在此之前不久，日渐强大起来的吴国发动兵力攻伐郯国（今山东郯城），由于准备充足，没有费多大的力气就攻下了郯国，又使自己的领土扩大了。目前，正在寻找目标，企图进一步扩张。吴王寿梦也一直在寻思着给自己的国家在中原地区找一个可靠的大国作为后台，以增加自己在列国角逐中的筹码。如今晋国使臣主动找上门来要求结盟，真是让吴王寿梦喜出望外。他欣然接受了使臣提出的要求，即一定要摆脱对楚国的臣属关系，并积极动用武力，同楚国争夺淮河流域
晋国使臣来到吴国，不仅给吴国带来政治上的策略，也给吴国带来了中原地区先进的军事文化和战术。吴王寿梦聘请使臣为“行人”，帮助吴国军队学习和掌握北方的车战技术。使臣根据吴国地处于南方水网地带的特点，建议吴王军事上以水战为主，陆战只用少量的步兵。除此之外，使臣教会了吴王士兵运用兵车布阵作战的方法。从此之后，吴国拥有了自己的车战兵团，兵种配置更加齐全，能够适应各种复杂的战场情况，大大增强了吴国的军事力量，也大大缩小了吴国与楚国在兵种和战法上的差距。
在吴国的军事和经济力量强化之后，晋国的使臣就开始怂恿吴王寿梦进攻楚国。当吴王寿梦还没有考虑清楚的时候，楚国的举动又一次给吴国火上浇油，成为吴楚两国战争的导火线。当楚国国君得到晋国使臣“教吴射御，导之伐楚”的消息后，怒发冲冠，立即组织精锐部队，攻打吴国。
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