鳄鱼成为原始爬行动物的“活化石” 鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物，它是在三叠纪至白垩 纪的中生代 （约2亿年以前）由两栖类进化而来，延续至今仍是半水生性凶猛的爬行动物 。它和恐龙是 同时代的动物，但科学家们相信，鳄鱼的起源时间比恐龙还要早，它目睹了 爬行动物的兴 衰、恐龙的兴亡以及鸟类和哺乳类的兴盛。虽然鳄鱼顽强地坚持繁衍至今， 但其历经的劫 难也使原来的大部分绝迹，只有少数幸存下来。所以，科学家也称鳄鱼为“ 活化石”。 凶恶杀手 淡水鳄生活在江河湖沼之中，咸水鳄主要集中在温湿的海滨。它们一般 身长4—5米， 头部扁平，有个很长的吻，全身长满角质鳞片，长长的尾巴呈侧扁形，四肢 短，前肢5趾， 后肢4趾，趾间有蹼，乍一看那形象，还真和恐龙相差不多。 鳄鱼形象狰狞丑陋，生性凶恶暴戾，行动十分灵活。白天它一般伏睡在 林荫之下或潜 游水底，夜间外出觅食。它极善潜水，可在水底潜伏10小时以上。如在陆上 遇到敌害或 猎捕食物时，它能纵跳抓扑，纵扑不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫 ，是个很难对 付的“虫类之王”。 鳄鱼的遗憾之处是，虽长有看似尖锐锋利的牙齿，却是槽生齿，这种牙 齿脱落下来后 能够很快重新长出，可惜它不能撕咬和咀嚼食物。这就使它那坚强长大的双 颔功能大减， 既然不能撕咬和咀嚼，只能像钳子一样把食物“夹住”，然后囫囵吞咬下去 。所以当鳄鱼 扑到较大的陆生动物时，它不能把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死；相 反，当鳄鱼扑 到较大水生动物时，又把它们抛上陆地，使猎物因缺氧而死。在遇到大块食 物不能吞咽的 时候，鳄鱼往往用大嘴 “夹”着食物在石头或树 干上猛烈摔打，直到把它 摔软或摔碎后再张口吞 下，如还不行，它干脆把 猎物丢在一旁，任其自然 腐烂，等烂到可以吞食 了，再吞下去。正因为鳄 鱼的牙齿不能嚼碎食物， 所以“上帝”又让它生长 了一个特殊的胃。这只胃 的胃酸多而酸度高，使鳄 鱼的消化功能特好。此 外，鳄鱼也和鸡一样，经 常吃些沙石，利用它们在胃里帮助磨碎食物促进消化。 一般来说，人们印象中的鳄鱼总是冷酷无情和凶残成性，其实这是一种 误解。回顾鳄 鱼的演化史，不仅有像帝王鳄和恐鳄这样凶残的肉食者，还有许多温顺的植 食性鳄鱼。我 国湖北1。1亿年前生存的一种鳄鱼，就是以植物为食的。除此之外，在世界 其他地方也发 现过一些植食性鳄鱼，如马达加斯加的奇异鳄鱼。 其实，很多肉食性鳄鱼并不凶残。在现生的20多种鳄鱼当中，只有两种 是吃人不眨 眼的“食人鳄”。一种是鳄鱼中的“巨人”——现生鳄鱼中唯一能在海中生 活的湾鳄，它 的体长一般有6—7米，最大的据说有10米；另外一种是产于非洲的尼罗鳄。 大多数鳄鱼 通常不会主动进攻人类，尤其是产于我国长江中下游，也是唯一生存于温带 的现生鳄鱼 ——扬子鳄，性情非常温和。 鳄鱼这种冷血爬行动物也有温柔的一面。所谓“虎毒不食子”，尼罗鳄 抚育后代的情 景正是这样。母鳄在小鳄出壳后，会把所有的小鳄放在自己嘴里，带它们去 水中玩耍和觅 食。平时，尼罗鳄的血盆大口是屠杀包括水牛这样的大动物的凶器，这时却 变成了小鳄温 馨的“摇篮”，这就是生物构造的多功能性的极端表现。 另外，鳄鱼看似凶恶，其实它胆子很小，有的小鳄鱼甚至会因受惊而生 病，如中国扬 子鳄，一遇到有人走近，它立即钻洞躲藏。鳄鱼很少主动袭击人类，相反， 经过训练，它 还可以与人合作表演。任人抚摸、亲吻、骑乘，甚至张大嘴巴让人把头伸进 去，以此惊险 动作供人观赏。 帝王鳄 众所周知，鳄鱼是一种令人类感到恐惧不安的动物。身长6米的湾鳄称 得上是体型最 庞大的鳄鱼了，但人们很少知道曾经在地球上还出现过一种比现今鳄鱼还要 大得多、还要 可怕得多的鳄鱼，它就是生活在1。1亿年前白垩纪的帝王鳄。 帝王鳄无疑是史前最可怕的终极杀手之一。这种身长可以达到12米的巨 鳄，体重竞 达到了10吨左右。在它居住的 河塘边，就连当时称霸的恐龙 都不敢擅自闯入它的领地。当 恐龙口渴难忍来到河塘边全神 贯注地喝水时，帝王鳄会趁其 不注意猛然张开它那张巨口， 一下子咬住恐龙的身体，直至 恐龙没有反抗之力，再把恐龙 吃掉。 这类鳄鱼之所以能捕食恐 龙，主要因为它有着非常特殊 的身体构造。它的鼻子末端长 着一个巨大的、球根状的突起，突起里面有一个空腔。这使它的嗅觉异常灵 敏，并能发出 奇异的声音。而且，这种超级鳄鱼的牙齿也非同一般。与一般以鱼类为生的 动物相比，它 的下颌牙不仅与上颌牙互相交错，而且能精确无误地嵌入其中。在100多颗 牙齿当中，一 排门牙能咬碎骨头，撕裂像恐龙一样巨大的猎物。帝王鳄的眼睛还有一个很 独特的构造， 能使它长时间生活在海岸边：帝王鳄的眼窝底部朝上转，这样能大量增加目 视范围。除此 之外，鳄鱼的皮肤上还长有一层片状骨质“铠甲”。这些“铠甲”不仅像树 的年轮一样标 志着鳄鱼的年龄，而且能保护鳄鱼在捕食猎物时免受伤害。 恐鳄 其实，帝王鳄并不算最大的鳄鱼。生存于北美的一种叫做“恐鳄”的巨 无霸，体长达 到15米，这是已知鳄鱼中的至尊了。这种绝对恐怖的巨型爬行动物生活在中 生代白垩纪 中期，距今1。1亿年至9 000万年间，但它并不是现代鳄鱼的直系祖先，而只 是近亲。 科学家们在恐鳄化石附近发现了许多鸭嘴龙的骨骼化石，有些骨骼上面 还带着伤痕。 有的古生物学家认为，这些伤痕极有可能是“恐鳄”所赐。食草的鸭嘴龙身 高可达9米多， 推测体重可达12吨，是一般恐鳄的2倍。 然而当这些庞大的鸭嘴龙来到沼泽岸边 找水喝时，竟还是会被比自己小得多的 恐鳄咬翻在地、生吞活剥，这种场景真 令人感到非常恐惧。 尼罗鳄 现存的著名“冷血杀手”当属尼罗 鳄了，这是一种较大体型的鳄鱼，平 均体长3。7米，大者可超过5。5米，有 不确切的纪录则长达7。3米。尼罗鳄 是分布最广泛的鳄之一，在非洲 大部分水域都能见到，在马达加 斯加岛也有分布，有些种群生活 于海湾环境中，在不同地区生活 着不同的亚种，这些亚种彼此之 间略有区别。 尼罗鳄以凶猛著称，可以捕 食包括人在内的大型哺乳动物， 也捕食鱼、鸟和小型鳄鱼等。鳄生 性凶猛是鼎鼎有名的，但你知道 它们是如何捕食猎物的吗？其实 它们的秘密武器是它们那又长又粗的尾巴。当它们见到牛、羚羊、鹿等哺乳 动物在河边饮 水的时候，会悄悄潜水过去，突然将铁鞭～样的尾巴向上一扫，立即把猎物 打入河内，然 后它们张开大嘴，饱餐一顿。其他一些鳄类也能用类似的方法伤害人畜。 扬子鳄 扬子鳄是我国特有的珍稀动物，已濒临灭绝。我国已经把它列为国家一 级保护动物。 扬子鳄又称中华鳄，因为扬子鳄是恐龙的“堂兄弟”，所以它的俗名又叫猪 婆龙或土龙。 扬子鳄以蛤蟆、鱼、蛙以及鼠类为主食。兔子会跑，鱼儿会游，鸟儿会 飞，而扬子鳄 的脖子只能转动15。，所以它捕食时，若不耍一点“阴谋诡计”是不可能捕 到猎物的。它 捕食猎物时，把尾巴和头隐藏在水中，只露出像木块似的背部，当猎物停落 在它那像木块 的背上晒太阳时，它的身体就会慢慢下沉，最后，只露出紧闭的嘴巴，猎物 就会朝没水的 地方爬，一直爬到扬子鳄的嘴边。这时，猎物还不知道自己已危在旦夕，只 见扬子鳄张开 大嘴，猎物“咕噜”地滚人嘴里，霎时便成了它的美餐。 扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬蒿的潮湿地 带。它具有高 超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利 的趾爪都是它的打洞打穴工具。俗 话说“狡兔三窟”，而扬子鳄的洞穴 还超过三窟。它的洞穴常有几个洞 口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生 之处，有的在池沼底部，地面上有出 入口、通气口，而且还有适应各种水 位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽， 纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许 正是这种地下迷宫帮助它们度过了 严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时 也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。 P122-125
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