约瑟夫•J•埃利斯（Joseeph J. Ellis） 著名历史学家和畅销书作家，他的《美国的狮身人面像：托马斯•杰弗逊》和《那一代：可敬的开国元勋》分别荣获美国国家图书奖和美国普利策历史奖。 他早年曾就读于威廉-玛丽大学和耶鲁大学，并在军队中担任过陆军上尉。1972年，他在西点军校担任美国队长并且任教两年。1974年，他在马萨诸塞州大学任教，在1979年他被任命全职教授。同时他是福特基金会的教授，他的工作集中在研究美国的开国元勋，其中包括约翰•亚当斯，托马斯•杰斐逊，乔治•华盛顿等人。

1776年，美国的十三个殖民地宣布独立，但为了抵抗英国的统治，暂时结成了联盟。一旦胜利之后，这十三个殖民地讲各奔东西。而美国革命的胜利，并不能在理念和政治上保证这些殖民地会放弃各自的独立，接受联邦政府的统治。
在《四重奏》这本书中，作者埃利斯提出了一个全新的观点，认为美国独立之后，还有一次美国革命，而这次革命并非是从上而下的反抗，而是从上而下的改革。这次革命的四位策划者分别是华盛顿、亚历山大·汉密尔顿、约翰·杰伊和詹姆斯·麦迪逊。他们分析了当时的《十三州邦联宪法》的系统性缺陷后，操纵政治程序，呼吁召开制宪会议，*终促成了《人权宣言》的发表，保证了各州对宪法的服从。
埃利斯扣人心弦地向读者讲述了这段美国历史上*关键却也*被人误解的时期：独立战争结束到联邦政府成立前，到底发生了什么。而埃利斯的研究*终表明，在美国这种少人服从多数的民主政治之前，美国的成立其实是多数服从少数的结果，让人从一个新的角度认识了美国的创建。