秋天的时候，莫泊桑到朋友家里去打猎。他深深地知道，自己的朋友是一些爱开玩笑的人。
莫泊桑到达的时候，他们像迎接王子那样接待他。这引起了他的怀疑。
他们朝天打枪，他们拥抱他，好像等着从他身上得到极大的乐趣。
莫泊桑对自己说：“小心，他们在策划着什么。”吃晚饭的时候，欢乐得有点过头了。莫泊桑想：“瞧，这些人没有明显的理由却那么高兴，他们脑子里一定想好了一个什么玩笑。肯定这个玩笑是针对我的，小心。”整个晚上，人们都在笑，但笑得夸张。莫泊桑嗅到空气里有一个玩笑，正像豹子嗅到猎物一样。他既不放过一个字，也不放过一个语调、一个手势。在他看来，一切都值得怀疑。
时钟响了，是睡觉的时候了，他们把莫泊桑送到卧室。他们大声冲他喊晚安。他进去，关上门，并且一直站着，一步也没有迈，手里拿着蜡烛。他听见走廊里有笑声和窃窃私语声。“毫无疑问，他们在窥伺我。”莫泊桑用目光检查了墙壁、家具、天花板、地板。他没有发现任何可疑的地方。他听见门外有人走动，一定是有人来从钥匙孔朝里看。他忽然想起，“也许我的蜡烛会突然熄灭，使我陷入一片黑暗之中。”于是，他把壁炉上所有的蜡烛都点着了。然后，他再一次打量周围，但还是没有发现什么。他迈着大步绕房间走了一圈——没有什么。莫泊桑走进窗户，百叶窗还开着，他小心翼翼地把它关上，然后放下窗帘，并且在窗前放了一把椅子，这就不用害怕还有任何东西来自外面了。于是，他小心翼翼地坐下。扶手椅是结实的，然而时间在向前走，莫泊桑终于承认自己是可笑的。他决定睡觉，但这张床在他看来特别可疑。于是，他采取了自认是绝妙的预防措施。他轻轻地抓住床垫的边缘，然后慢慢地朝自己的面前拉。床垫过来了，后面跟着床单和被子。他把所有的这些东西拽到房间的正中央，对着房门。
在房间正中央，他重新铺了床，尽可能地把它铺好，远离这张可疑的床。
然后，他把所有的烛火都吹灭，摸着黑回来，钻进被窝里。
有一个小时，莫泊桑保持着清醒，一听到哪怕最小的声音也打哆嗦。
一切似乎是平静的。莫泊桑睡着了。他睡了很久，而且睡得很熟；但突然之间他惊醒了，因为一个沉甸甸的躯体落到了他的身上。与此同时，他的脸上、脖子上、胸前被浇上了一种滚烫的液体，痛得他号叫起来。落在他身上的那一大团东西一动也不动，把他压得喘不过气来。
莫泊桑伸出双手，想辨明物体的性质。他摸到一张脸，一个鼻子。于是，他用尽全身力气，朝这张脸上打了一拳。但他立即挨了一阵耳光，使他从湿漉漉的被窝里一跃而起，穿着睡衣跳到走廊里，因为他看见通向走廊的门开着。啊，真令人惊讶！天已经大亮了。
人们闻声赶来，发现男仆人躺在莫泊桑的床上，神情激动。原来，他在给莫泊桑端早茶来的路上，碰到了莫泊桑临时搭的床铺，摔倒在莫泊桑的肚子上，把早点浇在了莫泊桑的脸上。
莫泊桑担心会发生一场笑话，而造成这场笑话的，恰恰正是关上百叶窗和到房间中央睡觉这些预防措施。
……
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——安德鲁·卡内基
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