妮基•凯莉,英国青少小说作家。自小在英国伯明翰吉百利巧克力工厂附近长大，有着“香甜”的童年回忆。目前，她和家人居住于英国伦敦。

《莱拉传奇》系列是妮基的处女作， 早连载于Wattpad（ 一个拥有海量读者与作家群体的线上平台），连载半年即风靡欧美，斩获忠诚书粉无数。其实体书已被全世界多个国家和地区引进出版。

弗朗西斯卡隐居闹市，过着与常人无异的平凡生活。可她知道，自己非常特别：永生不灭，是不死之身。

凌乱的记忆片段让她隐隐觉得自己忘记了很多事。来自暗黑世界的约拿说她来自神域，可她为什么会被天使们苦苦追杀？

她想记起一切，弄明白自己究竟是谁，可恢复记忆似乎意味着复活一段她不想面对的痛苦往事……

她究竟该如何是好？

第一章

当下， 威尔士， 克雷盖镇

暮色苦重，黑夜来得越来越早，寂静之感越发鲜明，此时正是邂逅吸血鬼的最佳时机。

我把挡在眼前的几缕金发捋到脑后，一边重新扎我的长马尾辫，一边盯着一个垃圾袋，怕它会掉下来。在酒吧后面，有一大堆岌岌可危的垃圾袋，而我刚刚又放了一个在上面。我非常希望能静一会儿，却不想待在外面。我害怕黑暗。

“弗朗西斯卡！”海顿先生浓重的威尔士口音传来，他就像一根烧得通红的拨火棍，穿透了周遭的冰层。

我叹了口气，闩上后门，匆匆回到酒吧里。我累得都迈不开步子了，谢天谢地，打烊时间到了。我们这儿人手不足，一直以来都是如此。海顿先生的妻子去卡迪夫逛街还没回来，所以今晚我只好扮演北海怪妖，假装自己有很多只手，可以端超级多的啤酒。

有时候，我希望自己能正常点儿，在一间小小的办公室里干一份轻松愉悦的工作，不用和当地这些醉鬼打交道。可是，没有合法的身份证件，我能奢求的也只有付现金工资的酒吧工作了。我很感激像海顿这样的雇主，他们愿意物色为了一点儿小钱就任劳任怨的壮劳力。

“再来一杯啤……啤……啤酒，亲爱的，来，给我满上！”中年男人朝我晃了晃空玻璃杯，我礼貌地笑了一下。

我来这儿工作的时间并不长，但足以发现，他永远是最后离开的一个。

“好了，布罗德里克先生，打烊了，你该回家找你那可爱的妻子去了。”我把玻璃杯从他攥紧的手里撬了出来。

“啊，开玩笑！你我都清楚她一点儿都不可……可……可爱，她从……从……从前是个妓女，所以我才娶……娶……娶了她！当然，她……她……她戴上戒指之后就变了！”他磕磕巴巴地说出了这句话。

“好了，格莱恩，够了，快走吧！”海顿喊道。

我担忧地朝海顿飞快地瞥了一眼，把头往我们最后这位顾客那边点了点。他耸了耸肩，于是我只好绕出吧台，伸出双臂，诱使布罗德里克先生来抱我。

“啊，真好……好……好。艾伦都不抱我了……什么亲……亲……亲密的表示都没有……”

我把手悄悄伸进他的上衣口袋，摸到光滑、冰冷的车钥匙。屏住气，我退后一步，把钥匙放到自己牛仔裤的口袋里。如果靠偷窃为生的话，我绝对能过上更好的生活，但遗憾的是，那并不符合我的本性。我只能过老老实实、本本分分的日子。

我为布罗德里克先生叫了一辆出租车，然后开始擦桌子，还悄悄塞给他一包蜂蜜烤坚果，希望这能让他清醒点儿。

二十分钟后，我觉得司机应该快到了，于是朝海顿打了个手势，可他压根儿没注意到我的求助信号，只是对着墙上的电视挑台，寻找体育热点节目。

我叹了一口气，说道：“来吧，你。”我挽住布罗德里克先生的胳膊，用我娇小的身躯支撑住他的重量。

“你是个好姑娘。”他咕哝道，拍拍我的头，好像我是一条听话的狗，刚给他叼回一根木棒。

我让他倚在砖墙上，自己开始跟上了锁的门做斗争。鉴于我已经超过三分钟没呼吸到新鲜空气了，这场斗争格外艰难。“全是拜你所赐啊，布罗德里克先生。”我呼出一口气。

等我们走下斜坡后，我停到路边，仍然支撑着布罗德里克先生两百磅的体重。想站稳显然是奢望，他跌跌撞撞地往前走，连带着把我也一起冲到了马路中间。他朝地上跌去，我用力扶住他，想让他跌得轻一些。

突然，几道亮光凭空出现，轮胎在结冰的马路上打滑所发出的刺耳摩擦声吓了我一跳。出于自卫，我猛地扬起一只手。刹那间，世界似乎停滞了。我抬起胳膊，手指张开挡住刺眼的黄色车前灯。透过指缝，我看见令人目眩的黄光变得忽明忽暗，最终变成一片昏暗的霓虹。老旧、粗犷的沃尔沃旅行车变成了一辆曲线流畅的黄、绿两色出租车，克雷盖的夜晚渐渐幻化成纽约的黄昏。我仿佛凝视着一只水晶球，之前某一世临终前的记忆被呈现在眼前。

我的手还停在半空，黄、绿两色的柴克牌出租车就轰然撞了过来，我砰的一声猛砸到挡风玻璃上。玻璃应声碎裂，我翻滚着飞过车顶，跌落到马路上就再没了动静。路人朝我冲过来，四周一片恐慌。一个年轻男子推开围观的人群，呆呆地望着我扭曲的肢体，他穿着羊毛开衫、小脚西装裤、山羊皮鞋。我意识到，这一切大约发生在20 世纪50 年代。

他似乎给我检查了一下，然后握住我的手，我注意到自己回握的时候指关节已经惨白。我吐出最后一口气，胳膊软软地垂下。

那一刻，他低下头，礼帽投下的阴影遮住了他的表情。

静电声悄然响起又隐去，我猛然回到了现实，闻到了橡胶灼烧的味道。在离我和布罗德里克先生只有十几厘米远时，出租车司机刚刚滑停。

“你没事吧？”出租车司机一边冲下车，一边喊。

我花了一分钟时间去适应。在司机的帮助下，布罗德里克先生一面费力地从地上爬起来，一面发出醉鬼的笑声。

“嗯，对，没事……”我的声音越来越小。

“这家伙可麻烦了。”出租车司机提心吊胆地挪着小碎步，把布罗德里克先生一把塞到后排座上，“你确定没事吗？”他问这话的时候，我正颤巍巍地往路边走。我只是点了点头。他们一走，我就无力地靠到酒吧墙上，休整一下之后才回去做完自己的工作。

我继续手脚麻利地默默忙碌，试图忘记自己刚刚看到的景象——那种情景我可不想记住。

终于，海顿看的电视节目播完了。“好了，弗朗西斯卡，你收拾完桌子了吗？”他问，靠在吧台上，摇晃着杯底的威士忌。现在，他把注意力放到了我身上。

“是的，我走之前你还有别的事吗？”我问道，一边穿上自己的V 领上衣，一边把目光投向衣架上的羽绒服外套。

“没了，回家吧。”他顿了一下，然后盯着我的胸口，眉毛微微一挑，问道，“嘿，有人等你下班吗？你可以留下来，跟我喝一杯吗？”

我勉强挤出一个礼貌性的笑容，摇摇头，走过去拿我的外套。可悲的是，没人等我下班。我自己一个人，形单影只。我不能在任何地方久留，所以也交不到朋友，即便我留得久一点，也很难与人亲近。唯一一个真正和我有交情的对象，至少在这一世是唯一一个，在几年前毁掉了我对他人的全部信任。虽然他现在已经不在，但他对我造成的切肤之痛永远提醒着我——背上那道长长的疤痕。

一想到他，难免又会让我想起她——阴影中的女孩，我生命中的又一个谜团，我真不知是该欢迎还是该惧怕。她每每在我遇到危机时出现，可我根本不清楚她是谁。

“弗朗西斯卡？”海顿不耐烦地打断了我的思绪。

“不好意思，不了，我必须走了，明天见。”

我拉上羽绒服外套的拉链，匆匆朝门口走去。在克雷盖，羽绒服是冬天必备的衣物，这是我学到的经验。我把手插到羽绒服口袋里，沿着乡间小路往家走。

紧贴着道路两侧生长的茂密森林与漆黑的夜色融为一体。光秃的树枝虬曲、纠结，仿佛捍卫着一座已然消失的城堡，城中百姓在咒语的魔力下已沉睡千年。在森林中，时间似乎停滞了，就像我一样。

我快步朝坡路上方走去，一股湿润的气味弥漫在四周。我喜欢住在这样安静的社区里。在这种地方比在大城镇里更容易找到废弃的住宅。在这儿，我偶然发现了一处旧建筑的残破外壳，我愿意相信，这里曾经居住着幸福的一家人。我能想象出，他们曾在周围的树林里奔跑，在林边的小溪里嬉戏。

现在，房子里已经空空如也，外表破败不堪，门窗上钉满了木条；不过，在我换到下一个地方之前，这里至少算个栖身之处。

我只能不断更换居住地点，因为我的容貌被冻结在十七岁。我的假身份证上显示我二十一岁，但我知道自己的实际年龄远比外表看上去大很多。我不清楚为何会这样，只知道睡着的时候，我会梦到前几世的过往。即便清醒着，有时候一段过去的记忆也会浮现在我的脑海，仿佛不久前才刚发生过。虽然我有一些难以言明的直觉，但这个世界对我来说依然混乱、繁杂。我完全不知道自己是谁、来自何处。

我低头盯向水泥地面，觉得自己就像这路面一样，毫无生气可言，只是存在着罢了。至少这条路还能通向某个地方，有它存在的意义。可我全然不知自己的意义在哪里。

我的梦境里不只有阴暗的经历，也有光明的回忆。确切地说，是有一道光。它是那么明亮，似乎能驱策我，把我往前推。还有一个影像，一张脸，占据着我每天的思绪。他是那样气宇轩昂。

他的笑容能挑逗我，戏耍我，但他只存在于我的脑海中。我的全部记忆、幻象和梦境中都有他的存在。即便是此时此刻，我仍渴望靠近他。尽管这听上去很疯狂，但我冥冥中确信，他手中掌握着能打开我的潘多拉魔盒的钥匙。

我必须找到他，他的名字一直矗立在我的记忆之巅，回荡在我的周遭。当疾风从林间呼啸而过时，也呢喃着他的名字，那个拂过我苍白肌肤的名字：加布里埃尔。

正当我渐渐陷入有关他的思绪中时，我的左侧突然出现了异动，我随即听到一声哀鸣。听上去很像是狐狸的叫声，但十分痛苦。我一动不动地定在原地。

我把头慢慢转向森林，在黑暗中辨认出一个人影。哀号声越来越大，越来越痛苦。我鼓起勇气，一边把这里想象成童话世界，一边蹑手蹑脚地朝森林深处走去，一直走到我分辨出一个人形才停止。我走近了一些。那人猛地抬起头，他的目光直望进我的灵魂深处。他盯着我的目光中满是怒火，他面色冷硬，皮肤像陶瓷一样细腻。他看上去和我年纪差不多，也许会大上几岁。他的黑发乱糟糟的，但这丝毫不影响他完美的外形。这一刻我便知道，他不是人类。

他弓着背在地上缩成一团。我的第一个直觉就是转身逃跑，能逃多快就逃多快。可是他受伤了，而且很痛苦，所以，我忍住逃跑的冲动，但仍然和他保持着距离。或许，他能嗅到我的恐惧。

“你需要什么帮助吗？”我问道。他仍然盯着我的眼睛。

“我必须离开这儿，他们来抓我了。”他哽咽着回答道，声音柔和，但有些颤抖，操着美国口音——我猜，应该是美国东海岸的人。他可真是背井离乡啊。

我点点头，虽然完全不清楚他在害怕什么，也搞不懂他怎么会蜷缩在我的脚边。

“我不会伤害你的。”他说。我下意识地觉察到他在说谎。

“我住的地方离这儿不远。我扶着你的话，你能走吗？”

他冲我发出一声咆哮，好像在嫌弃我说的话愚蠢至极。环顾四周，我考虑着各种可能性。“待在这儿别动。”我说，但随即意识到他也动不了。

我冲回到坡路下面，想随便找一辆停在酒吧附近的车。最终，我的目光落到了一辆小卡车上，它就停在主干道旁边的拐角处。那是布罗德里克先生的车。我拍拍牛仔裤的口袋——钥匙还在我这儿。我径直向卡车跑去，来到驾驶座的一侧。他竟然连车门都没锁。我压动门把手，一下子坐到驾驶座上，迅速转动钥匙点火。汽车启动了，发出一声响亮而愤怒的噪声，我轻踩离合器，把车从路边开了出来。

我把车停到森林旁边，跳下车，匆忙间车门都没关严。我冲回到那个人影所在的位置，看见他正无力地靠在一棵树上。看得出他几乎没有力气了，似乎很不舒服，所以正在调整坐姿。

“走吧。”我一面走近他，一面低声说道。

把他的胳膊扛到肩上之前，我犹豫了一下，但最终我还是用力把他从地上扶了起来。他看向我，眼里跃动着欲望。一股寒意窜上脊背，我本能地退缩了。

“为……为……为什么要帮我？”我扶他站起来的时候，他结结巴巴地问我。

我一边费力地朝汽车那边移动，一边思索着这个问题：“因为我们都偶尔需要帮助，无论我们是谁。”

我感觉他犹豫了一下，或许在怀疑我是不是已经知道他的吸血鬼身份。他根本不晓得我曾经遇到过他的同类。我曾经被一只吸血鬼欺骗过，而代价就是我身上的伤疤。

我们走到卡车旁，我把他轻轻扶到驾驶员旁边的座位上，关上门，以最快的速度跳进车里。我把有点儿发紧的离合器踩到一挡，加速驶上了乡间马路。

“你叫什么名字？”他问。

“弗朗西斯卡。你呢？”

他窃笑一声：“约拿①。”

“我能帮到你什么吗？”我问。他没有回答。

不久，我们就回到了房子那里。从他的脸上我能看出，他没有攻击我的体力。这让我稍稍安下心来，短期之内我不会被吸干血了。但我开始重新考虑起自己的决定来，我不晓得自己要怎样才能帮上忙，有些茫然。

熄火的时候发动机哀怨地咕哝了一声，我关掉车前灯。立在我们眼前的庞大房屋外壳曾经是别人的家。倘若是在夏天，这会是一处惹人惊艳的景色。而此时此刻，在漆黑的夜色中，它却是一处充满了阴暗秘密的诡异所在。