四、怀旧
“淡水夕照”吉镇美
淡水，保存了太多旧时的景物、人文景点和观光线路：红毛城、龙山寺、福佑宫、清水岩祖师庙、油车口古炮台、理学大书院等。这些景观都是古意盎然，让人发思古幽情的地方。“到淡水去观光”成了台北盆地人们的呼声。每逢假日，人们蜂拥地来到这里，展开一趟“古镇之旅”。
“淡水”古称“沪尾”，被称为北台湾大门户。淡水位于淡水河口，是早期移民进入台北盆地的登陆地点，又是贸易进出口的转运站，既有河运和台北盆地各城镇联络，又有海运直通大陆和世界各地，交通非常便利。这样的地理位置，使得没有广大腹地的淡水，成为重要的港口。
1629年，西班牙人在淡水建圣多明哥城，也就是今天红毛城的前身。西班牙把淡水当作航运的中继站、搜括物资的殖民地。西班牙人在淡水十二年，于1641年被荷兰人打败。荷兰人占领淡水后，为了巩固统治权，从南洋运来石灰和砖块，将红毛城改建成更为坚固的城堡。荷兰人一方面安抚平埔族，使他们归顺，另一方面招募汉人前来开垦、贸易，汉人渐渐增多。荷兰人继续收购硫磺和鹿皮，甚至规定可以用鹿皮抵罪。淡水至此成了重要的港口。1661年，郑成功登陆鹿耳门，击败荷兰人。从此淡水也随之归于中国治理。1723年，清廷在台湾府诸罗县增设彰化县和淡水厅时台湾是一府四县二厅制，沪尾改称淡水厅所属的淡水堡。
淡水成为国际港后，万商云集，风帆争飞，进入最辉煌的全盛时期。1895年以后，渐渐衰微，最大的原因是基隆港的兴起，第二大原因港口淤积。辉煌了三百年的淡水港，终于退出了国际舞台。
历史虽然给淡水带来了严重的创伤，但岁月的流失，却将一个保存完好、古香古色的小镇留给了现代的人们。正是这个原因，促进了当地的观光旅游事业，文给古镇带来了新的商机和繁华。
由渡船头走进旁边的巷子，到中正路右转，走到福佑宫，这一带称为“公馆口”，是淡水聚落的起点。
福佑宫是淡水最老的庙，两侧街市是淡水最早的街道。由它的位置，可以看出早期淡水发达的情形。
走出福佑宫，向左转入庙旁的重建街。小小的街道沿着围墙外侧的石阶越爬越高，顺着山势，一直往北延伸过去。
抛开了中正路的热闹繁华，恍若进到另一个世界。这条狭窄、弯曲而往上坡发展的重建街，是淡水最早形成的一条街，当年是陆路交通要道，联络码头和北方山丘上的聚落村庄。
今天在重建街上仅保存少数几问旧式的长条形街屋，在一些红砖、短墙的古厝门额上，仍刻着商家字号，古意盎然。
从重建街六十六号与六十八号之间的小巷子右转，走到“兴建宫”。小小的兴建宫创建于咸丰四年，奉祀王爷。宫前是一个丁字路口，正对着庙门口。一条窄窄的街道大致和重建街平行着，向山坡下延伸而去，这就是另一条老街——米市仔街，也就是今天清水街北段。
清水街北段俗称米市仔街，因为在清代，这条街上有许多米店，并且附设碾米的“土垄间”：附近的村落和北方山丘上的村庄的稻米，都挑到这里来，制成白米，再装船运到大陆出售，可说是淡水第一条专业街。后来市街继续往中段、南段的“后街”和“布埔头”延伸发展，成为清代淡水民生消费市场的骨干。
老街是以往淡水商品交易中心，也是最热闹的地区。由各条老街的分布、走向、发展次序和各别特色，可以更清楚认识淡水的历史发展。
沿清水街往下坡走，可见到正前方供奉土地公的福德祠，右边便是著名的祖师庙。
出祖师庙，顺着清水街再往下坡走去，街道越窄而摊贩越多，便进入了清水街中段，俗称“后街”的摊贩市场。走进市场，稍加注意，就可看到另一座著名的老庙“龙山寺”。
一百多年前随着龙山寺的兴建，摊贩便集中到寺庙四周的空地，形成市集，并且牵动米市仔街往东延伸，就是“后街”。
后街再往东，又发展出“布埔头”，就是布店街。今天，这个由后街和布埔头演变下来的市场，依然是淡水镇民日常消费的中心。
从中正路穿过三民街上的马偕铜像小公园，迎面就是马偕街。顺着这条以“马偕牧师”命名的街道走，首先看到的，就是在街道右边，马偕街六号的“偕医馆”。偕医馆旁边，是尖塔高耸的长老教会教堂。偕医馆今天大致仍保存着1880年马偕牧师初建时的风貌，在建筑上表现出中西合璧的特色，有着中式闽南瓦的屋顶和西洋拱形的门窗。偕医馆是台湾北部第一座西式医院。百年来偕医馆医务日益扩展，长老教会便以它为基础，先后在台北地区设立“马偕纪念医院”和护理学校。
自马偕来传教开始，淡水成为北台湾教会发源地。这座长老教会教堂在1891年初建时，是白色墙壁与方形钟塔的建筑。1932年重用红砖改建，成为现在的“仿哥特式教堂”。马偕是第一个在台湾北部传教的长老教会牧师，足迹深入台湾北部各地，东达花莲、台东，传教对象包括汉人、平埔族和山地原住民。此教堂一直是画家喜爱的淡水写生美景之一，直至今日，教堂仍是淡水最大、最具代表性的教会。
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