安亭古镇：从水乡小镇到国际汽车城
安亭镇位于嘉定西南部。“安亭”两字，可能是上海最早出现的地名。《后汉书·西羌传》中提到东汉安帝建光元年（121年）护羌校尉马贤因伐羌有功，“玺书封贤安亭侯，食邑千户”。1963年8月，镇上嘉泰砖瓦厂取土时曾出土西汉陶罐，证明在公元前已有人居住。1985年10月，在前进村曾挖出东汉井数口，地处安亭古冈身西侧，文献记载和地下文物的发现，证明在汉代已有先民在此繁衍生息，圩田耕种，甚至已有村落。“亭”者停也。亭在古代原是供行人食宿停留的处所，秦汉制度，十里一亭，十亭为乡。《汉书·王莽传》中记载郡县以亭为名者有360个，由亭发展升格为县为郡。安亭的发展比较缓慢，到北宋隆建元年（960年）始称安亭乡，属平江府昆山县。到1218年嘉定立县，安亭镇由二县分冶，大部属嘉定县。至明代正德年间，安亭已成为有较大规模的水乡集镇，经济繁荣，文化发达。明代昆山县以昆曲名噪天下，实际上安亭也是昆曲发源地之一。民国期间，安亭镇上有三个城隍庙：严泗桥东北堍的是苏州府城隍庙，简称“府城庙”，后来讹传为“火神庙”；在安亭泾西侧原永安桥畔的是昆山城隍庙；在东泗泾北边的是嘉定城隍庙。一镇有三个城隍庙，在全国也不多见。
占镇安亭的发展，主要沿十字交叉的安亭泾和东西泗泾两岸延伸。北部以严泗桥为核心，称“大安亭”，严泗桥以南井亭桥一带称“小安亭”。所谓“三里樱花分两岸，大安亭接小安亭”。
作为安亭历史见证的，首推菩提寺。菩提寺为江南著名古刹，始建于三国吴赤乌二年（239年），传说为孙权之母吴氏的香火寺。论年代之早，有“江南第一寺”之誉。至南朝梁天监二年（503年）曾经重建，以后一直绵延不断。宋初赵匡胤曾赐“敕建菩提寺”匾额，全盛时有僧人一百多，占地三十亩。元明时一度无人修葺，“半废菩提寺，柴门不正开。僧犹拥经卧，官为踏荒来。深柳鸟能语，当风蝉转哀。伤心原野外，处处是蒿莱”。到明万历年问，武林僧人海月过而见之，发誓重整千年古刹。他铸了一把一百多斤的铁锁链，锁在自己颈上，把钥匙投入寺中古井内，说不能恢复古寺重塑佛像，决不打开此锁。历时5年，肩负铁锁链云游化缘，终于募集资金，使古庙重光。修复的大殿高8丈，进宽各20丈。当初投钥的古井，被命名为“投钥泉”。菩提寺于抗日战争时遭日军飞机轰炸，剩天王殿、地藏殿、大雄宝殿三进，地基25亩。抗战胜利后上海圆瑛法师曾来此说法讲经。1958年10月列为江苏省文物保护单位。1978年庙被拆除，其地今为安亭中学。
在原菩提寺东侧，是纪念历史文化名人归有光的震川书院和因树同。归有光，明代著名学者，号震川，长期居安亭世美堂岳父家中。世美堂毁于明清之间的倭难，其址在安亭泾西侧今世美路附近。归有光一生的讲学活动主要在安亭，成就他文章泰斗的文学著作也大多是在安亭完成的。清道光八年（1828年），江苏巡抚陶澍在安亭建震川书院以作纪念。书院为嘉定、昆山、青浦、新阳四县书生讲学之所，占地11.7亩，有茹古堂、藏书楼、多文阁等建筑，还有御碑亭、大假山。因树园供院中书生读书休憩。园中有畏垒亭、陶庵、清晖小榭、别有洞天、留云洞、藕香深处等胜景，为一时名园。震川书院和因树园经过1924年江浙军阀间的齐卢战争与1937年日本侵华战争，遭到严重破坏。该处今为安亭中学，校园内的古树花木，假山水池，碑亭刻石，即为菩提寺、震川书院、因树园之遗物。所存碑刻，除了碑亭中保留一块大碑，幸存者多集中在樊轩壁间。投钥泉石井圈尚在原处，井已填塞。寺院中的石构件散落校园中，有的流落安亭镇上街心绿地中，也有的散入民间。
沈万二与沈万三也是安亭历史上的著名人物。沈氏在安亭是一大族，出过不少名人，沈寿卿、沉采是戏曲界的名人。明嘉靖十九年（1540年）举人沈璐在他写的《族谱》序中，罗列了始祖沈约以后的传承谱系，从中可以看出沈万二是他的六世祖，而沈万三则是六世叔祖。
清代陈树德的《安亭志》曾有沈万二为朱元璋平定张士诚献粮的记载，朱元璋曾授沈万二都指挥使官职，沈万二未受，后封朝奉大夫，子孙恩荫。《安亭志》还记录了朱元璋赠沈万二诗，曰：“仗剑持枪兴帝家，捐赀贡献米和柴。文尊礼乐光星斗，武剿夷尘列阵排。已诛张氏三千卒，共宴功臣百万斋。三吴义士应褒赠，指日崇勋拥碧阶。”
关于沈万二后期的事迹，冯梦龙在《智囊》中有记述：洪武初，嘉定安亭万二，元之遗民也，富甲一郡。尝有人自京回，问其何所见闻，其人曰：“皇帝近日有诗曰：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高三丈犹拥被。’”万二叹曰：“兆已萌矣。”即以家资付托诸仆掌之，贾巨航载妻子泛湖而去。不二年，江南大族以次籍没，独此人获令终。
棉布为安亭历史上有名的土特产，时间早，品种多。见于清《安亭志》的有七种：浆布、黄布、棋花布、线毯、被囊、药斑布、高丽布。据明王鏊《姑苏志》记载：药斑布为安亭特产，“宋嘉泰中有归姓者创为之”，且有人物花鸟、诗词文句等多种花式，其创始之先，可谓早期的蓝印花布。
如今，千年水乡古镇安亭已成为世人瞩目的上海国际汽车城。
永安塔：安亭古镇的地标
永安塔位于安亭老街中心，安亭泾与泗泾交汇处，严泗桥东北面，由安亭镇政府斥资建造。塔的设计和施工，均由建造雷峰塔的浙汀杭州铜雕厂负责实施，全国工艺美术大师、全国“五一”奖章获得者朱炳文参与。永安塔于2003年夏破土动工，至2005年6月顺利竣工。
永安塔塔身高56.88米，九层六面。斗拱、梁柱、扶栏均用彩绘特制黄铜包裹。底部是五级平台，四周白玉为阶。粉墙黛瓦，高入云霄；斗拱重叠，重檐翠飞；雕梁画栋，玉栏朱槽；琐窗耀日，金碧相辉。岿然屹立在古镇的中央，成为古镇的一大亮点。它与千年古刹菩提寺一河之隔，由严泗桥一桥相连，使塔寺融为一体，互相辉映。
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