查理斯·刘是纽约市立大学史泰登岛分校的天体物理学教授。他同时还在海登天文馆和位于纽约的美国自然历史博物馆天体物理学部从事天文学研究。他的主要研究领域涉及星系的碰撞、类星体、恒星的爆发和恒星形成的历史。他先后在哈佛大学和亚利桑那大学获得了学位。他曾经先后公开出版了多部学术专著。同时，他还为《自然历史杂志》的一个天文学专栏撰写文章，这个专栏被称为“遥远的地方”。他和尼尔·泰森、罗伯特·伊里恩共同完成了一本名为《一个世界：宇宙的家园》的著作，这本书在2001年获得了美国物理科学写作学会颁发的奖项。2005年，查理斯·刘还获得了美国天文协会颁发的“太阳物理学科普作品奖”。查理斯·刘与妻子及子女们共同居住在新泽西州。

　　什么是科学？在某些人看来，科学是厚厚的图书中所罗列出的一系列事实，它们需要人们反复地理解记忆。而实际上科学是一个提出问题和寻找答案的过程。通过阅读《美国科学问答丛书：人们是如何破解宇宙的（1000个太空知识）》，读者不仅可以了解到问题以及提出问题的人，而且可以了解到这些人是如何努力找到问题的答案的。希望大家在寻找问题答案的过程中，能够体会到成功带来的快乐。

　　★历史和科学从未如此引人入胜。
　　——美国卡耐基图书馆

前言 

一 太空

 宇宙

 恒星

 行星和卫星

 彗星、陨石等、

 观察与测量

 探索

二 空间计划

 火箭的历史

 人造卫星和宇宙飞船

 斯普特尼克时代

 通信卫星

 太空中的首批人类

 苏联早期的太空计划

 美国早期的太空计划

 “阿波罗号”航天任务

 早期的空间站

 航天飞机



三 当代天文学
 天文学的测量单位

 天文望远镜方面的基础知识

 摄影技术和光度测定

 光谱学

 干涉量度学

 无线电望远镜

 微波望远镜

 太阳望远镜

 特殊望远镜

 地球天文台

 机载天文台和红外天文台

 太空望远镜

 红外太空望远镜

 X射线望远镜

 紫外线太空望远镜

 伽马射线太空望远镜

四 勘查太阳系

 关于宇宙勘查的基础知识

 针对水星和金星的太空勘查活动

目录



人类对火星的勘查活动

 没有获得成功的火星勘查任务

 21世纪的火星探测任务

 针对外层空间的行星所进行的勘查活动

 针对小行星和彗星的勘查活动

五 宇宙中的生命…

 生活在宇宙中

 地球和月球上的生命

 太阳系内的生命


 外部行星
 位于其他行星表面的生命形式