，白雪儿说道：“妹妹，我们永远不要离开。”红玫瑰说：“姊姊，我也不愿离开你，你放心吧！”她们的母亲听了说道：“你们讲些什么？人总有分离的时候，哪能终身在一起呢！”白雪儿和红玫瑰常常跑到树林里去，采红色的浆果吃。这树林里的野兽很多，可是她们并不怕，野兽也从来没有伤害过她们。她们到了树林里，就有小兔子到她们手里来抢菜叶吃；鹿先生蹲在她们的身边吃青草；还有小鹿先生也都一跳一跳地亲近她们；鸟儿坐在树上，唱歌给她们听。所以她们从没有碰到可怕的事情。到了晚上，她们就是睡在树林里的草地上，一直睡到天亮，也不会发生一点危险。因此她们的母亲也很放心，一点不替她们担心。
有一次，她们姊妹两个因为天热，就睡在树林里过夜；刚天亮的时候，她们看见一个很好看的小孩，穿着白衣裳，坐在她们旁边。一会儿，小孩子站起来向她们很和气地看了一看，但是一句话也没有说，就跑到树林里去了。
白雪儿和红玫瑰在草屋里，帮助母亲打扫得干干净净，心里非常畅快。到夏天，红玫瑰更当心这小屋子，每天早晨，在她母亲还没有醒的时候，必定到园里采一把玫瑰花，放在母亲的床边，母亲醒来，便看见鲜艳的玫瑰花，一半是红的，一半是白的。到了冬天，白雪儿很当心她们的火炉，生着火以后，必定拿一个像金一样光亮的铜罐头，装了水放在火炉上，可以叫屋子里的空气，不致过于干燥。
有一天晚上下雪了，她们母亲就对白雪儿说道：“去把门关好。”门关好了她们都凑在火炉旁边取暖。她们母亲戴上一副老花大眼镜，拿一本书，高声地读着，她们两个人很静肃地坐在织布机旁听着。此外还有一只小山羊，靠着她们睡在地板上，一只鹦鹉蹲在架子上，直冷得把头缩在翅膀里去了。
有一个晚上，天气也是很冷，她们也是很快乐地关上门，围炉取暖。忽然听见有人敲门，母亲说：“红玫瑰快去开门，这一定是走路的人冷不过，到我们这里来求暖的，去开开门叫他进来。”红玫瑰跑去开门，心里想：“这一定是个很可怜的人。”哪知把门一开，突见一个大黑熊的头伸进来了。红玫瑰吓得回头就跑，小山羊也吓得哭了，鹦鹉也吓得展开翅膀想飞，白雪儿藏到母亲的床后去了。只听得熊说：“你们不要害怕，我不会伤害你们的，不过我冷得要死，想进来借你们的火炉取取暖。”母亲说：“可怜的熊啊！你赶快来睡在火炉旁边；但是要当心，不要烧坏了你的大衣。”说完了就叫道：“白雪儿！红玫瑰！出来吧！不要怕他，他不会伤害你们的。”两个小孩子听了母亲的话，都跑出来了；小羊和鹦鹉慢慢地也靠近火炉旁边，一些也没有怕惧的意思了。
等了一会儿，这熊对她们说：“谢谢你们，请你们替我扫去身上的雪。”白雪儿和红玫瑰就拿扫帚替他把身上的雪刷干净。黑熊摇摇自己的身子，跑到火炉前面很舒服地叫了一声。没有多一会，他们就成了很好的朋友了。白雪儿和红玫瑰拿手杖和他打着玩；有时扯他的毛；有时骑在他的背上；有一次，她们不小心把他打痛了，他忍不住叫了起来，但是仍旧没有动怒。她们从此就常这样和熊玩笑了。又有一次，她们打得太重了，黑熊就哭着道：“你们饶了我吧！白雪儿！红玫瑰！你们肯打你们的好朋友吗？”两个人听了这话，很受感动，虽然仍旧常开玩笑，可是不忍再这样地用力打他了。
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