两艘飞船均和一辆小汽车一般大小.携带着当时的“留声机唱片”，希望在遥远未来的某一天，地外文明会发现其中的一艘飞船，取下形状有趣的唱片并“播放”它。如果他们这样做了，他们会发现上面有一段一小时的录音，内容包括用地球上众多语言发出的问候，地球上的各种声音（比如公共汽车声、卡车声，还有马叫声）。另外，唱片里还灌进了115张照片，包括一女子吃蛋筒冰激凌和一男子吃比萨饼的照片。
但在1977年，最先进的录音播放技术是慢转唱片。一直到1980年，索尼公司才申请登记了首个CD的专利。这样算，4万年之后外星人会怎么做?要知道4万年后是其他恒星周围的行星上的居民可能破解“旅行者号”意图的最短时间。外星人面对一张由边缘螺旋转向中心的慢转唱片时，他们如何知道它细微变化的螺旋线竟隐藏着我们这个遥远星球的信息，以及1977年地球人关注的事情呢?
为了给外星人一个可能成功的机会，美国宇航局在唱片盒的表面和侧面各印了一张留声机唱针的图片。鉴于外星人不可能理解文字操作说明，美国宇航局的科学家们尝试用示意图向他们传达信息.介绍唱针的工作原理，唱片需要转动，旋转周期是多少以及如何把唱针检测到的波形曲线转换成声音或图像。为了让外星人准确地知道飞船来自何方，美国宇航局还在唱片表面上刻上一张地图，显示太阳系和14个脉冲星的相对位置。因为脉冲星的转动周期非常精确，外星人有可能知道这些星体。
这整个计划是希望高于期望。很难想象生活在遥远未来的人类如何解读这样一张唱片。科技在加速发展，公元42000年的世界和1977年的世界一定大不一样，差别大得不可想象。4万年后的人们可能会明白美国宇航局的唱针说明的，也可能他们会认为这是一张火车沿环形轨道转圈的图画，还有可能他们只不过捡来这唱片，互相扔着玩，就像玩飞碟（20世纪中期的一种休闲玩具，现在几乎没人玩了）一样。不过，那时至少人类应该还有眼睛，还有解释图像的能力。可是宇宙其他地方的智能生物长着什么感觉器官，能够解读这张唱片吗?他们需要什么样的工程制造技术制造出唱针、转盘、速度控制器和扬声器?即便他们把唱片放他们星球的留声机上。他们有没有耳朵听，有没有眼睛看呢?这些问题恐怕没人回答得了。
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