11月5日拂晓，大雾笼罩着杭州湾，20万日军乘机从杭州湾金山卫、全公亭一带登陆，占领了杭州湾大片土地。日寇在杭州等地大肆烧杀，嘉兴危在旦夕！很多学生的家乡沦陷了，也有很多人逃亡去了，数百名学生不得不呆在学校，他们只是十二三岁的少年，前途茫茫，何去何从，一时间学校人心惶惶。危难之中，校长张印通挺身而出，不顾自身安危，顾不上安置家中老小，在手里没钱的困境中，毅然挑起重担，决定带领无家可归的师生，踏上艰辛莫测的南迁之路。11月11日，他们离开新塍镇，踏上了千里流亡之路。11月17日，三架日机轰炸新塍镇，当晚数十名日军潜入新塍镇，残酷地杀害了13名同胞。若嘉兴中学没有迁走，谁知道会发生什么不幸的事情。11月19日，嘉兴沦陷。
离乱中的孩子必须赶快长大。那时，张印通率领的队伍中年龄大的不过十四五岁，小的只有12岁，还有一些是女生。当时他们的装备不得不一减再减，每人只带一条棉被、几件简单的换洗衣服。没有车船，他们只能靠双腿跋涉，一天只能走三五十里。最多的两天，日行九十里，同学们脚上都起了水泡，水泡磨破了出血不止，只有靠一根木棒或竹竿支撑着，一步一移。金庸说：“当时我们才十二三岁，每天要步行七八十里，餐风宿露，为抗日救国，我们跟学校到后方去。为救亡图存，我们努力学习。走不动了，就唱支歌……”
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