肥皂的发明，和一次小小的意外是分不开的。不 过，那是很早 很早以前发生的故事了。 古埃及时期，有一回，法老胡夫要举办一个盛大 的宴会。他让手 下人告诉厨子们，好好干不能出一点岔子，不然，会 有严厉的惩罚等 着他们。当然。如果工作出色的话，也会有大大的奖 赏！厨子们当然 想得到法老的奖赏了，所以，他们特别卖力，忙得团 团转。 有一个十岁左右的小帮工，刚刚到宫里的厨房来 帮忙。跟着师 傅们从早忙到晚，累得头昏眼花，也不敢坐下来休息 —下，就怕管事 的说他干活不努力，不要他了。 这天，小帮工正忙得不可开交，听见一个厨师在 喊：“我要羊油， 快给我送过来！”小帮工赶紧捧着一碗羊油走过去。 也许是因为他太 着急了，加上装羊油的碗很滑，小帮工刚把碗端到灶 旁，只听“啪”的 一声，碗从他手中滑落，掉到灶边的炭灰里了。小帮 工吓呆了，不知道 该怎么办！ 师傅一点也没有责怪他，悄悄地说：“别慌，把 破碗丢到垃圾箱 里去，再把这堆炭灰清理掉，然后把手洗干净，别让 人看出来。” 小帮工点点头，赶紧按师傅说的去做。丢碗很方 便，谁也没注 意到；清理炭灰也很快，当他把混有羊油的炭灰，一 把一把地捧出去 的时候，大家还以为他在清理炉灶呢。 干完这一切，他赶紧去洗手。用水清洗的时候， 手上竟然出现一 些白糊糊的泛着泡沫的东西，他觉得奇怪，又用水中 了中，哈，这回 洗过的手特别干净。一点油腻也没有。 他让师傅看他的手，师傅惊讶极了。以往厨子们 最头疼的事，就 是一双手整天油腻腻的，现在，小帮工的手清清爽爽 ，好像还泛着一 种特别的白光。别的厨子看见了，也很好奇，他们问 了缘由，也用羊油 和炭灰的混合物来洗手。真神，手上的油渍没有了。 一个厨子高兴地 说：”多少年了，我们的手从来没有这么干净过。往 常连我的孩子都不 要我抱，今天回家的第一件事，就是抱着孩子不放手 。”说得大家都 笑了。 后来，这件事传到法老那儿，法老特地叫来小帮 工，他看到小帮 工的手也感到很惊奇，便派人用羊油和炭灰做成一个 个小小的球状 体，供宫里的人用，效果真的很不错。法老非常满意 ，于是发布命令 在全国推广使用。从此，每个人的手，都能洗得干干 净净了。实际上这 也就是肥皂的雏形。到公元10年，罗马帝国学者普林 尼，第一次用羊 油和草木灰制取块状肥皂获得成功。从此，罗马人开 始使用起肥皂 来。谁能想到，肥皂最早的出现，竟是小帮工一次小 小的失误呢。 1473年，尼古拉·哥白尼 诞生在波兰托伦城的一个富 商家里。他1O岁时就死了父 亲，由舅父抚养长大。到了18 岁，舅父送他到克拉科夫大学 去深造。哥白尼在那儿对天文 学产生了浓厚的兴趣，学会了 用天文仪器来观察天体。他还努力钻研数学，因为计 算天体的运行 要用高深的数学。他搜集了许多讲数学和讲天文学的 书来阅读。他 一边读一边计算，把算草贴在书页上，把想法记在书 页边上。他渐渐 地感觉到，地球是宇宙中心的说法，把行星如何运动 的问题搞得一 片混乱。 每逢晴朗的夜晚，哥白尼总要仰望辽阔的天空。 行星在布满恒 星的天空中运行，它们有的日子亮一些，有的日子暗 一些；更奇怪的 是它们有的日子跑得快些，有的日子跑得慢些：有的 日子停止不动， 有的日子甚至向后退。哥白尼想，如果行星跟月亮一 样，也绕着地球 转圈子，为什么它们在天空里运行的情况跟月亮完全 不同呢？还有， 地球到底动不动呢？人坐在船上，船缓缓地随着流水 向下游驶去，在 船上的人往往不觉得船在前进，只看到两岸的景物渐 渐向后退去。P5-8
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