亨利·戴维·梭罗（1817—1862），美国作家、哲学家，被誉为“美国自然文学之父”。19世纪90年代起，梭罗倡导的“生活简朴，精神崇高”的自然生活方式，逐渐为世人接受、效仿。梭罗一生创作了二十多部散文作品，深刻影响了托尔斯泰、叶芝、海明威、普鲁斯特等文学大师。

大多数的奢侈品，大部分的所谓生活的安逸，非但没有必要，而且对人类进步大有阻碍。所以，有关奢侈与安逸，智者生活得甚至比穷人更加简单和朴素。中国、印度、波斯和希腊的古哲学家都是同一类型的人，物质生活再穷没有，而内心世界再富不过。我们对他们都理解得不透彻。然而令人吃惊的是，我们竟然对他们的生平知道得不少呢。近代那些改革家、各民族的救星，也都如此。唯有站在所谓的甘贫乐苦这一有利角度上，才能成为公正明智的观察者。无论在农业、商业、文学或艺术中，奢侈生活的果实都是奢侈的。如今这个社会，哲学教授遍地都是，哲学家却寥寥无几。然而教育他人是令人钦佩的，因为教授的生活是令人羡慕的。

但是，要做一个哲学家的活，不仅仅要具有敏锐的思想、建立起一个学派来，而且要热爱智慧，从而依照智慧的指示，过着一种简单、独立、大度、虔诚的生活。作为哲学家，要从理论和实践层面上，解决一些生命的问题。著名学问家和思想家的成功，通常不是帝王式的，也不是英豪式的，却恰是朝臣式的成功。他们往往只求过着与习俗相符合的生活，就像他们的父辈那样，并不想成为高贵种族的先祖。可是，为什么人类总在退化？是什么使得那些家族没落消亡的？促使国家衰败灭亡的奢侈是何等性质的呢？在我们的生活中，我们能否确信没有这等奢侈的存在？哲学家总是处在时代的前列，甚至在生活的表面上也是如此。他并不像他的同时代人那样吃喝、居住、穿着和取暖。倘若一个人是哲学家，他怎会没有比别人更好的保持生命体体温的方法呢？

当一个人已在我所描写的几种方式下暖和了，下一步他需要什么呢？当然不会是更多同样的温暖。他不会要求更多更丰富的食物、更大更华丽的房屋、更多更精美的衣服、更多更持久更火热的炉火以及诸如此类的东西。他在得到了这些生命所必需的事物之后，就不会再要多余的而是渴求另一些东西。那就是说，免于卑微劳作的假期开始了，现在他开始探讨人生了。看起来，泥土是适宜于种子生长的，因为在泥土中它的胚根能够向下延伸，然后它可以极富自信地把根茎向上生长。为什么人在泥土里牢牢扎了根之后，不能像种子那样向天空伸展呢？因为那些更高贵的植物的价值，是由远离地面的、最后在空气和日光中结成的果实来评定的，而不是像低贱、卑微的蔬菜那样。蔬菜就算是两年生的植物，也常常是在被培植到生好根、被摘去顶枝以后，可许多人在开花的季节却已认不出它们了。

目录

译者序/01

生活之经济/001

补充诗篇/075

我生在何处，为何而生/077

阅  读/095

声  音/106

孤  独/124

访  客/134

种  豆/148

村  子/161

湖/167

贝克田庄/194

更高的法则/204

与野兽为邻/217

室内取暖/231

往昔居民，冬日访客/249

冬天的动物/264

冬天的湖/275

春  天/290

尾  声/310