蕾切尔·卡森，1907年5月27日生于匹兹堡附近的斯普林代尔，1929年毕业于宾夕法尼亚女子学院，1932年获约翰·霍布金斯大学生物学硕士学位，1936—1952年供职于美国渔业与野生生物服务局，是该机构第二位受聘的女性。
　　她在1941年出版了第一部著作《海风之下》，描述海洋生物，书中体现的危机思考，引起了美国政府的重视，从而在1972年全面禁止DDT的生产和使用。1951年出版《环绕我们的海洋》，连续86周荣登《纽约时报》最畅销书籍榜，获得自然图书奖。1955年完成第三部作品《海的边缘》，又成为一本畅销书，并被改编成纪录片，获得奥斯卡奖。1962年，《寂静的春天》正式出版，这位体型瘦弱、身患癌症的女性学者和作家因挑战“征服自然”的人类意识和社会传统受到了空前的攻击和诋毁，此书出版后两年，她心力交瘁，病逝。但此书的出版引起了全世界瞩目，被视为全球环境保护事业的开端，美国著名刊物《时代》在2000年12期，即20世纪最后一期上将蕾切尔·卡森评选为本世纪最有影响的100个人物之一。
　　1963年，卡森入选美国艺术与科学学院院士。1980年美国政府追授她普通公民的最高荣誉——“总统自由奖章”。

　　谁能够想象，一个春天，如果失去了知更鸟的歌声，该会变得多么阴郁和寂寞？
　　《寂静的春天》是环保运动先驱、美国著名科普作家、海洋生物学家蕾切尔·卡森用最后的生命完成的具有里程碑意义的经典作品，作者从社会中一个长久被忽视了的现象入手，以寓言开头，向我们描绘了一个美丽村庄所遭的剧变。卡森在书中徐徐讲述了农药、杀虫剂等化学药物的滥用对人类生存环境所造成的难以弥补的危害，是一本公认的开启了世界环境运动的奠基之作，1992年被推选为50年以来全球最具影响力的著作之一，还被美国国会图书馆评选为塑造美国的88本书之一！
　　《寂静的春天》对世界上长期流行的“控制自然”、“征服大自然”的口号提出了尖锐的挑战，呼吁人们要反思自己对自然的无知与漠视，重新端正对自然的态度，学会与自然和谐相处。
　　《寂静的春天》1962年在美国问世时，极具争议，此书唤醒了人们的环保意识，却引发了不少机构和部门的猛烈抨击，因为书中对农药危害的预言已经严重威胁了他们的利益。此外，本书将严谨求实的科学理性精神和敬畏自然与生命的人文情怀融合在一起，在当时产生的轰动效应不亚于达尔文的《物种起源》。

　　明日寓言
　　从前，美国的内陆腹地有一个小城，在那里，所有的生命似乎都能与环境和谐相处。小城四周是丰沃的农场。春天的时候，在那阡陌纵横的农田里，麦浪阵阵；在山腰的果园中，一派生机勃勃。举目四望，白云飘荡在绿油油的田野上。到了秋天，那些橡树、枫树、桦树的叶子变得耀眼夺目，层林尽染；至于松树，它们的颜色在一年四季中都没怎么变化，也就成了最好的背景。秋日晨曦中，薄雾四起，山间传来狐狸的嗷叫声，还有那鹿儿悄然穿过田野的身影。
　　一年中大部分时候，游人漫步林间小道，只见月桂树、荚莲花、赤杨树夹道茂盛生长，还有各种厚厚的蕨类植物和各色野花令人心旷神怡。甚至在冬天，道路两旁也是美的天地：从皑皑白雪中探出头的野草已然枯萎，可那上面的浆果和草籽成了不计其数的鸟儿的美食。
　　事实上，这里的乡村素来以其鸟儿数量众多、品种繁多而闻名遐迩。春夏秋三季，成群的候鸟到此栖息，游客为了能近距离观察它们，不辞辛苦地远道而来。另外，从山谷流出的清冽溪水在低洼处形成了阴凉的池塘，很多鲑鱼在此生息；这样的小溪吸引了不少人去溪流中捕鱼。很久以前，从第一批定居者在此建造屋舍、打井取水、筑造仓库开始，岁月就这样波澜无惊地流逝着。
　　然而，一场诡异的疫病悄然笼罩了这片土地，随后，一切事物都开始变得面目全非。某种邪恶的诅咒似乎赖在这里不走了：鸡群成片成片地染上了怪病；牛羊也生病了，然后死去。四处都笼罩着死亡的阴影。农夫们在谈话间都提到，自己的很多家人生病了，城里的医生看着病人中出现了各种新疾病，也变得越来越迷惑不解了。另外还发生了几次无法解释的猝死现象，受害者不仅有成年人，也有儿童——这些孩子们正在玩耍的时候，突然发病，然后几个小时后就夭折了。
　　周围变得异常死寂。比如，鸟儿都不见了，它们去哪里了呢？很多人说起小鸟，大家心中都是一片茫然，也非常不安。家家户户后院里的喂食台都荒废了。人们能看到的鸟儿都已经奄奄一息了；它们颤抖得厉害，而且无法飞翔了。这是一个没有声音的春天。曾经，这里的早晨，每当破晓时分，知更鸟、猫鹊、鸽子、橿鸟、鹪鹩，还有其它各种小鸟，它们一起发出的各种啁啾，让空气中弥漫着热闹的合唱。但是，现在一点声音都没有了；田野间、树林里和沼泽中，到处一片静默。
　　农场里的母鸡抱窝孵蛋，但一只小鸡都孵不出来。农夫们抱怨道，他们再也无法养猪了：猪崽子的个头都很小，而且小猪都活不了几天。苹果树开始开花了，但是花丛中，根本听不见蜜蜂的嗡嗡声，这也就意味着果树无法授粉，也就无法结果。曾经千姿百态的乡间道路如今像遭遇了火灾，劫后余生的道路两旁只剩下棕褐色的枯草了。这些地方也是一片死寂，所有的生命都弃之远去，连溪流也变得死气沉沉了。在这里，再也看不到垂钓者的身影，因为所有的鱼都死了。
　　屋檐下的水槽中，屋顶的木瓦间，依然散落着一些粉末状的斑点；几个星期前，这些粉末如雪花般飘落，屋顶上、庭院里、农地间和溪流中，都是它们的落脚地。根本不是什么巫术，也不是所谓的敌方发动了攻击，才使得这个饱受蹂躏的地方变得寸草不生。人们是自作孽。
　　这是一个虚构的城镇，但在美国或是世界上的任何角落里，都可能存在成百上千个类似的地方。据我所知，还没有哪个社区遭遇了上述的所有灾难。但是，有些地方确实出现了其中某一种灾祸，现实生活中，花样繁多的灾难已经降临到了很多社区。一个残忍的幽灵在人们毫不注意的情况下，已经悄然来到人间。前文述及的悲剧虽然是想象的，但是我们都要明白，这种想象很容易就会成真，现实有可能变得更加荒凉。
　　在美国，已经有无数城镇的春天变得鸦雀无声了，到底是什么东西带来了这种后果？本书试图进行解释。
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致谢
序言（一）
序言（二）
第一章　明日寓言
第二章　忍耐的义务
第三章　死神的特效药
第四章　地表水和地下水
第五章　土壤的疆域
第六章　大地的绿色幔布
第七章　无谓的浩劫
第八章　鸟儿不再歌唱
第九章　死亡之河
第十章　　空中撒药，无孔不入
第十一章　波吉亚家族的噩梦
第十二章　人类的代价
第十三章　穿过狭窄的窗户
第十四章　持续现状会导致每四个人中有一个患癌
第十五章　大自然的报复
第十六章　雪崩的轰鸣声
第十七章　另一条道路