《常用中药八百味精要》共二十四章，第一章中药学概论，概要介绍中药的历史与发展、产地与加工、炮制与制剂、性能、化学成分、药理作用、植物学常识；第二章中医基础概要，简要介绍中医基础理论知识；第三至第二十三章为中心内容，以性味功能为序，着重介绍802味常用中药，其内容包括：名称，以《中华人民共和国药典》名称为准，《中华人民共和国药典》未收载的以《全国中草药汇编》及《中药大辞典》为准，多数附（别名）以备查，并介绍中药基源、动植物的科属、药用部位、采集与产地、炮制方法；（化学成分）介绍已报的有关化学成分研究；（药理作用）介绍已报的有关药理试验结果，此内容有的尚不全面，仅供参考；（性味与功能）介绍传统的性味、功能、归经、有毒无毒；（临床应用）介绍药物的主治及用法，并附简方；第二十四章常用方剂，共收载古今常用著名方剂310例，以供选用。

　　《常用中药八百味精要》：
　　生物碱多数有很强的生理活性，如黄连素可抑菌消炎，乌头碱有镇痛和麻醉作用，延胡索乙素有镇静、镇痛作用，钩藤碱有降血压作用，长春新碱和喜树碱有抗肿瘤作用等。
　　（2）甙类
　　由糖和非糖两部分物质组成的化合物称甙类，其非糖部分称为甙元。甙类多数是无色、无臭、味苦的结晶物，而甙元部分常显示特殊的颜色。甙按其甙元的结构和作用又可分为黄酮甙、蒽醌甙、皂甙、强心甙等。
　　黄酮甙的甙元为黄酮类化合物，槐花、陈皮、黄芩、葛根等含有黄酮甙，不同的黄酮甙分别具有解热、降压、抑菌、利尿等作用。
　　葸醌甙的甙元为蒽醌类化合物，多数显黄色或橙红色，大黄、虎杖、何首乌、决明子含葸醌甙。
　　皂甙可分解出两种甙元，具有甾体甙元的称甾体皂甙，含三萜甙元的称三萜皂甙。皂甙多数为白色粉末，味苦而辛辣，其水溶液可产生与肥皂相似的泡沫，所以称皂甙。人参、甘草中的皂甙有滋补强壮作用，远志皂甙有镇咳作用，柴胡皂甙有镇痛解热作用等等。皂甙水溶液有溶血作用，因而不能做静泳注射剂。
　　强心甙：这是按作用命名的甙类，具有强心作用，主要用于心力衰竭及心律失常。强心甙易溶于甲醇、乙醇，难溶于其他有机溶剂，在水中溶解度因不同的强心甙而不同。含强心甙的中药有夹竹桃、福寿草、罗布麻、万年青等。
　　其他甙类：甙元为香豆精的为香豆精甙，甙元大多具有香气、能挥发，含香豆精的中药有白芷、补骨脂、茵陈等；甙元为氰化物的叫氰甙，杏仁、桃仁、枇杷仁中含氰甙；甙元分子上含酚基的称酚甙，含酚甙的中药有丹皮、虎杖、柳皮等；含硫的甙元称含硫甙，白芥子中含有含硫甙。其他还有生物碱甙、树脂甙、苦味甙、木质素甙等，各种甙在医疗上有不同的作用。
　　（3）挥发油
　　挥发油是一类具有特殊芳香气味的油状物，也叫精油。挥发油大多有刺激辣味，可随水蒸气蒸馏出来，在水中溶解度很小，多数比重小于水，挥发油在低温下可析出结晶（也称脑）。挥发油的结构非常复杂，主要含醇、酯、醯、醛、酚、烃、萜等结构。挥发油多数有防腐、消毒抗菌、局部麻醉等作用。含有挥发油的中药很多，一般具有特殊芳香气味的药均含挥发油类。
　　（4）有机酸
　　有机酸具有弱酸性，可与钾、钠、钙等金属形成有机酸盐，也可与生物碱形成盐。有机酸溶于乙醇、丙酮等有机溶剂，也不同程度的溶于水，有机酸有降血脂、抗菌、解热镇痛等作用，以未成熟果实类药含有机酸量高，多数植物均含有机酸。
　　（5）鞣质
　　鞣质又称单宁或鞣酸，是多酚羟基化合物，常为无定形粉末，有涩味，能溶于水及乙醇，可与蛋白质、重金属类结合形成沉淀。鞣质有明显的收敛止血作用。五倍子、儿茶、大黄、诃子中含有丰富的鞣酸。
　　（6）蛋白质类
　　白质类物质除存在于动物体内、植物种子内，植物的其他部位也含有蛋白质类成分。蛋白质又可以分解成氨基酸，有时氨基酸单独存在于植物组织中。使君子、南瓜子中的氨基酸可以驱虫，蓖麻毒蛋白具有抗癌作用，天花粉中的蛋白质用于引产。
　　……

第一章 中药学概论
一、中药的历史与发展
二、中药的产地、采集与保存
三、中药的炮制与制剂
四、中药的性能与用法
五、中药的化学成分
六、中药的药理作用
七、药用植物学常识

第二章 中医基础概要
一、阴阳五行学说
二、脏腑学说
三、经络学说
四、病因学说
五、诊法
六、辨证
七、治疗法则

第三章 解表药类
一、辛温解表药
1．麻黄
2．桂枝
3．紫苏
4．白苏
5．荆芥
6．防风
7．白芷
8．细辛
9．杜衡
10．辛夷
11．生姜
12．葱白
13．香薷
……

第四章 涌吐药
第五章 泻下药
第六章 芳香化湿药
第七章 渗湿利水药
第八章 清热药类
第九章 温里祛寒药
第十章 理气药
第十一章 消导药
第十二章 活血化瘀药
第十三章 止血药
第十四章 祛风湿药
第十五章 补益药
第十六章 收涩药
第十七章 化痰药
第十八章 止咳平喘药
第十九章 安神药类
第二十章 平肝息风药
第二十一章 芳香开窍药
第二十二章 驱虫药
第二十三章 外用药
第二十四章 常用方剂